Éric Morena

Éric Morena, de son vrai nom Jacques Devinck, est un chanteur lyrique français né le 27 octobre 1951 à Saint-Omer (Pas-de-Calais). Spécialiste de l'opérette, il doit sa notoriété au tube Oh ! Mon bateau (1987), vendu à un million d'exemplaires. Décédé d'un sarcome à Arcachon en 2019.

Parcours

Né Jacques René Robert Devinck le 27 octobre 1951 à Saint-Omer (Pas-de-Calais), au sein d'une famille de musiciens profondément catholique, le jeune homme est envoyé au séminaire d'Issy-les-Moulineaux en vue d'entrer dans les ordres. Après des études de théologie et une mission sur le continent africain, il renonce à la vocation ecclésiastique et revient à Paris en 1981. Passionné par l'opéra, l'opérette et la mise en scène, il adopte le nom de scène Éric Morena et s'inscrit au Conservatoire d'Art lyrique de la capitale, où il reçoit l'enseignement du ténor Henry Legay et de Lucien Lupi, ancien partenaire de Luis Mariano à la scène. Ses idoles sont alors Dario Moreno et Luis Mariano. Il construit peu à peu son personnage de hidalgo exubérant, coiffé d'un chapeau large et vêtu d'un costume aux teintes hispanisantes.

En 1987, Éric Morena impose son personnage avec le single humoristique Oh ! Mon bateau, classé 22e au Top 50 et vendu à un million d'exemplaires. Le titre lui vaut une nomination aux Victoires de la musique dans la catégorie Révélation de l'année. D'autres singles suivent : Ramon et Pedro (1988, musique d'Alexandre Desplat), Je suis le toréro de l'amour (1988) et Hissé...o (1989), avant l'album Oh Mon Album ! (1989). Il participe au single caritatif Pour toi Arménie (1990), classé numéro un en France. Les années 1990 sont difficiles, marquées par un deuil personnel et une désaffection du public, mais un album en hommage à Dario Moreno (1996) le remet en lumière. Dans les années 2000, il multiplie les projets discographiques, dont un hommage à Francis Lopez, et son dernier disque studio, Sous le ciel étoilé, paraît en 2013.

Repères chronologiques

1951 : Naissance de Jacques René Robert Devinck le 27 octobre à Saint-Omer (Pas-de-Calais).
1981 : Quitte le séminaire, s'installe à Paris, s'inscrit au Conservatoire d'Art lyrique.
1987 : Sortie du single Oh ! Mon bateau, classé 22e au Top 50, vendu à un million d'exemplaires.
1988 : Nomination aux Victoires de la musique, catégorie Révélation de l'année ; sorties de Ramon et Pedro et Je suis le toréro de l'amour.
1989 : Album Oh Mon Album ! ; singles Hissé...o et La fiesta morena.
1990 : Participation au single caritatif Pour toi Arménie, numéro un en France.
1992 : Décès de son compagnon Antoine des suites du sida, le 22 septembre ; dépression prolongée.
1996 : Album en hommage à Dario Moreno ; compilation de ses plus grands succès.
2003 : Reprise de L'Envie d'aimer sur l'album Retour gagnant.
2005 : Album de reprises Éric Morena l'Enchanteur.
2013 : Dernier album studio, Sous le ciel étoilé.
2014 : Concert au Théâtre Déjazet à Paris, le 18 avril.
2019 : Diagnostic d'un sarcome en juin ; décès le 16 novembre à Arcachon, à 68 ans.

Vie personnelle et engagements

Fils d'un employé de banque et issu d'une famille de musiciens profondément catholique, Éric Morena grandit à Saint-Omer. Ses proches envisageaient pour lui une carrière dans la banque, sur les traces de son père. Homosexuel, il révèle son orientation dans l'émission de Mireille Dumas Sexy Folies, ce qui provoque le rejet d'une partie de sa famille. Il a un frère, Bertrand Devinck. Son compagnon Antoine, rencontré pendant ses études lyriques à Paris, décède du sida le 22 septembre 1992 dans un contexte de fort stigma social, plongeant Éric Morena dans une dépression prolongée.

Soutenu lors de son deuil par son ami Jean-Luc Lahaye, avec qui il entretient une amitié fraternelle, il rencontre ensuite un homme d'affaires prénommé Hervé, avec qui il partage sa vie. Catholique pratiquant malgré les tensions de son coming out, il entretient un rapport constant à la religion. Il tourne régulièrement en province avec des formations classiques et flamenco, dont la compagnie Magenta et le Grand Orchestre de René Coll. En avril 2014, il donne un concert au Théâtre Déjazet à Paris, devant ses amis Jean-Luc Lahaye et Grace de Capitani. Il est marié lors de son décès en 2019.

Contexte du décès

En juin 2019, un examen médical révèle qu'Éric Morena est atteint d'un sarcome, tumeur maligne des tissus mous. Le chanteur annonce sa maladie à ses fans sur sa page Facebook en juillet 2019, s'adressant à eux comme "votre ami le Capitaine du bateau". Son manager Lionel Roban annonce alors l'annulation des concerts prévus. Éric Morena décède le 16 novembre 2019 à Arcachon (Gironde), à l'âge de 68 ans. La cérémonie religieuse a lieu le vendredi 22 novembre 2019 à 10 heures en la cathédrale Notre-Dame de Saint-Omer, suivie de l'inhumation au cimetière des Bruyères. Le communiqué de décès est signé par sa mère, son frère Bertrand Devinck et son mari.

Lieux de mémoire

Éric Morena est inhumé au cimetière des Bruyères de Saint-Omer, dans le Pas-de-Calais, sa ville natale. La cérémonie d'obsèques s'est déroulée en présence de sa famille le 22 novembre 2019 en la cathédrale Notre-Dame de Saint-Omer, ville dans laquelle il avait grandi. Aucun mémorial ni espace public portant son nom n'est documenté dans les sources consultées.

Anecdotes

1 - Avant d'embrasser la chanson, Éric Morena avait effectué une mission sur le continent africain au sein d'une congrégation catholique, après avoir étudié au séminaire d'Issy-les-Moulineaux. Ce parcours de séminariste contraste avec son personnage scénique de hidalgo exubérant.
2 - Le clip promotionnel accompagnant Oh ! Mon bateau représentait en 1987 une pratique encore novatrice dans la variété française, à une époque où les vidéoclips commençaient à s'imposer comme outil de promotion.
3 - Pour annoncer publiquement son homosexualité en 1992, Éric Morena organise une fausse cérémonie de mariage devant témoins, procédé théâtral qui reflète son goût pour la mise en scène hérité de sa formation lyrique.
4 - La musique du single Ramon et Pedro (1988) est signée par Alexandre Desplat, alors en début de carrière, avant qu'il ne s'impose comme l'un des compositeurs de musiques de film les plus primés à l'échelle internationale.
5 - Ses fans se surnomment "les lapins" : Éric Morena s'adressait à eux comme "votre ami le Capitaine du bateau" sur sa page Facebook, formule maintenue jusqu'à ses annonces de maladie en juillet 2019.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur lyrique, interprète d'opérette
- Résidence principale : non documentée (originaire de Saint-Omer, décédé à Arcachon)
- Relations de couple : Compagnon Antoine (décédé du sida en 1992) ; Hervé (homme d'affaires, documenté en 2014) ; marié à un homme au moment du décès (2019)
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : Nomination aux Victoires de la musique 1988, catégorie Révélation de l'année