André Le Nôtre

André Le Nôtre est un jardinier paysagiste français du XVIIe siècle, connu pour avoir conçu les plans des plus célèbres jardins à la française, notamment ceux du château de Versailles.

Parcours

André Le Nôtre naît le 12 mars 1613 à Paris dans une famille de jardiniers au service de la cour royale. Son père, Jean Le Nôtre, est jardinier des Tuileries, et sa mère, Marie Jacquelin, descend également d’une lignée de jardiniers. Il reçoit une formation en dessin dans l’atelier de Simon Vouet, peintre officiel de Louis XIII, et complète son apprentissage auprès de Charles Le Brun et Louis Lerambert. En 1637, il succède à son père comme jardinier des Tuileries. Il devient contrôleur général des jardins royaux en 1645, sous Louis XIV, et entame une série de projets majeurs. Son œuvre la plus célèbre reste l’aménagement des jardins du château de Versailles, débuté en 1661, qui incarne le modèle du jardin à la française.

Il conçoit également les jardins de Vaux-le-Vicomte, Chantilly, Sceaux et Saint-Cloud. Son style repose sur la symétrie, les perspectives étendues et l’intégration de l’architecture au paysage. Il est anobli par Louis XIV et décoré de l’ordre de Saint-Michel. Il travaille jusqu’à la fin du siècle, influençant durablement l’art des jardins en Europe. Son approche technique et esthétique marque une rupture avec les jardins de la Renaissance, imposant un modèle structuré et monumental.

Repères de carrière

1637 : Nommé jardinier des Tuileries à Paris.
1645 : Devient contrôleur général des jardins royaux.
1661 : Début des travaux des jardins de Versailles.
1664 : Aménagement du parc de Vaux-le-Vicomte pour Nicolas Fouquet.
1670 : Travaux au château de Chantilly pour le Grand Condé.
1675 : Réalisation du jardin du domaine de Sceaux.
1680 : Intervient sur les jardins du château de Saint-Cloud.
1687 : Derniers travaux documentés au château de Meudon.

Vie personnelle et engagements

André Le Nôtre est le fils de Jean Le Nôtre et Marie Jacquelin, tous deux issus de familles de jardiniers royaux. Il épouse Françoise Langlois, fille d’un maître peintre, en 1635. Le couple n’a pas eu d’enfants. Il est le parrain de l’un des enfants de Jules Hardouin-Mansart, architecte du roi, avec qui il entretient des relations professionnelles et personnelles. Son petit-neveu Claude Desgots poursuit son œuvre dans l’aménagement paysager. 

Le Nôtre ne s’engage pas publiquement dans des causes politiques ou religieuses, mais reste proche de la cour royale et bénéficie de la protection de Louis XIV. Il évite les intrigues de la cour et se consacre exclusivement à ses projets. Il ne laisse pas de témoignage écrit sur ses convictions personnelles, mais ses réalisations traduisent une vision ordonnée et monumentale du pouvoir royal à travers l’espace paysager.

Lieu de mémoire

André Le Nôtre est décédé le 15 septembre 1700 à Paris, dans sa maison située aux Tuileries. Il est inhumé dans l’église Saint-Roch à Paris, où il avait été baptisé. Ce lieu reste accessible aux visiteurs.

Contexte du décès

André Le Nôtre meurt à Paris à l’âge de 87 ans, dans sa résidence des Tuileries. Aucune maladie particulière n’est documentée dans les sources disponibles. Son décès ne donne lieu à aucune cérémonie officielle, mais il est mentionné dans les registres paroissiaux de Saint-Roch.

Anecdotes

1 - En 1661, Louis XIV confie à Le Nôtre l’aménagement de Versailles après avoir été impressionné par son travail à Vaux-le-Vicomte.
2 - Avant sa carrière officielle, il apprend le dessin dans l’atelier de Simon Vouet, peintre du roi Louis XIII.
3 - Une rumeur confirmée par des archives indique qu’il refusait de travailler sur des jardins sans pouvoir contrôler l’architecture environnante.
4 - Il est anobli par Louis XIV en reconnaissance de ses services, un fait rare pour un jardinier à l’époque.
5 - En 1675, il refuse une commande de jardin en Angleterre, préférant rester au service exclusif du roi de France.
6 - Il collabore avec Charles Le Brun pour coordonner les perspectives entre les jardins et les décors intérieurs des palais royaux.

Points clés

Métier(s) : jardinier paysagiste, dessinateur
Résidence principale : Paris, Paris
Relations : Françoise Langlois (1635–1700)
Enfants : aucun enfant connu
Distinctions : Ordre de Saint-Michel, Ordre de Saint-Lazare, anobli par Louis XIV