Alexandre Ier

Alexandre Ier, empereur de Russie de 1801 à 1825, succède à son père Paul Ier assassiné et gouverne un empire en pleine expansion. Promoteur de réformes libérales au début de son règne, il devient conservateur après 1815 et fonde la Sainte-Alliance, avant de mourir subitement à Taganrog en 1825.

Parcours

Alexandre Pavlovitch Romanov naît le 23 décembre 1777 à Saint-Pétersbourg. Élevé par sa grand-mère Catherine II, il reçoit une éducation éclairée sous la direction du Suisse La Harpe. Monté sur le trône le 24 mars 1801 après l’assassinat de son père Paul Ier, auquel il est indirectement associé, il engage des réformes libérales : création du Conseil d’État (1810), développement des universités, projet d’abolition du servage confié à Speranski. Allié de la Prusse et de l’Autriche, il subit les défaites d’Austerlitz (1805) et Friedland (1807), puis signe la paix de Tilsit avec Napoléon. Après l’invasion française de 1812, l’armée russe repousse les Français et entre à Paris en 1814. Premier souverain russe à pénétrer dans la capitale française, Alexandre joue un rôle majeur au Congrès de Vienne et crée la Sainte-Alliance en 1815 avec l’Autriche et la Prusse pour maintenir l’ordre conservateur en Europe.

À partir de 1815, son règne devient plus autoritaire : censure renforcée, création de colonies militaires, abandon des projets libéraux. Souffrant de fièvre typhoïde ou empoisonné selon certaines rumeurs jamais prouvées, il meurt le 1er décembre 1825 à Taganrog, loin de Saint-Pétersbourg. Sa mort brutale entraîne une crise de succession entre son frère Constantin et Nicolas, aboutissant à la révolte décabriste écrasée en décembre 1825.

Repères de carrière

1801 : Avènement après l’assassinat de Paul Ier.
1805 : Défaite d’Austerlitz contre Napoléon.
1807 : Paix de Tilsit avec la France.
1812 : Victoire contre l’invasion napoléonienne.
1814 : Entrée des troupes russes à Paris.
1815 : Création de la Sainte-Alliance.
1825 : Mort subite à Taganrog.

Vie personnelle et engagements

Alexandre épouse en 1793 Louise de Bade, devenue impératrice Élisabeth Alexeïevna. Le couple a deux filles mortes en bas âge. Sans héritier mâle légitime survivant, il désigne son frère Nicolas comme successeur en 1823. Il entretient une longue liaison avec Maria Narychkine de 1803 à 1818, dont naît une fille, Sophie, morte à dix-neuf ans en 1824.

Mystique à partir de 1812, il se convertit à un christianisme profond influencé par le piétisme et correspond avec des quakers. Il favorise la Bible Society et envisage une constitution pour la Russie, sans jamais la promulguer.

Filiation

Grands-parents paternels : Pierre III, empereur de Russie, et Catherine II la Grande.
Grands-parents maternels : Charles-Louis de Bade et Amalie de Hesse-Darmstadt.
Parents : Paul Ier, empereur de Russie, et Sophie-Dorothée de Wurtemberg (Maria Fiodorovna).
Épouse : Louise de Bade (Élisabeth Alexeïevna, 1779-1826), mariée en 1793.
Enfants légitimes : Maria (1799-1800), Élisabeth (1806-1808).
Enfant naturel reconnu : Sophie Narychkina (1805-1824).

Où se recueillir ?

Alexandre Ier repose depuis le 13 mars 1826 dans la cathédrale Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg, nécropole des Romanov.

Contexte du décès

Alexandre Ier meurt le 1er décembre 1825 à Taganrog (mer d’Azov) à l’âge de 47 ans. Officiellement emporté par une fièvre typhoïde, des rumeurs persistantes affirment qu’il a simulé sa mort pour devenir moine sous le nom de Fiodor Kouzmitch. Son corps, rapatrié en 1826, est inhumé dans la cathédrale Pierre-et-Paul.

Anecdotes

1 - En 1793, âgé de quinze ans, il épouse Louise de Bade alors âgée de quatorze ans.
2 - Après Tilsit en 1807, il entretient une amitié personnelle ambiguë avec Napoléon.
3 - Lors de l’incendie de Moscou en 1812, il jure de ne pas faire la paix tant qu’un soldat français sera en Russie.
4 - En 1815, il propose une constitution à la Pologne et promet la même à la Russie sans l’appliquer.
5 - Sa mort soudaine à Taganrog donne naissance à la légende du starets Fiodor Kouzmitch, censé être l’empereur retiré du monde.
6 - Il est le premier tsar à entrer dans Paris en 1814 après la défaite de Napoléon.

Points clés

- Métier(s) : Empereur de Russie
- Résidence principale : Saint-Pétersbourg
- Relations : Élisabeth Alexeïevna (1793-1825)
- Enfants : Deux filles mortes en bas âge (légitimes)
- Distinctions : Non applicables