Catherine II

Sophie Frédérique Augusta d'Anhalt-Zerbst (en russe : София Фредерика Августа Цербст-Ангальтская), née le 21 avril 1729 (2 mai 1729 dans le calendrier grégorien) à Stettin (actuel Szczecin, Pologne) en Poméranie et morte le 6 novembre 1796 (17 novembre 1796 dans le calendrier grégorien) au palais d'hiver de Saint-Pétersbourg en Russie, est une impératrice et tsarine de Russie, ancêtre de la Maison Romanov.

Surnommée « Figchen » par sa famille, elle reçut le prénom Catherine lors de son baptême orthodoxe. Mariée au futur empereur russe Pierre III, elle devient impératrice consort après l'accession au trône de ce dernier. Elle réalise un coup d'État contre son mari et se fait proclamer impératrice et autocrate de toutes les Russies. Elle règne personnellement sur l'Empire russe du 28 juin 1762 (9 juillet 1762 dans le calendrier grégorien) à sa mort sous le nom de Catherine II (en russe : Екатерина II). Elle resta à la postérité sous le surnom la « Grande Catherine ». Sous son règne, la Russie connaît une grande expansion de son territoire européen vers l'Ouest et le Sud (plus de 500 000 km²), et cela à la faveur du partage de la Pologne et d'une série de victoires contre l'Empire ottoman.