Biographie

Navigateur et aventurier de renom, Alain Colas a marqué l’histoire de la voile en solitaire dans les années 1970, devenant une figure emblématique des grandes traversées océaniques et des records maritimes.


Parcours

Né le 16 septembre 1943 à Clamecy (Nièvre), Alain Colas découvre la voile en Polynésie française, où il enseigne le français après des études de lettres. Il rencontre le navigateur Éric Tabarly en 1967, ce qui déclenche sa passion pour les courses au large. En 1972, il remporte la Transat anglaise sur Pen Duick IV, qu’il rebaptise Manureva. Il devient le premier marin à traverser l’Atlantique en solitaire sur un trimaran. Engagé, ambitieux et innovant, il construit ensuite un quatre-mâts, Club Méditerranée, pour tenter de remporter la première course autour du monde en solitaire, le Sunday Times Golden Globe Race.


Repères de carrière

1967 : Rencontre déterminante avec Éric Tabarly à Sydney
1972 : Vainqueur de la Transat anglaise sur Manureva
1974 : Annonce de la construction du quatre-mâts Club Méditerranée
1976 : Participe à la première édition de la Route du Rhum
16 novembre 1978 : Dernier message radio de Colas pendant la Route du Rhum ; il disparaît en mer


Vie personnelle et engagements

Alain Colas était marié et père de deux enfants. Très discret sur sa vie privée, il consacrait l’essentiel de son temps à la navigation et à la conception de voiliers innovants. Il portait un engagement fort pour le dépassement de soi et l’exploration, inspirant toute une génération de navigateurs. Sa passion pour les grands espaces et l’aventure transparaît dans ses écrits et dans ses interventions médiatiques, où il partageait ses valeurs de liberté et de courage.


Anecdotes

1 – Il est le premier marin à avoir traversé l’Atlantique en solitaire sur un multicoque.
2 – Son voilier Manureva était auparavant le célèbre Pen Duick IV d’Éric Tabarly.
3 – Il avait prévu d’embarquer un dauphin électronique comme compagnon symbolique sur l’un de ses bateaux, une idée avant-gardiste pour l’époque.


Lieux de mémoire

Alain Colas est né à Clamecy, dans la Nièvre. Il a vécu à Tahiti et en Bretagne, où il préparait ses courses. Une stèle à son nom a été érigée à Saint-Malo, point de départ de la Route du Rhum, en hommage à sa disparition en mer en 1978.


Contexte du décès

Alain Colas disparaît en mer le 16 novembre 1978 lors de la première Route du Rhum, à bord de Manureva. Il donne un dernier message radio alors qu’il navigue au large des Açores. Aucune épave ni trace de son trimaran ne seront retrouvées. Sa disparition reste l’un des plus grands mystères de la navigation moderne, et a suscité un profond émoi dans le monde de la voile.


Points clés

• Métier(s) : Navigateur, skipper
• Résidence principale : Bretagne, France
• Relations : Marié (nom non public)
• Enfants : Deux enfants (prénoms non publiés)