Bernard Herrmann

Bernard Herrmann est un compositeur et chef d'orchestre américain, né le 29 juin 1911 à New York et décédé le 24 décembre 1975 à Los Angeles. Il est principalement connu pour ses partitions de films, notamment sa collaboration avec Alfred Hitchcock sur Sueurs froides (1958), La Mort aux trousses (1959) et Psychose (1960), ainsi que pour la musique de Citizen Kane (1941) et Taxi Driver (1976).

Parcours

Formé à la Juilliard School, Bernard Herrmann commence sa carrière comme chef d'orchestre à la CBS, où il collabore avec Orson Welles sur des émissions radiophoniques. Il suit Welles à Hollywood pour composer la musique de Citizen Kane (1941), qui lui vaut une nomination aux Oscars. Il remporte l'Oscar de la meilleure musique en 1941 pour Tous les biens de la terre. Son style se distingue par l'utilisation de motifs courts et répétitifs, une orchestration atypique et une recherche d'atmosphères sombres. En 1955, il débute une collaboration avec Alfred Hitchcock et signe les partitions de Sueurs froides, La Mort aux trousses et Psychose, où les cordes seules créent l'une des séquences musicales les plus diffusées du cinéma. Il travaille également avec François Truffaut (Fahrenheit 451, 1966) et Brian De Palma. En 1975, il compose la musique de Taxi Driver pour Martin Scorsese, achevant l'enregistrement quelques heures avant sa mort. Il décède d'une crise cardiaque le 24 décembre 1975 à Los Angeles.

Controverse

En 1966, Alfred Hitchcock rejette la partition composée par Herrmann pour Le Rideau déchiré, sous la pression des studios réclamant une musique plus populaire. Herrmann quitte le plateau en pleine session d'enregistrement, mettant fin à leur collaboration.

Repères chronologiques

1911 : Naissance à New York le 29 juin.
1934 : Chef d'orchestre attitré de la radio CBS.
1941 : Musique de Citizen Kane et Oscar de la meilleure musique pour Tous les biens de la terre.
1955 : Début de la collaboration avec Alfred Hitchcock.
1960 : Musique de Psychose.
1966 : Rupture avec Hitchcock.
1975 : Enregistrement de Taxi Driver pour Scorsese ; décès le 24 décembre à Los Angeles.

Vie personnelle et engagements

Fils d'immigrants juifs russes, Bernard Herrmann est marié trois fois : à la scénariste Lucille Fletcher, puis à Lucy Anderson, puis à Norma Shepherd. Il a deux filles, Dorothy et Wendy, issues de son premier mariage. Passionné par la culture britannique, il passe une grande partie de son temps à Londres. Il milite pour la reconnaissance de la musique de film comme art à part entière et soutient discrètement de jeunes musiciens en difficulté. Il est inhumé au cimetière Beth David d'Elmont, à New York.

Points clés

- Métier(s) : Compositeur, chef d'orchestre
- Résidence principale : New York et Londres
- Relations : Alfred Hitchcock, Orson Welles (collaborateurs principaux)
- Enfants : Dorothy, Wendy
- Distinctions : Oscar de la meilleure musique (1941), BAFTA posthume (1976)