Johnny Ramone

John William Cummings, plus connu sous son nom de scène Johnny Ramone, a marqué le punk rock américain de son style de jeu de guitare agressif et de son positionnement idéologique conservateur, cofondateur du groupe emblématique The Ramones qui a fortement influencé la musique contemporaine depuis le milieu des années 1970.

Parcours

Né à New York dans le Queens, John Cummings grandit dans un milieu ouvrier, son père est maçon. Au début des années 1970, il travaille dans une entreprise de nettoyage à sec où il fait la rencontre de Douglas Colvin. Partageant une passion pour le rock, ils décident en 1974 de monter un groupe, bientôt rejoints par Jeffrey Hyman au chant et Thomas Erdelyi à la batterie. C'est à ce moment-là que les quatre membres adoptent le nom de famille « Ramone » et que Johnny se concentre sur sa Mosrite Ventures II, devenant ainsi un guitariste autodidacte. Dès les débuts du groupe au club CBGB's, son jeu de guitare est reconnaissable, basé sur des accords de puissance joués en permanence en "downstroke", une technique de médiator unique qui produit un son brut et rapide, devenu la signature sonore de leur musique. Il est considéré comme le plus discipliné du groupe, insistant sur des tournées incessantes et une approche de travail qui a permis au groupe de rester actif pendant 22 ans, malgré des succès commerciaux limités au début.

Le groupe The Ramones enregistre son premier album en 1976. Bien que le succès commercial ne soit pas immédiat, il influence de nombreux artistes dans la scène émergente du punk et du rock alternatif. Johnny Ramone est l'auteur de plusieurs morceaux comme "Commando" et "Blitzkrieg Bop". Après plus de 2263 concerts, le groupe se sépare en 1996. Après la fin des Ramones, Johnny ne touche quasiment plus à sa guitare et se retire à Los Angeles, loin des scènes de concert. Il se concentre sur sa vie et écrit une autobiographie intitulée Commando, publiée après son décès. Son influence reste immense et il est classé parmi les meilleurs guitaristes de tous les temps par des magazines comme Rolling Stone et Time. Il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec le reste du groupe en 2002.

Controverse

Le fait que Johnny Ramone ait eu une liaison avec Linda Daniele, la petite amie de son ami et chanteur du groupe Joey Ramone, a créé des tensions importantes et permanentes au sein du groupe. Johnny et Linda se sont mariés en 1984. Cette situation a conduit les deux membres à ne plus se parler en privé pendant une grande partie de leur carrière. De plus, les positions politiques ouvertement conservatrices de Johnny Ramone, en opposition à celles plus libérales de Joey, étaient une source constante de conflit. Lors de leur intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en 2002, Johnny Ramone a prononcé quelques mots de remerciement, saluant notamment le président George W. Bush et l'Amérique, ce qui a été perçu comme une provocation pour de nombreux fans et par le reste du groupe. Ces tensions ont marqué durablement les relations au sein de la formation.

Discographie

1976 : Sortie du premier album studio, Ramones.
1977 : Sortie de Leave Home et de Rocket to Russia.
1978 : Sortie de Road to Ruin, premier album du groupe avec Marky Ramone à la batterie.
1979 : Le film Rock 'n' Roll High School, dans lequel les membres du groupe apparaissent, est réalisé.
1980 : Sortie de End of the Century, produit par Phil Spector.
1981 : Sortie de Pleasant Dreams.
1983 : Sortie de Subterranean Jungle.
1984 : Sortie de Too Tough to Die.
1986 : Sortie de Animal Boy.
1987 : Sortie de Halfway to Sanity.
1989 : Sortie de Brain Drain.
1992 : Sortie de Mondo Bizarro.
1995 : Sortie de ¡Adios Amigos!, dernier album studio du groupe.
1996 : Le groupe donne son dernier concert à Los Angeles.
2002 : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame.

