Résumé biographique
Guitariste légendaire du rock psychédélique, Jimi Hendrix a révolutionné la musique avec un style novateur, une maîtrise technique hors norme et une carrière fulgurante qui a marqué l’histoire des années 1960.
Parcours
Jimi Hendrix commence sa carrière musicale au début des années 1960 en accompagnant des artistes de rhythm and blues. C’est à Londres, en 1966, qu’il se révèle véritablement avec la formation du Jimi Hendrix Experience. Son premier album, Are You Experienced (1967), bouleverse le paysage musical par sa virtuosité et ses expérimentations sonores. Il enchaîne avec des prestations scéniques marquantes, dont Woodstock en 1969. Malgré une carrière très courte, il reste l’un des musiciens les plus influents du XXe siècle.
Repères de carrière
1962 : Débute comme musicien de tournée avec Little Richard et Ike & Tina Turner
1966 : Formation du groupe The Jimi Hendrix Experience à Londres
1967 : Sortie de l'album Are You Experienced
1967 : Performance explosive au Monterey Pop Festival
1968 : Sortie de Electric Ladyland, son troisième album studio
1969 : Performance culte à Woodstock, incluant une version déstructurée de l’hymne américain
1970 : Création du Band of Gypsys avec Buddy Miles et Billy Cox
1970 : Dernière prestation au festival de l'île de Wight
Vie personnelle et engagements
Jimi Hendrix n’a jamais été marié et n’a pas eu d’enfant officiellement reconnu, bien que plusieurs femmes aient affirmé avoir eu des relations amoureuses avec lui. Charismatique, il était également discret sur sa vie privée. Né dans un contexte social difficile à Seattle, il s’est rapidement passionné pour la musique. Il a exprimé à plusieurs reprises des positions pacifistes et une critique de la guerre du Vietnam. Son image est aussi liée aux mouvements contre-culturels et à l’expérimentation psychédélique de la fin des années 1960.
Anecdotes
1 – Jimi Hendrix était gaucher, mais jouait souvent sur une guitare pour droitier montée à l’envers.
2 – Il a été brièvement parachutiste dans l’armée américaine avant d’être réformé.
3 – Sa guitare en flammes lors du Monterey Pop Festival est devenue une image culte de l’histoire du rock.
4 – Il a ouvert pour les Monkees en 1967, une tournée rapidement interrompue en raison du choc des publics.
5 – Il rêvait de travailler avec Miles Davis avant sa mort prématurée.
6 – Un studio new-yorkais fondé par Hendrix, Electric Lady Studios, existe toujours aujourd’hui.
Lieux de mémoire
Jimi Hendrix est né à Seattle, où un parc commémoratif lui est dédié. Il a vécu à Londres et New York, où il a enregistré la majorité de ses œuvres. Son appartement londonien à Brook Street est aujourd’hui un musée. Le cimetière de Greenwood Memorial Park à Renton, Washington, abrite sa tombe, lieu de pèlerinage pour de nombreux fans.
Contexte du décès
Jimi Hendrix meurt le 18 septembre 1970 à Londres, à l’âge de 27 ans. Officiellement, la cause du décès est une asphyxie due à l'inhalation de vomissement causé par un mélange de somnifères et d'alcool. Il est retrouvé inconscient dans un hôtel par sa compagne Monika Dannemann. Sa disparition s’ajoute à la liste tragique du « Club des 27 ». Sa dépouille est rapatriée aux États-Unis pour y être enterrée dans sa ville natale.
Points clés
• Métier(s) : guitariste, chanteur, compositeur
• Résidence principale : Seattle, États-Unis / Londres, Royaume-Uni
• Relations : Kathy Etchingham (1966–1969), Monika Dannemann (1970)
• Enfants : aucun officiellement reconnu
• Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame (1992), Grammy Lifetime Achievement Award (1993)
