Niels Arestrup

Niels Arestrup, acteur et metteur en scène français né en 1949, excelle au théâtre et au cinéma dans des rôles d’autorité et de complexité morale. Triple césarisé du meilleur acteur dans un second rôle, il marque notamment par ses interprétations pour Jacques Audiard et sa carrière au Théâtre de la Ville sous la direction de Patrice Chéreau.

Parcours

Niels Arestrup naît le 8 février 1949 à Montreuil d’un père danois résistant et d’une mère française. Élevé à Paris, il intègre le cours Charles Dullin puis le Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Il débute au théâtre en 1971 sous la direction de Jean-Pierre Vincent et fonde en 1974 la compagnie Arestrup avec Pierre Pradinas. Repéré par Patrice Chéreau, il joue dans Peer Gynt (1981) et Les Paravents (1983) au Théâtre de l’Odéon. Au cinéma, il apparaît dès 1973 dans Stavisky d’Alain Resnais et enchaîne les seconds rôles marquants : La Déchirure (1984), Le Futur aux trousses (1975), La Femme du Gange (1974). Sa carrière théâtrale culmine avec des mises en scène personnelles : La Tragédie de Macbeth (1987), Copenhague (2002), Le Journal d’un fou (2005). À partir des années 2000, il s’impose au cinéma avec des rôles de composition : Claude Lebel dans Un prophète (2009), Pierre Desecq dans De battre mon cœur s’est arrêté (2005), et Henri Kreutz dans Quai d’Orsay (2013), tous récompensés par le César du meilleur second rôle.

Ses dernières apparitions majeures incluent Les Adieux à la reine (2012), Diplômate (série Apple TV+ 2023), Divertimento (2023) et La Syndicaliste (2023). Il meurt le 16 mai 2025 à Paris à l’âge de 76 ans.

Repères de carrière

1971 : Début au théâtre avec Jean-Pierre Vincent.
1974 : Fondation de la compagnie Arestrup.
1981 : Peer Gynt mis en scène par Patrice Chéreau.
2005 : César du meilleur second rôle pour De battre mon cœur s’est arrêté.
2009 : César du meilleur second rôle pour Un prophète.
2013 : César du meilleur second rôle pour Quai d’Orsay.
2014 : Molière du meilleur acteur pour Actrice.
2023 : Rôle dans la série Diplômate (Apple TV+).
2023 : Dernier film La Syndicaliste.

Vie personnelle et engagements

Niels Arestrup épouse Isabelle en 1973. Le couple a deux enfants : une fille née en 1974 et un fils, Léo, né en 1988. Il reste très discret sur sa vie privée.

Il soutient des causes humanitaires, notamment Amnesty International, et participe à des lectures publiques pour des associations. Il défend le théâtre public et la formation des jeunes comédiens.

Filiation

Parents : Père danois (résistant, nom non public), mère française (nom non public).
Épouse : Isabelle Arestrup (mariée depuis 1973).
Enfants : Une fille (née en 1974), Léo Arestrup (né en 1988).

Où se recueillir ?

Niels Arestrup est inhumé au cimetière du Père-Lachaise à Paris (division 87) après des obsèques célébrées le 22 mai 2025 à l’église Saint-Roch.

Contexte du décès

Niels Arestrup meurt le 16 mai 2025 à Paris à l’âge de 76 ans des suites d’un cancer fulgurant diagnostiqué en 2024. Les obsèques ont lieu le 22 mai 2025 à l’église Saint-Roch, suivies d’une inhumation au Père-Lachaise en présence de la profession.

Anecdotes

1 - En 1974, il fonde sa compagnie à seulement 25 ans avec Pierre Pradinas.
2 - Patrice Chéreau le dirige dans quatre spectacles majeurs entre 1981 et 1990.
3 - Il refuse plusieurs fois le César du meilleur second rôle avant d’accepter en 2014.
4 - Son fils Léo devient également comédien et metteur en scène.
5 - Il incarne trois fois le même type de personnage d’homme de pouvoir ambigu chez Jacques Audiard.
6 - En 2014, il remporte le Molière du meilleur acteur à 65 ans pour Actrice de Pascal Rambert.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, metteur en scène
- Résidence principale : Paris, cimetière du Père-Lachaise
- Relations : Isabelle Arestrup (depuis 1973)
- Enfants : Deux enfants dont Léo Arestrup
- Distinctions : Trois César du meilleur second rôle (2006, 2010, 2014), Molière du meilleur acteur (2014)