Vie personnelle et engagements

John William Cummings est né dans le Queens, à New York, d'un père maçon et d'une mère serveuse. Il a passé deux années de sa vie dans une école militaire. Dans sa jeunesse, il est le cofondateur d'un groupe de garage rock, Tangerine Puppets, avec son ami Thomas Erdelyi. Il s'intéresse très jeune au baseball et devient un fervent supporter de l'équipe des Yankees de New York, un intérêt qui a persisté tout au long de sa vie. Le 24 juillet 1984, il a épousé Linda Daniele, qui était la petite amie du chanteur du groupe, Joey Ramone, avant leur relation. Le couple est resté marié jusqu'à la mort de Johnny en 2004. Le couple n'a pas eu d'enfants. Après la dissolution du groupe, il a vécu avec sa femme à Los Angeles.

Johnny Ramone était connu pour ses opinions politiques très conservatrices, se distinguant de la plupart de ses contemporains de la scène punk. Il a publiquement soutenu des personnalités politiques et était un fervent partisan du parti républicain, ce qui a été une source de tension au sein du groupe. Il est décédé d'un cancer de la prostate. L'acteur Nicolas Cage, ami proche, a acheté pour lui une parcelle au Hollywood Forever Cemetery. Johnny est resté un grand amateur de films d'horreur tout au long de sa vie. Il a écrit un livre posthume, Commando, qui a été publié en 2012.

Où se recueillir ?

Johnny Ramone, décédé le 15 septembre 2004, est inhumé au Hollywood Forever Cemetery à Los Angeles, en Californie. Sa tombe se trouve dans le cimetière de la cité des Anges, et un mémorial à son effigie est également présent à proximité. Il y a souvent des rassemblements commémoratifs de fans et d'admirateurs qui viennent lui rendre hommage.

Contexte du décès

John William Cummings, alias Johnny Ramone, est décédé à Los Angeles des suites d'un cancer de la prostate, à l'âge de 55 ans. Il avait été diagnostiqué en 1999 et a mené une longue bataille contre la maladie pendant plusieurs années. Il est mort à son domicile, entouré de sa famille et de ses amis, dont le musicien Eddie Vedder et l'acteur Nicolas Cage. Johnny Ramone a été incinéré, et ses cendres sont conservées dans une urne. Il a été l'un des trois membres originaux du groupe, avec Joey et Dee Dee, à succomber à la maladie.

Anecdotes

1 - Avant de commencer sa carrière musicale, Johnny Ramone a travaillé dans la construction et le nettoyage à sec. C'est à cette époque qu'il a rencontré Dee Dee Ramone, avec qui il a fondé le groupe mythique.

2 - En 1983, il a été victime d'une agression à New York. L'agression lui a causé un traumatisme crânien, mais il s'est vite rétabli. Il a déclaré que l'incident l'a rendu plus dur.

3 - Johnny Ramone a été nommé dix-huitième meilleur guitariste de tous les temps par le magazine Rolling Stone en 2003, avant de passer à la vingt-huitième place en 2011.

4 - Le mémorial de Johnny au Hollywood Forever Cemetery est une grande statue de bronze où il est représenté avec sa guitare. Un emplacement idéal pour ses fans et pour les touristes.

5 - Une rumeur de longue date a circulé à son sujet, selon laquelle Johnny était tellement discipliné qu'il avait pour habitude de faire ses courses dans les épiceries à l'avance pour le groupe, comme dans une sorte de service militaire.

6 - Dans le film The Wicker Man de 2006, Nicolas Cage a dédié le film à son ami Johnny Ramone. Johnny était un ami proche de Cage, et il apparaît à la fin du générique du film.

Points clés

Métier(s) : Musicien, guitariste, auteur-compositeur, cofondateur du groupe The Ramones.
Résidence principale : Los Angeles, Hollywood Forever Cemetery.
Relations : Linda Ramone (mariée de 1984 à 2004).
Enfants : Aucun.