Thomas Ruyant

Thomas Ruyant, navigateur professionnel français né le 24 mai 1981 à Saint-Pol-sur-Mer, dans le Nord, compte parmi les skippers les plus titrés en course au large, avec six victoires transatlantiques sur quatre supports différents. Il a terminé septième du Vendée Globe 2024-2025 sur l'IMOCA Vulnerable.

Parcours

Formé au centre régional de voile de Dunkerque, au Yacht club de la mer du Nord et à Dunkerque Plaisance, Thomas Ruyant pratique l'Optimist, le Laser Radial puis le First Class 8 avant d'embarquer en 2004 comme co-skipper sur le Mumm 30 Défi Jean Bart. Il dispute la Mini Transat 2009 et remporte la course en proto, puis la Route du Rhum 2010 en Class40. En 2015, l'association Le Souffle du Nord lui confie l'ancien Imoca de Kito de Pavant et Armel Tripon pour préparer le Vendée Globe 2016-2017. Lors de cette édition, le 18 décembre 2016, son monocoque subit une avarie majeure au large de la Nouvelle-Zélande après collision avec un objet flottant non identifié. Le skipper parvient à rallier Bluff par ses propres moyens et renonce officiellement à la course. En 2018, il remporte la Transat AG2R sur un Figaro 2 avec Adrien Hardy et fonde son écurie TR Racing.

En 2019, Thomas Ruyant met à l'eau à Lorient son premier IMOCA neuf, dessiné par Guillaume Verdier et construit en partie chez Persico Marine à Bergame. Sous les couleurs d'Advens, le voilier prend le nom de LinkedOut en 2020 et termine sixième du Vendée Globe 2020-2021 après une arrivée en quatrième position, devancée par les bonifications accordées à Jean Le Cam et Boris Herrmann pour le sauvetage de Kevin Escoffier. Avec Morgan Lagravière, il remporte la Transat Jacques-Vabre 2021, puis la Route du Rhum 2022 en solitaire, établissant un nouveau record IMOCA en 11 jours, 17 heures, 36 minutes et 25 secondes. En mars 2023, il met à l'eau un deuxième IMOCA, baptisé For People, conçu par l'architecte Antoine Koch, avec lequel il décroche la Transat Jacques-Vabre 2023, toujours associé à Morgan Lagravière.

Repères chronologiques

1981 : naissance à Saint-Pol-sur-Mer, dans le département du Nord.
2004 : premiers embarquements en équipage sur le Mumm 30 Défi Jean Bart.
2009 : victoire sur la Mini Transat en catégorie prototype.
2010 : victoire sur la Route du Rhum en Class40.
2016 : abandon du Vendée Globe le 18 décembre après avarie au large de la Nouvelle-Zélande.
2018 : victoire sur la Transat AG2R avec Adrien Hardy et création de l'écurie TR Racing.
2019 : mise à l'eau à Lorient de son premier IMOCA, Advens for Cybersecurity.
2020 : départ du Vendée Globe le 8 novembre à bord de LinkedOut.
2021 : victoire sur la Transat Jacques-Vabre avec Morgan Lagravière.
2022 : victoire et record sur la Route du Rhum-Destination Guadeloupe en IMOCA.
2023 : mise à l'eau de For People et nouvelle victoire sur la Transat Jacques-Vabre.
2024 : ses deux IMOCA sont rebaptisés Vulnerable dans le cadre d'une campagne portée par Advens.
2024 : départ aux Sables-d'Olonne du Vendée Globe 2024-2025, le 10 novembre.
2025 : septième place du Vendée Globe, arrivée aux Sables-d'Olonne le 25 janvier.

Vie personnelle et engagements

Thomas Ruyant grandit à Dunkerque, où il passe ses vingt-six premières années avant de s'installer dans le Morbihan, à proximité du pôle course au large de Lorient. Il découvre la mer à quatre ou cinq ans sur le bateau familial, un Flush Poker puis un Sprint 98 appartenant à son père. Avant la course au large, il décroche une licence STAPS et un master en management du sport, puis travaille brièvement dans une agence de communication événementielle de Dunkerque et chez l'accastilleur Uship. Sa précédente compagne, Anne-Laure Bertin, architecte indépendante, a témoigné en 2020 dans le documentaire Trois mois sans toi d'Hortense Hébrard sur le quotidien des proches de skippers pendant le Vendée Globe.

Au fil de sa carrière, Thomas Ruyant associe ses campagnes à des causes sociétales successives : l'association Capucine, le Projet Imagine porté par Le Souffle du Nord, puis le réseau Entourage de lutte contre l'exclusion via LinkedOut. Depuis 2024, il déploie avec Alexandre Fayeulle, fondateur d'Advens, et son associé Thomas Gavériaux la campagne Vulnerable, partagée avec son coéquipier Sam Goodchild. Il pratique également la course à pied et le hockey sur glace et travaille avec un préparateur mental pour gérer la solitude et le stress des navigations longues en solitaire.

Anecdotes

1 - Le 18 décembre 2016, après l'avarie de son IMOCA Le Souffle du Nord au large de la Nouvelle-Zélande, Thomas Ruyant a confié avoir gardé le doigt sur le bouton de la balise d'évacuation dans 45 nœuds de vent avant de parvenir à sauver le bateau et à rallier Bluff par ses propres moyens.
2 - Sa victoire sur la Route du Rhum 2022 en IMOCA s'est doublée d'un nouveau record de l'épreuve dans la catégorie, en 11 jours, 17 heures, 36 minutes et 25 secondes, soit sa deuxième victoire sur cette transatlantique après celle de 2010 en Class40.
3 - Lors du Retour à La Base en décembre 2023, il a battu le record de distance parcourue en 24 heures en solitaire sur un monocoque de 60 pieds, avant qu'une grand-voile endommagée ne le prive d'un podium.
4 - Son premier IMOCA, lancé à Lorient le 7 septembre 2019, portait le nom Nat'Che, en hommage à son premier Mini 6.50 prototype acheté en 2005.
5 - Le projet de construction de son premier IMOCA chez Persico Marine à Bergame a été initialement lancé sans partenaire financier confirmé, douze entrepreneurs et organismes du département du Nord s'étant engagés financièrement après le démarrage du chantier.
6 - Pour la campagne Vulnerable lancée en 2024, ses deux voiliers et celui de Sam Goodchild portent désormais un seul et même nom, une particularité rare dans la flotte IMOCA.

Points clés

- Métier(s) : navigateur professionnel, skipper IMOCA, dirigeant de l'écurie TR Racing.
- Résidence principale : Larmor-Plage, dans le Morbihan, et attaches à Dunkerque.
- Relations de couple : a partagé sa vie avec l'architecte Anne-Laure Bertin.
- Enfants : père d'un enfant selon des sources publiques, prénoms non communiqués.
- Distinctions : 6 victoires transatlantiques (Mini Transat 2009, Route du Rhum 2010 et 2022, Transat AG2R 2018, Transat Jacques-Vabre 2021 et 2023), 7e du Vendée Globe 2024-2025, record IMOCA de la Route du Rhum 2022, vice-champion du monde IMOCA 2021.