Déborah François

Déborah François est une actrice belge née le 24 mai 1987 à Rocourt, dans la province de Liège. Révélée à seize ans par les frères Dardenne dans L'Enfant, Palme d'or à Cannes en 2005, elle a obtenu le César du meilleur espoir féminin en 2009.

Parcours

Déborah François grandit dans la région liégeoise et suit des cours de théâtre entre dix et seize ans, sans projet professionnel particulier. Encore lycéenne, elle passe le casting de L'Enfant de Jean-Pierre et Luc Dardenne et obtient le rôle de Sonia, jeune mère confrontée à la vente de son bébé. Le film remporte la Palme d'or au Festival de Cannes 2005, aux côtés de Jérémie Renier. L'année suivante, elle est de retour sur la Croisette pour La Tourneuse de pages de Denis Dercourt, présenté à Un Certain Regard, où elle donne la réplique à Catherine Frot dans le rôle d'une jeune femme manipulatrice. En 2008, elle figure au générique des Femmes de l'ombre de Jean-Paul Salomé avec Sophie Marceau, Julie Depardieu et Marie Gillain, puis tient le rôle de Fleur Duval dans Le Premier Jour du reste de ta vie de Rémi Bezançon.

Ce dernier rôle lui vaut en 2009 le César du meilleur espoir féminin ainsi que le Prix Romy Schneider. La même année, elle tourne My Queen Karo de Dorothée Van Den Berghe aux côtés de Matthias Schoenaerts. En 2011, elle donne la réplique à Vincent Cassel dans Le Moine de Dominik Moll, puis porte la comédie d'époque Populaire de Régis Roinsard face à Romain Duris en 2012. Elle alterne ensuite cinéma et télévision, avec L'État sauvage de David Perrault en 2020, la série Sauver Lisa sur M6 en 2021 face à Victoria Abril, ou encore Fanon de Jean-Claude Barny en 2025, dans lequel elle incarne Josie Fanon. La même année, elle tient le rôle de Manon dans Les Tourmentés de Lucas Belvaux.

Repères chronologiques

1987 : naissance le 24 mai à Rocourt, près de Liège
2005 : Palme d'or à Cannes pour L'Enfant des frères Dardenne
2006 : La Tourneuse de pages avec Catherine Frot
2008 : Les Femmes de l'ombre de Jean-Paul Salomé
2009 : César du meilleur espoir féminin et Prix Romy Schneider
2009 : citoyenne d'honneur de la Ville de Liège
2011 : Le Moine de Dominik Moll avec Vincent Cassel
2012 : Populaire de Régis Roinsard face à Romain Duris
2016 : Ma famille t'adore déjà de Jérôme Commandeur et Alan Corno
2020 : L'État sauvage de David Perrault
2021 : membre du jury de l'Œil d'Or au Festival de Cannes
2021 : série Sauver Lisa sur M6
2025 : présidente de la 14e cérémonie des Magritte du cinéma
2025 : Fanon de Jean-Claude Barny et Les Tourmentés de Lucas Belvaux

Vie personnelle et engagements

Déborah François est la cadette d'une fratrie de trois enfants. Son père est policier, sa mère assistante sociale. Elle grandit en région liégeoise et fréquente durant son adolescence le Collège Saint-Louis à Liège, ainsi que l'Académie Grétry, conservatoire municipal où elle suit des cours de théâtre. Sa carrière débute à seize ans grâce à sa rencontre avec les réalisateurs Jean-Pierre et Luc Dardenne, qui la révèlent au cinéma international. Côté vie privée, elle est restée discrète : un compagnon prénommé Valentin Vignet a été mentionné par la presse à partir des années 2010, puis un compagnon prénommé Victor, directeur de la photographie, a été aperçu à ses côtés lors de la cérémonie des César 2019.

Installée à Paris depuis ses débuts au cinéma, Déborah François a entretenu des collaborations durables avec des cinéastes belges comme Lucas Belvaux et a participé à plusieurs tournages aux côtés d'Anaïs Demoustier, avec qui elle a fait l'objet d'un portrait croisé dans Marie Claire. Elle évoque dans ses interviews un engagement pour les questions liées à l'écologie, aux violences intra-familiales et à l'enfermement, sujets qu'elle souhaite explorer dans des projets de réalisation. En 2021, elle siège au jury de l'Œil d'Or du documentaire à Cannes, aux côtés du réalisateur Ezra Edelman et de Julie Bertuccelli.

Anecdotes

1 - Déborah François a suivi des cours de théâtre de l'âge de dix ans jusqu'à seize ans, sans envisager d'en faire un métier, avant d'être repérée par les frères Dardenne pour L'Enfant.
2 - Au lycée, elle suivait une filière scientifique et déclare dans un entretien à Sud Radio avoir été "très sciences et maths" plutôt que littéraire.
3 - Lors d'un dîner professionnel, elle a raconté à Marie Claire avoir griffé jusqu'au sang la main d'un producteur qui lui avait posé la main sur la cuisse, puis l'avoir giflé en sortant de table.
4 - Le réalisateur Denis Dercourt, lui-même musicien, l'a décrite comme "une enfant prodige", la comparant aux jeunes virtuoses auxquels il avait enseigné la musique.
5 - En 2009, à l'âge de vingt-deux ans, elle a été désignée citoyenne d'honneur de la Ville de Liège, sa région natale.
6 - En 2025, elle a succédé à Bouli Lanners à la présidence des Magritte du cinéma, devenant la treizième personnalité à diriger les jurys de la cérémonie belge.

Points clés

- Métier(s) : actrice, scénariste, réalisatrice
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : compagnon prénommé Victor (directeur de la photographie) mentionné par la presse en 2019
- Enfants : aucun enfant publiquement déclaré à ce jour
- Distinctions : César du meilleur espoir féminin 2009, Prix Romy Schneider 2009, citoyenne d'honneur de Liège 2009