Abraham Lincoln

Né dans une cabane en rondins, Abraham Lincoln devient le 16e président des États-Unis, marquant l’histoire par son rôle dans la guerre de Sécession et l’abolition de l’esclavage.

Parcours

Abraham Lincoln, né le 12 février 1809 dans le comté de Hardin, Kentucky, est autodidacte, apprenant le droit par lui-même. Il débute comme avocat à Springfield, Illinois, en 1836, après avoir été élu à l’Assemblée générale de l’Illinois en 1834. Membre du parti Whig, puis républicain, il est élu à la Chambre des représentants en 1846. En 1858, ses débats avec Stephen A. Douglas lors de la campagne sénatoriale le propulsent sur la scène nationale. Élu président en 1860, il dirige les États-Unis durant la guerre de Sécession, préservant l’Union et promulguant l’Emancipation Proclamation en 1863, qui libère les esclaves dans les États confédérés. Réélu en 1864, il est assassiné en 1865, laissant un héritage durable.

Repères de carrière

1834 : Élu à l’Assemblée générale de l’Illinois.
1836 : Devient avocat à Springfield, Illinois.
1846 : Élu à la Chambre des représentants des États-Unis.
1858 : Participe aux débats Lincoln-Douglas, gagnant une notoriété nationale.
1860 : Élu 16e président des États-Unis.
1863 : Promulgue l’Emancipation Proclamation.
1864 : Réélu président des États-Unis.
1865 : Ratification du XIIIe amendement abolissant l’esclavage.

Vie personnelle et engagements

Abraham Lincoln épouse Mary Todd en 1842, avec qui il a quatre fils : Robert, Edward, William et Thomas. Seule Robert survit à l’âge adulte. Marqué par la mort de sa mère à neuf ans et de deux fils, Lincoln trouve du réconfort dans la religion, bien qu’il ne soit jamais membre d’une église. Il fréquente régulièrement les services presbytériens à Springfield et Washington. Opposé à l’esclavage dès ses débuts politiques, il s’engage contre son expansion, influencé par ses observations des marchés d’esclaves à La Nouvelle-Orléans. Son engagement pour l’Union et la démocratie guide son action, notamment à travers ses discours emblématiques comme le Gettysburg Address, prônant l’égalité et la liberté pour tous.

Où se recueillir ?

Abraham Lincoln est décédé le 15 avril 1865 à Washington, D.C. Les lieux de mémoire incluent le Lincoln Memorial à Washington, D.C., sa maison à Springfield, Illinois, et le site de son assassinat, Ford’s Theatre. Sa ville natale, Hodgenville, Kentucky, abrite le Abraham Lincoln Birthplace National Historical Park.

Anecdotes

1- Lincoln, surnommé "Honest Abe", aurait parcouru des kilomètres pour rendre la monnaie exacte à un client lorsqu’il était commerçant.
2- Il conservait souvent des documents importants dans son chapeau haut-de-forme lors de ses déplacements.
3- À six pieds quatre pouces, Lincoln reste le président américain le plus grand de l’histoire.

Contexte du décès

Le 14 avril 1865, Abraham Lincoln est assassiné par John Wilkes Booth, un sympathisant confédéré, alors qu’il assiste à une pièce au Ford’s Theatre à Washington, D.C. Touché à la tête, il succombe le lendemain matin. L’assassinat, survenu cinq jours après la fin de la guerre de Sécession, fait partie d’un complot visant à déstabiliser le gouvernement nordiste.

Points clés

• Métier(s) : Avocat, homme politique, président des États-Unis
• Résidence principale : Springfield, Illinois, États-Unis
• Relations : Mary Todd (1842-1865)
• Enfants : Robert Todd (1843), Edward Baker (1846-1850), William Wallace (1850-1862), Thomas “Tad” (1853-1871)
• Distinctions : Inscription au Lincoln Memorial, représentation sur le cent américain et le billet de 5 dollars