Jeanne Moreau

Icône absolue du cinéma français et muse de la Nouvelle Vague, Jeanne Moreau a marqué l'histoire des arts par son timbre de voix unique et son élégance insoumise. Sa carrière internationale, s'étendant sur plus de six décennies, fait d'elle une figure légendaire dont l'aura intellectuelle demeure inégalée.

Parcours

Jeanne Moreau entre au Conservatoire de Paris en 1946 et intègre la Comédie-Française à seulement 20 ans, devenant la plus jeune pensionnaire de l'institution. Elle y fait ses armes dans le répertoire classique avant de rejoindre le Théâtre National Populaire de Jean Vilar. Sa transition vers le cinéma est d'abord discrète, mais sa rencontre avec Louis Malle en 1957 s'avère déterminante. Elle accède au rang de star internationale avec Ascenseur pour l'échafaud, où sa déambulation nocturne sur les boulevards parisiens révolutionne l'esthétique cinématographique. Peu après, Les Amants choque et fascine, imposant l'actrice comme le visage d'une féminité moderne et libérée. Elle devient la muse des plus grands cinéastes, de Michelangelo Antonioni dans La Nuit à François Truffaut, qui lui offre son rôle le plus emblématique dans Jules et Jim. Ce film, où elle interprète la chanson Le Tourbillon, scelle définitivement son statut de mythe culturel.

Sa filmographie est un catalogue de collaborations prestigieuses incluant Orson Welles, qui la qualifiait de plus grande actrice au monde, Luis Buñuel dans Le Journal d'une femme de chambre et Joseph Losey. Infatigable, elle passe derrière la caméra en réalisant Lumière en 1976, démontrant une vision artistique globale. Sa carrière musicale est tout aussi riche avec plusieurs albums salués par la critique. Dans les années 1990 et 2000, elle continue de tourner avec la jeune génération, notamment sous la direction de François Ozon dans Le Temps qui reste. Présidente du jury au Festival de Cannes à deux reprises, elle incarne une autorité morale et artistique dans le milieu du septième art. Son dévouement pour le théâtre ne faiblit jamais, se produisant dans des pièces de Samuel Beckett ou Marguerite Duras. Jusqu'à ses derniers jours, Jeanne Moreau est restée une artiste en mouvement, fuyant la nostalgie pour privilégier la création contemporaine.

Repères chronologiques

1948 : Devient pensionnaire à la Comédie-Française après ses études au Conservatoire.
1957 : Succès critique et public majeur avec Ascenseur pour l'échafaud.
1958 : Prix d'interprétation féminine à Venise pour Les Amants de Louis Malle.
1960 : Prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes pour Moderato cantabile.
1962 : Sortie de Jules et Jim de François Truffaut, son plus grand succès populaire.
1964 : Tient le rôle principal dans Le Journal d'une femme de chambre de Luis Buñuel.
1965 : Partage l'affiche de Viva María ! avec Brigitte Bardot.
1976 : Réalise son premier long-métrage en tant que metteuse en scène, Lumière.
1992 : Remporte le César de la meilleure actrice pour La Vieille qui marchait dans la mer.
1998 : Reçoit un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière à Hollywood.
2000 : Élue à l'Académie des Beaux-Arts, une première pour une actrice.
2008 : Reçoit un Super César d'honneur lors de la 33ème cérémonie des César.
2015 : Dernière apparition au cinéma dans le film Le Talent de mes amis.

Vie personnelle et engagements

Jeanne Moreau naît le 23 janvier 1928 à Paris. Son père, Désiré Moreau, gérait une brasserie à Montmartre et sa mère, Kathleen Buckley, était une danseuse britannique. Elle a une sœur cadette, Michelle. En 1949, elle épouse l'acteur et réalisateur Jean-Louis Richard, avec qui elle a son fils unique, Jérôme. Elle se remarie en 1977 avec le réalisateur américain William Friedkin, dont elle divorce deux ans plus tard. Femme de passions, elle a entretenu des liaisons notoires avec Louis Malle, François Truffaut, le créateur Pierre Cardin ou encore le styliste de mode Tony Richardson. Elle a passé une grande partie de sa vie entre son appartement parisien et sa maison de campagne à Préaux-du-Perche.

Tout au long de son existence, Jeanne Moreau a cultivé des amitiés intellectuelles profondes avec des figures comme Marguerite Duras, Jean Cocteau et Henry Miller. Engagée politiquement et socialement, elle est signataire du Manifeste des 343 en 1971 pour la légalisation de l'avortement. Elle a créé les Ateliers d'Angers en 2005 pour soutenir la jeune création cinématographique européenne. Passionnée par la transmission du savoir, elle a régulièrement animé des masterclasses internationales. Sa bibliothèque personnelle, riche de milliers d'ouvrages, témoignait de sa soif insatiable de culture. Elle a dédié ses dernières années à la préservation du patrimoine cinématographique et au soutien de diverses causes humanitaires, notamment en faveur des artistes précaires.

Contexte du décès

Jeanne Moreau est décédée le 31 juillet 2017 à l'âge de 89 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille, bien qu'elle soit décédée de mort naturelle à son domicile de la rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris. Ses obsèques se sont déroulées dans la plus stricte intimité au cimetière de Montmartre. Un hommage national lui a été rendu à travers des communiqués de l'Élysée et du ministère de la Culture. Des personnalités telles que Marion Cotillard, Jean-Paul Belmondo et Brigitte Bardot ont salué sa mémoire. La Cinémathèque française lui a consacré une rétrospective exceptionnelle, soulignant sa postérité immédiate comme l'une des plus grandes icônes de l'histoire du cinéma mondial.

Anecdotes

1 - Jeanne Moreau a découvert sa passion pour le théâtre en cachette de son père, qui lui interdisait de fréquenter les spectacles, et c'est en assistant à une représentation d'Antigone de Jean Anouilh qu'elle a décidé de sa carrière.
2 - Pour son rôle dans Ascenseur pour l'échafaud, elle a accepté de tourner sans maquillage sous des éclairages naturels, un choix radical à l'époque qui a contribué à créer le réalisme visuel propre à la Nouvelle Vague.
3 - Elle était une lectrice boulimique capable de lire un livre par jour et affirmait que la littérature était son véritable socle, bien avant le cinéma, entretenant des correspondances suivies avec les plus grands écrivains de son temps.
4 - Lors du tournage de Viva María ! au Mexique, une rivalité supposée avec Brigitte Bardot avait été orchestrée par la presse, mais les deux actrices sont devenues des amies complices, unies par leur désir commun d'indépendance professionnelle.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, réalisatrice, chanteuse
- Résidence principale : Paris (8ème arrondissement)
- Relations de couple : Jean-Louis Richard, William Friedkin, Pierre Cardin
- Enfants : Jérôme Richard (1949)
- Distinctions : Prix d'interprétation à Cannes, César de la meilleure actrice, Oscar d'honneur