Claude Jade

Claude Jade, née Claude Marcelle Jorré le 8 octobre 1948 à Dijon et morte le 1er décembre 2006 à Boulogne-Billancourt, est une actrice française, connue pour le rôle de Christine Darbon dans trois films de François Truffaut et pour L'Étau d'Alfred Hitchcock.

Parcours

Fille d'universitaires, Claude Jade suit pendant trois ans les cours du conservatoire d'art dramatique de Dijon, où elle obtient un premier prix de comédie en 1966. Elle s'installe ensuite à Paris et étudie auprès de Jean-Laurent Cochet et de Mary Marquet. En 1967, Sacha Pitoëff l'engage au Théâtre moderne pour jouer Frida dans Henri IV de Luigi Pirandello. François Truffaut la remarque dans cette production et lui confie le rôle de Christine Darbon dans Baisers volés, tourné en 1968 avec Jean-Pierre Léaud. La même année, Truffaut la recommande à Alfred Hitchcock, qui l'engage pour L'Étau. Elle y interprète Michèle Picard, fille d'un agent secret joué par Frederick Stafford, aux côtés de Dany Robin et de Michel Subor. En 1969, Jean-Christophe Averty la dirige à la télévision dans Le Songe d'une nuit d'été, où elle incarne Héléna.

Elle enchaîne avec Mon oncle Benjamin d'Édouard Molinaro, où elle joue Manette, la fiancée de Jacques Brel, puis reprend le rôle de Christine, devenue Christine Doinel, dans Domicile conjugal en 1970 et dans L'Amour en fuite en 1979. Elle tient aussi des rôles dans Le Bateau sur l'herbe de Gérard Brach et dans Prêtres interdits de Denys de La Patellière, avec Robert Hossein. En 1979, elle porte la série L'Île aux trente cercueils, réalisée par Marcel Cravenne. Sa carrière s'étend à la Belgique, à l'Italie, à l'Allemagne, au Japon et à l'Union soviétique. Elle joue aussi au théâtre, notamment dans la compagnie de Jean Meyer à Lyon, puis tourne dans Bonsoir de Jean-Pierre Mocky. De 1998 à 2000, elle est Anna Chantreuil dans le feuilleton Cap des Pins. Elle publie en 2004 son autobiographie, Baisers envolés, et joue Célimène en 2006 dans la pièce de Jacques Rampal, Célimène et le cardinal, face à Patrick Préjean.

Repères chronologiques

1948 : naissance à Dijon
1963 : admission au conservatoire d'art dramatique de Dijon
1966 : premier prix de comédie du conservatoire de Dijon
1967 : rôle de Frida dans Henri IV de Luigi Pirandello, mis en scène par Sacha Pitoëff
1968 : Baisers volés de François Truffaut, puis L'Étau d'Alfred Hitchcock
1969 : Mon oncle Benjamin d'Édouard Molinaro, avec Jacques Brel
1970 : Domicile conjugal de François Truffaut
1972 : mariage avec le diplomate Bernard Coste, en décembre
1976 : naissance de son fils Pierre Coste
1979 : série L'Île aux trente cercueils et film L'Amour en fuite
1980 : installation à Moscou avec son mari
1985 : retour à Paris après six années à l'étranger
1998 : nomination au grade de chevalier de la Légion d'honneur, début de Cap des Pins
2004 : publication de l'autobiographie Baisers envolés
2006 : dernier rôle dans Célimène et le cardinal, décès le 1er décembre

Vie personnelle et engagements

Claude Jade naît à Dijon dans une famille d'universitaires protestants. Ses parents, Marcel Jorré et Marcelle Schneider, fille du peintre Émile Schneider, sont enseignants et anglicistes. Après Baisers volés, une relation naît avec François Truffaut, qui demande très officiellement sa main à ses parents avant de renoncer au mariage au dernier moment. À la fin des années 1960, elle est aussi la compagne de l'acteur Jean-Claude Dauphin. En décembre 1972, elle épouse le diplomate Bernard Coste, rencontré à Rio de Janeiro, au grand regret de Truffaut. Leur fils, Pierre Coste, naît en 1976.

À Paris, elle étudie auprès de Jean-Laurent Cochet et de Mary Marquet, dans une classe où figure Gérard Depardieu. Après le tournage de L'Étau, elle reste en correspondance avec Alfred Hitchcock. En 1980, elle suit son mari à Moscou, puis à Nicosie à partir de 1982, avant de se réinstaller à Paris fin 1985. Invitée par Jeanne Moreau, elle assiste cette année-là à l'hommage rendu à François Truffaut au Festival de Cannes. Dans son autobiographie, Baisers envolés, elle publie des lettres que François Truffaut lui a écrites entre 1968 et 1984.

Contexte du décès

Claude Jade meurt le 1er décembre 2006 à Boulogne-Billancourt, à l'âge de 58 ans, d'un cancer de l'œil avec métastases hépatiques. Dans sa dernière pièce, Célimène et le cardinal, elle joue avec une prothèse oculaire. Ses obsèques ont lieu le 5 décembre 2006 à 15 heures à l'Oratoire du Louvre, temple protestant de la rue Saint-Honoré, à Paris. Le ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres salue en elle l'incarnation de l'élégance, de la simplicité et du charme à la française. Véronique Cayla, directrice générale du Centre national de la cinématographie, lui rend hommage, de même que l'auteur Jacques Rampal, qui prononce un éloge funèbre.

Lieux de mémoire

Après les obsèques à l'Oratoire du Louvre, Claude Jade est incinérée au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, à Paris, et ses cendres sont remises à sa famille. Dijon, sa ville natale, a donné son nom à une allée par décision de son conseil municipal. Le conservatoire de Dijon, où elle a étudié pendant trois ans, lui avait décerné un premier prix de comédie en 1966.

Anecdotes

1 - Tony Richardson l'engage pour incarner Romola de Pulszky, épouse de Vaslav Nijinski, face à Rudolf Noureev, dans un film écrit par Edward Albee et produit par Albert R. Broccoli et Harry Saltzman. Le projet n'aboutit pas.
2 - Après L'Étau, Universal Pictures lui propose un contrat exclusif de sept ans. Elle le refuse pour continuer à jouer en France, puis un contrat sans exclusivité est annulé à la suite d'une crise financière du studio.
3 - Le 4 juillet 1968, François Truffaut écrit à Alfred Hitchcock pour lui recommander Claude Jade, chez qui il retrouve quelque chose de Grace Kelly et de Joan Fontaine. Hitchcock l'engage ensuite pour L'Étau.
4 - Selon ses propres propos, elle a choisi son nom de scène Jade en ouvrant un dictionnaire à la lettre J, séduite par sa sonorité douce et par le fait qu'il désigne à coup sûr une femme. Elle s'appelait alors Claude Jorré.
5 - En Bourgogne, sa région natale, elle tourne début 1969 Mon oncle Benjamin d'Édouard Molinaro, à Vézelay et aux environs de Corbigny, où elle joue Manette, la fiancée du personnage de Jacques Brel.
6 - Quand elle envoie le faire-part de son mariage à Alfred Hitchcock en 1972, le réalisateur lui répond en l'invitant à rester aussi fidèle que possible à son mari, signant simplement Hitch.

Points clés

- Métier(s) : actrice de cinéma, de télévision et de théâtre, autrice d'une autobiographie
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : François Truffaut (relation à partir de 1968), Jean-Claude Dauphin (fin des années 1960), Bernard Coste (mariage en décembre 1972)
- Enfants : Pierre Coste (né en 1976)
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (1998), premier prix de comédie du conservatoire de Dijon (1966)