Patrick Edlinger

Figure majeure de l’escalade libre, Patrick Edlinger s’impose dans les années 1980 comme l’un des grimpeurs français les plus médiatisés, notamment grâce à ses solos intégrals dans les gorges du Verdon et à ses films documentaires d’escalade, qui contribuent à populariser la discipline auprès du grand public en France et à l’international.

Parcours

Patrick Edlinger naît le 15 juin 1960 à Dax, dans les Landes, et découvre l’escalade dès l’enfance. Initié vers neuf ans, il grimpe régulièrement à l’adolescence avant de se consacrer entièrement à la falaise à partir de dix-huit ans. Installé dans le sud de la France, il développe le solo intégral et l’escalade libre de haut niveau, notamment avec Patrick Berhault. Au début des années 1980, ses ascensions à Buoux et dans les gorges du Verdon, filmées par Jean-Paul Janssen, le font connaître bien au-delà du milieu de la montagne. Il ouvre plusieurs voies parmi les plus difficiles de son époque et remporte des compétitions internationales avant de se retirer progressivement du très haut niveau pour se consacrer à la transmission, à l’écriture et à la gestion d’un gîte d’escalade.

Repères de carrière

15 juin 1960 : Naissance à Dax (Landes, France).
Années 1970 : Découverte de l’escalade puis pratique intensive à l’adolescence.
1977 : Débuts dans l’escalade libre de haut niveau en falaise.
1979 : Réalise des voies de difficulté alors inédites, dont Nymphodalle.
1982 : Film documentaire La Vie au bout des doigts, tourné à Buoux et dans le Verdon, diffusion télévisée nationale.
1983 : Ouvre Ça glisse au Pays des Merveilles, l’une des premières voies françaises cotées 8a.
1984 : Diffusion d’Opéra vertical, nouveau documentaire centré sur ses ascensions.
1985 : Réalise La Boule, voie de référence dans le 8a+.
1986 : Victoire dans les premières grandes compétitions internationales d’escalade, notamment à Bardonecchia.
1988 : Enchaîne Les Spécialistes dans le Verdon, voie emblématique de très haut niveau.
1989 : Réussit Azincourt à Buoux, parmi les voies les plus difficiles du moment.
Années 1990 : Poursuit une carrière de grimpeur professionnel, conférences, tournages et stages.
2002 : Naissance de sa fille, il renonce au solo intégral tout en continuant à grimper.
2009 : Tient le gîte L’Escalès à La Palud-sur-Verdon avec son épouse.
16 novembre 2012 : Décès à La Palud-sur-Verdon, à l’âge de 52 ans.

Vie personnelle et engagements

Originaire de Dax mais très attaché à la vallée de l’Ubaye et au Verdon, Patrick Edlinger organise sa vie autour des falaises et des sites d’escalade du sud de la France. Après des années de vie itinérante consacrées à la grimpe, il s’installe durablement à La Palud-sur-Verdon, où il gère un gîte accueillant des grimpeurs. Sa vie sentimentale comprend notamment une relation avec Anne Géry, puis un mariage avec Matia, avec laquelle il a une fille, Nastia, née en 2002. Il participe à la diffusion de l’escalade libre par des films, des démonstrations, des rencontres publiques et des stages, défend une pratique respectueuse du milieu naturel et s’implique dans la valorisation des falaises françaises comme terrains de jeu sportifs et culturels.

Anecdotes

1 – Le documentaire La Vie au bout des doigts, diffusé en 1982, fait connaître l’escalade libre et le solo intégral à un large public et reste l’un des films de montagne les plus cités lorsqu’il est question de l’histoire de la discipline.
2 – En 1986, Patrick Edlinger remporte des compétitions internationales comme Bardonecchia, contribuant à légitimer la place de l’escalade sportive en compétition tout en restant identifié au monde de la falaise naturelle.
3 – Il ouvre et réalise, dans les années 1980, plusieurs voies considérées comme des jalons dans la progression des cotations, parmi lesquelles Ça glisse au Pays des Merveilles, La Boule, Les Spécialistes, Azincourt ou Orange Mécanique, devenues des références pour les générations suivantes de grimpeurs.

Lieux de mémoire

Né à Dax mais associé durablement aux falaises du Verdon, Patrick Edlinger a vécu à La Palud-sur-Verdon, où il tenait le gîte L’Escalès. Les sites de Buoux, du Cimaï et des gorges du Verdon sont étroitement liés à sa carrière. Des hommages officiels et des voies d’escalade portent désormais son nom, notamment dans le Verdon et à Barcelonnette.

Contexte du décès

Patrick Edlinger meurt le 16 novembre 2012 à son domicile de La Palud-sur-Verdon, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Il est retrouvé sans vie après une chute dans l’escalier de sa maison, dans un contexte de difficultés personnelles marquées par une addiction à l’alcool et une période de dépression. Ses obsèques se déroulent le 22 novembre 2012 au crématorium de Manosque, dans un cadre familial. Sa disparition suscite de nombreux hommages de la communauté de l’escalade, de ses proches collaborateurs et des institutions sportives, qui saluent son rôle dans le développement de l’escalade libre et la médiatisation de la discipline.

Points clés

• Métier(s) : grimpeur professionnel, auteur, conférencier, gérant de gîte d’escalade
• Résidence principale : La Palud-sur-Verdon, France
• Relations : Matia (épouse), ancienne compagne Anne Géry
• Enfants : Nastia (2002)
• Distinctions : victoires dans les premières grandes compétitions internationales d’escalade (Bardonecchia, Snowbird), statut de pionnier de l’escalade libre de haut niveau