Biographie
Frédérick Bousquet, nageur français né le 8 avril 1981 à Perpignan, est l'ancien détenteur du record du monde du 50 m nage libre en grand bassin (20,94 secondes, 2009), premier athlète de l'histoire à franchir la barre des 21 secondes sur cette distance, et vice-champion olympique du relais 4 × 100 m nage libre à Pékin en 2008.
Parcours
Né à Perpignan, Frédérick Bousquet grandit en footballeur convaincu avant que sa croissance rapide, jugée incompatible avec les sports de contact par les médecins, ne l'oriente vers la natation. C'est à 14 ans seulement qu'il signe sa première licence au club de Canet 66 natation, où il se spécialise progressivement dans les épreuves de sprint nage libre. Après quatre saisons à Canet-en-Roussillon, il rejoint en 1999 le Cercle des nageurs d'Antibes, club où s'entraîne alors Franck Esposito, papillonneur médaillé olympique aux Jeux de Barcelone 1992. Dès juin 2000, avant même les Jeux de Sydney, il intègre l'équipe de France A lors des Championnats d'Europe et remporte sa première médaille internationale avec le relais 4 × 100 m nage libre, accompagné de Romain Barnier, Nicolas Kintz et Hugo Viart. Lors de ces Jeux olympiques de Sydney, il participe à la finale du relais 4 × 100 m et aperçoit pour la première fois son idole, le sprinteur russe Alexander Popov.
En 2002, Bousquet part à Auburn (Alabama) pour s'entraîner au sein de l'équipe universitaire des Tigers, forte d'une soixantaine de nageurs de niveau international, et y prépare un bachelor en Business International. Ce séjour américain constitue un tournant décisif : il y découvre des infrastructures de haut niveau et une culture du sport universitaire alors inconnue en France. En 2003, il signe son véritable avènement sur la scène mondiale : médaillé de bronze avec le relais 4 × 100 m nage libre aux Championnats du monde de Barcelone, il enchaîne en 2004 avec un premier record du monde sur 50 m nage libre en petit bassin lors des Championnats NCAA (21,10 s), puis un second record du monde sur 50 yards nage libre (18,74 s) en 2005 lors des mêmes championnats. Licencié par la suite au Cercle des nageurs de Marseille, il constitue avec Alain Bernard, Amaury Leveaux et Fabien Gilot le relais 4 × 100 m qui décroche la médaille d'argent aux Jeux de Pékin 2008, établissant le record d'Europe en 3'08"32. En avril 2009 aux Championnats de France de Montpellier, il pulvérise le record du monde du 50 m nage libre (20,94 s), devenant le premier nageur à descendre sous les 21 secondes sur la distance. Aux Mondiaux de Rome la même année, il est médaillé d'argent sur 50 m nage libre et bronze sur 100 m nage libre et en relais. Après des saisons irrégulières consécutives à une suspension et à des blessures récurrentes, il participe une dernière fois aux Jeux olympiques à Rio en 2016, sans passer le stade des séries. En 2014, il obtient un master professionnel en management du sport à l'Université d'Aix-Marseille et amorce une reconversion dans les médias et la vie publique.
Controverse
Le 13 juin 2010, Frédérick Bousquet est contrôlé positif à l'heptaminol, un stimulant classé substance interdite par le Code mondial antidopage, lors du meeting de Canet-en-Roussillon. La Fédération française de natation lui inflige une suspension de deux mois, effective du 20 septembre au 20 novembre 2010, sanctionnée par la commission antidopage de la fédération et soumise à validation de l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD). Bousquet reconnaît les faits et plaide la négligence : souffrant d'une crise hémorroïdaire aiguë avant l'épreuve, il a acquis sans ordonnance un médicament en pharmacie — identifié par la presse spécialisée comme le Ginkor — sans en lire la notice signalant la présence d'heptaminol. Il produit devant la commission des ordonnances attestant d'un traitement habituel sans produit interdit. La suspension, limitée au territoire français, ne lui est pas étendue à l'international. L'AFLD valide la sanction dans les délais réglementaires. Aucune procédure disciplinaire ultérieure n'est engagée.
