Biographie
Franco Baresi, défenseur international italien né le 8 mai 1960 à Travagliato et décédé le 31 juillet 2026 à 66 ans, a consacré l'intégralité de ses vingt ans de carrière à l'AC Milan, dont il portait le numéro 6 retiré définitivement à son départ en 1997.
Parcours
Né dans une famille ouvrière de Travagliato, en province de Brescia, Franco Baresi perd sa mère à treize ans puis son père à dix-sept ans, restant orphelin avec son frère aîné Giuseppe Baresi. Refusé par l'Inter Milan, qui préfère Giuseppe, il intègre en 1974 le centre de formation du Milan AC. Le 23 avril 1978, l'entraîneur Nils Liedholm le titularise contre le Hellas Vérone ; La Gazzetta dello Sport lui attribue la note de 7. Dès la saison 1978-1979, libéro titulaire à dix-huit ans, il remporte son premier championnat d'Italie. Il devient capitaine à vingt-deux ans lors des deux relégations du club en Serie B, pour le scandale Totonero en 1980 puis pour des raisons sportives en 1982. Fidèle aux couleurs rossonere, il est dans la même période sacré champion du monde avec la Nazionale en 1982 en Espagne, sans jouer une seule minute, le poste étant occupé par Gaetano Scirea.
En 1986, Silvio Berlusconi rachète l'AC Milan et recrute l'entraîneur Arrigo Sacchi, puis les Néerlandais Ruud Gullit, Marco van Basten et Frank Rijkaard. Baresi s'impose comme chef de file d'une défense composée de Paolo Maldini, Mauro Tassotti et Alessandro Costacurta, qui remporte la Coupe des clubs champions en 1989 et 1990. Sous la houlette de Fabio Capello, le club enchaîne les titres de champion d'Italie 1992, 1993, 1994 et 1996, ainsi qu'une troisième Coupe d'Europe en 1994. En sélection, Baresi compte 81 capes entre 1980 et 1994 et dispute la finale du Mondial 1994 contre le Brésil, revenant après une opération du ménisque en plein tournoi. Il rate le premier tir au but lors de la séance décisive. Il prend sa retraite en octobre 1997 après 719 matchs, et le Milan retire son numéro 6. Classé 19e joueur du XXe siècle par la revue World Soccer, nommé dans la FIFA 100 par Pelé en 2004, il entre à l'Italian Football Hall of Fame en 2013.
Repères chronologiques
1960 : naissance le 8 mai à Travagliato, province de Brescia
1974 : intègre le centre de formation du Milan AC après deux refus d'autres clubs
1978 : début en Serie A le 23 avril contre le Hellas Vérone, sous la direction de Nils Liedholm
1979 : premier titre de champion d'Italie avec l'AC Milan
1980 : relégation du Milan en Serie B suite au scandale des paris truqués (Totonero) ; nommé capitaine
1982 : champion du monde avec l'Italie en Espagne, sans jouer ; deuxième relégation du Milan en Serie B
1988 : deuxième titre de champion d'Italie après l'arrivée de Silvio Berlusconi et d'Arrigo Sacchi
1989 : vainqueur de la Coupe des clubs champions avec l'AC Milan contre le Steaua Bucarest
1990 : deuxième victoire en Coupe des clubs champions ; élu meilleur joueur de Serie A
1991 : nommé Officier de l'Ordre du Mérite de la République Italienne
1994 : troisième Coupe d'Europe avec le Milan ; finaliste de la Coupe du monde avec l'Italie aux Etats-Unis
1997 : dernier match en octobre ; le numéro 6 est retiré par le Milan
2004 : nommé dans la FIFA 100, liste des 125 plus grands joueurs vivants établie par Pelé
2013 : intronisé à l'Italian Football Hall of Fame
2021 : publication de l'autobiographie Libero di sognare aux éditions Feltrinelli
2025 : opération chirurgicale pour retrait d'un nodule pulmonaire en août
2026 : porte la flamme olympique à San Siro lors des Jeux d'hiver de Milan-Cortina en février ; décède le 31 juillet à 66 ans
Vie personnelle et engagements
Franco Baresi perd sa mère à treize ans et son père à dix-sept ans. Avec son frère Giuseppe, il rejoint Milan pour poursuivre sa carrière. Il rencontre Maura Lari lors d'un déplacement à Montevarchi, en Toscane, où elle travaille dans le restaurant familial Il Piccolo Alleluja. Présenté par le masseur du Milan Paolo Mariconti, leur relation débute et le couple se marie. Leur fils Edoardo naît en 1991 à Mexico. En 1997, ils adoptent Giannandrea, un enfant de nationalité russe. Dans son autobiographie, Baresi indique que ses deux fils ont choisi des voies éloignées du football : Edoardo en finance, Giannandrea dans le milieu artistique.
