Marthe Mercadier

Figure incontournable du théâtre de boulevard français, Marthe Mercadier a mené une carrière prolifique et variée, de la scène au petit écran, avant de s'éteindre à l'âge de 92 ans, laissant derrière elle une empreinte de joie et d'énergie qui lui a valu le surnom de "reine du boulevard".

Parcours

Marthe Mercadier, de son vrai nom Marthe Henriette Fernande Mercadié-Meyrat, découvre le monde du spectacle dès son enfance grâce à son grand-père, président de la Société des auteurs, qui lui permet d'auditionner dès l'âge de 5 ans pour danser avec Joséphine Baker. Sa carrière professionnelle débute comme souffleuse au théâtre Saint-Georges à Paris avant de se lancer sur les planches. Très vite, elle se fait un nom dans le théâtre de boulevard, où son énergie et son tempérament comique font mouche. Elle se distingue par une capacité à incarner des rôles de femmes fantaisistes ou décalées, jouant souvent sur un registre burlesque. Au cours de sa carrière, elle a joué dans plus d'une centaine de pièces et est devenue une figure appréciée de la scène parisienne. Elle est aussi productrice au théâtre et au cinéma, contribuant à la mise en scène de plusieurs pièces à succès.

Parallèlement à sa carrière théâtrale, elle a tourné dans plus de 50 films, principalement dans les années 1950 et 1960. Son premier rôle au cinéma remonte à 1950. Si elle n'a jamais eu de rôle majeur, elle a toujours su se démarquer dans des rôles secondaires. À la télévision, elle est notamment connue pour son rôle de Tolilola dans l'émission Le Bigdil et sa participation à l'émission Danse avec les stars en 2011, à l'âge de 82 ans, qui a attiré un public plus jeune. Malgré des problèmes de santé et des difficultés financières à la fin de sa vie, elle a continué à se produire jusqu'en 2012.

Controverse

Marthe Mercadier a fait l'objet d'une controverse liée à des difficultés financières. En 2014, elle lance un appel à l'aide public, risquant l'expulsion de son domicile en raison d'un surendettement. Ces difficultés financières sont avérées et documentées dans la presse. Sa fille Véronique avait révélé à l'époque que sa mère était atteinte de la maladie d'Alzheimer, ce qui aurait rendu la gestion de ses finances difficile. L'actrice a reçu un soutien public, qui lui a permis de régler ses dettes et de conserver son domicile.

Filmographie

1951 : Folie douce de Jean-Paul Paulin : Juliette.
1952 : Rendez-vous à Grenade de Richard Pottier : Annette.
1954 : Escalier de service de Carlo Rim : la mère de Juliette.
1958 : Le Gendarme de Champignol de Jean-Paul Le Chanois : Catherine.
1961 : Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit : la servante.
1962 : Le Bon roi Dagobert de Pierre Chevalier : Gomatrude.
1966 : Le Grand Restaurant de Jacques Besnard : la femme d'un convive.
1970 : La Coqueluche de Christian-Paul Arrighi : Marie-Blanche.
1973 : Les aventures de Tom Sawyer de Gilles Grangier : tante Polly.
1979 : Et la tendresse ? Bordel ! de Patrick Schulmann : la mère de la mariée.
1986 : L'été de tous les dangers de Serge Le Roy : la grand-mère.
1992 : Le bal des casse-pieds d'Yves Robert : Madame Michaud.
2002 : Le Droit au baiser de Jean-Marc Longval : la grand-mère.

Vie personnelle et engagements

Marthe Mercadier est née à Saint-Ouen le 23 octobre 1928, d'une famille aux racines modestes, son père étant maçon et sa mère femme de ménage. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle a servi la Résistance en tant qu'agente de liaison, transportant des informations pour la défense française. Elle est entrée dans le monde du spectacle très jeune, d'abord comme souffleuse, puis comme actrice. En 1952, elle se marie avec le comédien Gérard Néry, une union qui fera la une des journaux. De cette union naîtra sa fille unique, Véronique Néry, en 1961. Le couple se sépare après vingt ans de mariage. Après sa séparation, elle aurait eu une relation passionnée avec le pilote automobile Juan Manuel Fangio. Elle était aussi connue pour ses amitiés notables avec des célébrités comme Louis de Funès, qu'elle aurait contribué à lancer au théâtre.

En plus de son engagement dans la Résistance pendant la guerre, elle a mené de nombreuses actions humanitaires et caritatives. Elle a notamment reçu le prix de la Solidarité des Nations unies pour son engagement humanitaire. Elle a également été faite chevalier de l'Ordre national du Mérite en 1993, distinction remise par Simone Veil en personne, pour ses actions en faveur de l'association Vaincre la mucoviscidose, et chevalier de la Légion d'honneur en 2007. Elle a toujours soutenu des causes liées à l'enfance et à la santé, malgré les difficultés de sa propre vie. Elle a également publié deux autobiographies, Le rire est mon refuge et Je jubilerai jusqu'à 100 ans !.

Où se recueillir ?

Marthe Mercadier est décédée le 15 septembre 2021 à Puteaux. Ses obsèques ont eu lieu dans la plus stricte intimité familiale et ses cendres ont été dispersées. Il n'y a pas de lieu de sépulture connu pour se recueillir.

Contexte du décès

Marthe Mercadier est décédée le 15 septembre 2021 à l'hôpital de Puteaux, en France, à l'âge de 92 ans. Sa fille Véronique avait révélé quelques années auparavant qu'elle était atteinte de la maladie d'Alzheimer. Elle s'est éteinte des suites de cette maladie. Ses derniers instants se sont déroulés en présence de sa fille. Le président Emmanuel Macron lui a rendu un hommage officiel, saluant une « reine du boulevard » qui « avait brûlé les planches ».

Anecdotes

1 - Marthe Mercadier a failli ne pas être actrice. À l'âge de 6 ans, elle est devenue bègue et a dû travailler d'arrache-pied pour s'en débarrasser, ce qu'elle a réussi grâce à des exercices de respiration et de diction.

2 - C'est elle qui, en 1974, a mis sur scène la pièce de théâtre La Prétentaine, adaptée d'un roman de Charles-Maurice Lebrun. La pièce a eu un tel succès qu'elle est restée à l'affiche pendant plus de dix ans.

3 - En 2005, Marthe Mercadier a vendu aux enchères la quasi-totalité de ses biens, afin de se remettre à flot. La vente a eu lieu à Paris et a permis de rassembler une somme d'argent considérable.

4 - Le jour de son mariage avec Gérard Néry, le 29 novembre 1952, les deux mariés ont fait la une des journaux. C'était un événement très médiatisé à l'époque, et les deux acteurs ont été surnommés "le couple de l'année".

5 - Dans le film Le Grand Restaurant (1966), elle apparaît dans une scène avec Louis de Funès. Elle y interprète le rôle d'une cliente qui essaie de trouver une table pour son mari, sans succès.

Points clés

Métier(s) : Actrice, productrice
Résidence principale : Paris
Relations : Gérard Néry (1952-1972)
Enfants : Véronique Néry (1961)
Distinctions : Chevalier de l'Ordre national du Mérite (1993), Chevalier de la Légion d'honneur (2007)