Repères chronologiques
1981 : naissance le 8 avril à Perpignan (Pyrénées-Orientales)
1995 : première licence de natation au club de Canet 66 natation, à l'âge de 14 ans
1999 : rejoint le Cercle des nageurs d'Antibes
2000 : première sélection en équipe de France A aux Championnats d'Europe ; participe aux Jeux olympiques de Sydney
2002 : départ à l'Université d'Auburn (Alabama) pour y rejoindre les Tigers
2003 : médaille de bronze aux Championnats du monde de Barcelone (relais 4 × 100 m nage libre) ; premier titre mondial
2004 : record du monde du 50 m nage libre en petit bassin (21,10 s) aux NCAA ; 7 fois champion d'Europe cumulé
2005 : record du monde du 50 yards nage libre (18,74 s) aux NCAA ; devient à cette occasion le premier nageur à passer sous les 19 secondes sur la distance
2008 : médaille d'argent olympique avec le relais 4 × 100 m nage libre à Pékin (3'08"32, record d'Europe) aux côtés d'Alain Bernard, Amaury Leveaux et Fabien Gilot
2009 : record du monde du 50 m nage libre (20,94 s) aux Championnats de France de Montpellier, premier nageur sous les 21 secondes ; médailles d'argent (50 m) et de bronze (100 m et relais) aux Championnats du monde de Rome
2010 : suspension de deux mois pour contrôle positif à l'heptaminol (septembre-novembre) ; champion d'Europe du 50 m nage libre à Budapest
2014 : élu conseiller municipal de Marseille sur la liste conduite par Jean-Claude Gaudin (1er secteur) ; obtient un master en management du sport à l'Université d'Aix-Marseille ; débuts comme consultant pour France Télévisions
2015 : rejoint Canal+ comme consultant ; devient parrain de l'association humanitaire Graines de Joie
2016 : dernière participation aux Jeux olympiques à Rio (éliminé en séries)
2024 : naissance de son second enfant avec Jessica Sow
Vie personnelle et engagements
Frédérick Bousquet est le fils de Roger Bousquet et Dawy Roth. Grandi à Perpignan, il passe son enfance à pratiquer le football avant qu'une accélération de croissance ne l'en écarte sur avis médical. Il prépare un bachelor en Business International à l'Université d'Auburn (Alabama) à partir de 2002, puis obtient en 2014 un master professionnel en management du sport à l'Université d'Aix-Marseille, sous la direction de Pierre Pantin. De 2008 à 2014, il est en couple avec la nageuse Laure Manaudou, avec qui il a une fille, Manon, née le 2 avril 2010. Laure Manaudou est la sœur du nageur Florent Manaudou, avec qui Bousquet entretient des liens d'amitié durables documentés dans plusieurs émissions de télévision.
Après sa séparation d'avec Laure Manaudou, Frédérick Bousquet se fiance avec Jessica Sow, avec qui il accueille un second enfant en juillet 2024. Élu conseiller municipal de Marseille en mars 2014 sur la liste de Jean-Claude Gaudin, il siège au conseil jusqu'à la fin du mandat sans exercer de fonction exécutive. Depuis 2015, il est parrain de l'association humanitaire Graines de Joie, dédiée à la protection de l'enfance en péril. Il a par ailleurs participé à plusieurs reprises à l'émission Fort Boyard sur France 2, et figure comme témoin de mariage de son ami Jauffrey dans l'émission Mariés au premier regard (M6, 2022).
Anecdotes
1 - Bousquet n'a nagé pour la première fois en compétition officielle qu'à 14 ans, âge tardif pour un sprinteur de haut niveau : initialement orienté vers le football, c'est un avis médical lié à sa croissance accélérée qui l'a contraint à changer de discipline, ses médecins lui proposant alors le choix entre la danse et la natation.
2 - Lors du relais 4 × 100 m nage libre des Jeux de Pékin 2008, Bousquet, parti en deuxième position, réalise provisoirement ce qui est alors considéré comme le meilleur relais lancé de l'histoire (46,63 s), offrant près de sept dixièmes d'avance à son coéquipier Alain Bernard avant que l'Américain Jason Lezak ne comble le retard en dernière longueur, reléguant la France à huit centièmes de l'or.
3 - En 2005, lors des championnats universitaires NCAA aux États-Unis, Bousquet devient le seul nageur de l'histoire à être passé sous les 19 secondes sur 50 yards nage libre, avec un temps de 18,74 s — une épreuve non homologuée par la FINA mais réalisée sur une distance quasi-standard dans le système universitaire américain.
4 - Le médicament à l'origine de sa suspension antidopage en 2010 était le Ginkor, un produit en vente libre indiqué contre les troubles veineux et les hémorroïdes, contenant de l'heptaminol : substance interdite en compétition depuis les premières listes du CIO (1968), mais non connue du public sportif non averti et délivrée sans ordonnance.
5 - En 2009, aux Championnats de France de Montpellier, Bousquet démontre aussi une accession au record du monde du 100 m nage libre (47,15 s, record d'Europe), réalisant la troisième performance chronométrique de l'histoire de la discipline — en battant lors de la même compétition le champion olympique en titre Alain Bernard, tenant du record du monde de l'épreuve.
Points clés
- Métier(s) : nageur de compétition (retraité), consultant sportif télévision (France Télévisions, Canal+), ancien conseiller municipal
- Résidence principale : Marseille
- Relations de couple : Laure Manaudou (2008-2014) ; Jessica Sow (à partir de 2014 environ, fiançailles confirmées)
- Enfants : Manon (née le 2 avril 2010, avec Laure Manaudou) ; second enfant né en juillet 2024 (avec Jessica Sow)
- Distinctions : vice-champion olympique (Pékin 2008, relais 4 × 100 m nage libre) ; 7 fois champion d'Europe ; 6 fois vice-champion d'Europe ; médaillé aux Championnats du monde 2003, 2007, 2009, 2010 (petit bassin), 2013 ; ancien recordman du monde du 50 m nage libre grand bassin (20,94 s, 2009), du 50 m nage libre petit bassin (21,10 s, 2004), du 50 yards nage libre (18,74 s, 2005), et de plusieurs records du monde de relais en petit bassin