Baresi entretient une proximité documentée avec Gianni Rivera, qui le prend sous sa protection lors de ses débuts, et avec Paolo Maldini, son successeur au brassard de capitaine. Il publie en 2021 son autobiographie Libero di sognare aux éditions Feltrinelli, couvrant ses origines et sa carrière. Nommé vice-président honoraire de l'AC Milan en octobre 2020 par le président Paolo Scaroni, il occupe ce rôle jusqu'à ses derniers mois. Sa nièce Regina Baresi, fille de son frère Giuseppe, est également footballeuse professionnelle. En février 2026, il porte la flamme olympique au Stade San Siro lors des Jeux de Milan-Cortina aux côtés de Giuseppe Bergomi.
Contexte du décès
Le 3 août 2025, l'AC Milan annonce la découverte d'un nodule pulmonaire chez Franco Baresi lors d'un examen de routine, retiré par une intervention mini-invasive réussie, suivie d'une immunothérapie de consolidation. En décembre 2025, il réapparaît en tribune à San Siro. Le 6 février 2026, il porte la flamme olympique lors des Jeux de Milan-Cortina aux côtés de Giuseppe Bergomi. Dans les jours précédant son décès, le club confirme qu'il traverse un moment délicat. Il décède dans la nuit du 30 au 31 juillet 2026, entouré de Maura Lari et de ses fils. La famille n'a pas rendu publique la cause exacte ni le lieu du décès. Paolo Maldini et Fabio Capello ont rendu hommage publiquement dès l'annonce du club.
Anecdotes
1 - Lors de son premier essai à l'Inter Milan à l'âge de douze ans, les recruteurs le jugent trop frêle ; son frère Giuseppe est retenu à sa place. Baresi rejoint finalement le Milan lors d'un troisième essai, en 1974.
2 - Blessé au ménisque lors du Mondial 1994, Baresi est opéré entre deux matchs et revient pour la finale contre le Brésil après vingt-cinq jours de convalescence, performance saluée d'un 9 par La Gazzetta dello Sport.
3 - Le cinéaste Werner Herzog a déclaré que Baresi comprenait l'espace et le temps sur un terrain de football de la même façon qu'il cherchait, lui, à comprendre le coeur de l'homme et les profondeurs de l'Amazonie.
4 - En 1997, l'AC Milan organise pour sa retraite le tournoi baptisé « 6 Per Sempre » et retire son numéro 6 : une première dans l'histoire du football professionnel milanais et italien.
5 - En février 2026, affaibli par sa maladie, Baresi porte la flamme olympique à San Siro aux côtés de Giuseppe Bergomi lors des Jeux de Milan-Cortina, déclarant que c'était l'émotion sportive la plus grande de sa vie.
Points clés
- Métier(s) : footballeur professionnel (défenseur central, libéro), entraîneur des équipes de jeunes, vice-président honoraire
- Résidence principale : Milan (Lombardie, Italie)
- Relations de couple : Maura Lari (épouse)
- Enfants : Edoardo (né en 1991), Giannandrea (adopté en 1997)
- Distinctions : champion du monde 1982, trois Coupes d'Europe (1989, 1990, 1994), six titres de Serie A, numéro 6 retiré par l'AC Milan en 1997, FIFA 100 (2004), Italian Football Hall of Fame (2013), Officier de l'Ordre du Mérite de la République Italienne (1991)
