Naya Rivera

Actrice, chanteuse et mannequin américaine, Naya Rivera s'est fait connaître grâce à son rôle de Santana Lopez dans la série musicale Glee. Elle est morte accidentellement par noyade le 8 juillet 2020 dans le lac Piru, en Californie, à l'âge de 33 ans.

Parcours

Naya Marie Rivera naît le 12 janvier 1987 à Valencia, en Californie, de George Rivera, informaticien ayant notamment travaillé pour Disney et Universal Music, et de Yolanda White, ancienne mannequin reconvertie dans l'immobilier. Dès son plus jeune âge, elle apparaît dans des publicités pour la marque Kmart avant d'obtenir son premier rôle marquant à quatre ans, celui d'Hillary Winston dans la sitcom The Royal Family, produite par Eddie Murphy. Elle enchaîne ensuite les apparitions dans des séries télévisées comme Fresh Prince de Bel-Air, Family Matters ou encore Baywatch. En 2009, elle est choisie pour incarner Santana Lopez, une pom-pom girl au sein d'une chorale de lycée, dans la série créée par Ryan Murphy pour la chaîne Fox, Glee. Elle confie avoir auditionné pour l'occasion de chanter, danser et jouer la comédie simultanément, et pour son admiration envers le travail antérieur de Murphy sur Nip/Tuck. Son personnage prend de l'ampleur au fil de la première saison, jusqu'à devenir un personnage régulier dès la deuxième saison de la série.

Le personnage de Santana Lopez évolue lorsque son homosexualité est révélée, une intrigue construite autour de sa relation avec Brittany S. Pierce, incarnée par Heather Morris. Naya Rivera obtient des critiques positives pour cette interprétation et remporte en 2011 un ALMA Award de la meilleure artiste musicale. En juillet 2014, elle annonce qu'elle ne fera plus partie du casting principal de la sixième saison de Glee, à sa propre demande, tout en conservant des apparitions en tant que guest star. La même année, elle décroche l'un des rôles principaux du film d'horreur indépendant At the Devil's Door. En 2015, après l'arrêt de Glee, elle rejoint la troisième saison de la série Devious Maids, créée par Marc Cherry, dans un rôle secondaire. Elle obtient ensuite l'un des rôles principaux de la série Step Up: High Water aux côtés du chanteur Ne-Yo, diffusée de 2018 à 2019. Parallèlement à sa carrière, elle publie en 2016 son autobiographie Sorry Not Sorry: Dreams, Mistakes, and Growing Up, où elle évoque sa relation avec son collègue Mark Salling.

Controverse

En novembre 2017, Naya Rivera est arrêtée pour violence domestique après une altercation avec son mari de l'époque, Ryan Dorsey, survenue lors du week-end de Thanksgiving en Virginie-Occidentale. Selon la police, Ryan Dorsey présente des blessures mineures et une vidéo de l'incident, et Naya Rivera est inculpée pour coups et blessures simples. Elle dépose une nouvelle demande de divorce quelques jours plus tard, indiquant une date de séparation antérieure d'un jour à son arrestation. Les poursuites pénales sont classées sans suite en janvier 2018. Le couple finalise son divorce à l'amiable en juin 2018, avec garde partagée de leur fils Josey.

Repères chronologiques

1987 : Naissance le 12 janvier à Valencia, en Californie.
1991 : Premier rôle marquant dans la sitcom The Royal Family.
2009 : Elle intègre le casting de Glee dans le rôle de Santana Lopez.
2010 : Relation avec son collègue Mark Salling.
2011 : Elle remporte l'ALMA Award de la meilleure artiste musicale.
2013 : Fiançailles avec le rappeur Big Sean, rompues en avril 2014.
2014 : Mariage avec l'acteur Ryan Dorsey à Cabo San Lucas, le 19 juillet.
2015 : Naissance de son fils Josey Hollis, le 17 septembre.
2015 : Elle rejoint la série Devious Maids, créée par Marc Cherry.
2016 : Parution de son autobiographie Sorry Not Sorry.
2016 : Première demande de divorce à Ryan Dorsey, ensuite retirée.
2017 : Arrestation pour violence domestique et nouvelle demande de divorce.
2018 : Divorce finalisé avec garde partagée de leur fils.
2018 : Elle rejoint la série Step Up: High Water aux côtés de Ne-Yo.
2020 : Mort par noyade accidentelle le 8 juillet dans le lac Piru.

Vie personnelle et engagements

Naya Rivera grandit à Valencia, en Californie, fille de George Rivera, informaticien ayant travaillé pour Disney et Universal Music, et de Yolanda White, ancienne mannequin devenue agent immobilier. Elle est l'aînée d'une fratrie de trois enfants, avec un frère, Mychal Rivera, et une sœur, Nickayla Rivera. Elle épouse l'acteur Ryan Dorsey le 19 juillet 2014 à Cabo San Lucas, après une brève relation. Le couple accueille un fils, Josey Hollis Dorsey, né le 17 septembre 2015, avant de divorcer en juin 2018 avec une garde partagée. Avant ce mariage, elle avait été fiancée au rappeur Big Sean.

Sur le tournage de Glee, Naya Rivera noue une amitié durable avec Heather Morris, sa partenaire à l'écran dans le couple lesbien Brittana, ainsi qu'avec Kevin McHale et Jenna Ushkowitz. Dans son autobiographie, elle évoque également sa relation compliquée avec Lea Michele, décrite comme une rivalité réelle mais exagérée par la presse. Elle s'engage par ailleurs auprès d'associations comme GLAAD, qu'elle a présentée à deux reprises, et The Trevor Project, en soutien aux jeunes de la communauté LGBT. Elle y évoque enfin sa proximité avec son ami et collègue Cory Monteith, disparu en 2013.

Contexte du décès

Le 8 juillet 2020, Naya Rivera loue un bateau pontoon sur le lac Piru, dans le comté de Ventura, pour une sortie avec son fils Josey, alors âgé de quatre ans. Après une baignade, elle parvient à hisser son fils à bord mais ne peut elle-même remonter et disparaît sous l'eau. Son corps est retrouvé le 13 juillet dans une zone profonde du lac. L'autopsie conclut à une noyade accidentelle, sans trace de blessure ni d'intoxication. Elle est incinérée le 24 juillet 2020 au cimetière Forest Lawn Memorial Park, à Los Angeles. Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan, créateurs de Glee, annoncent un fonds pour les études de Josey, tandis que Heather Morris et Jane Lynch lui rendent hommage.

Lieux de mémoire

Naya Rivera repose au cimetière Forest Lawn Memorial Park, situé à Los Angeles, en Californie, où sa cérémonie funéraire s'est tenue dans l'intimité familiale le 24 juillet 2020. Le lac Piru, lieu de sa disparition, est devenu depuis un site de recueillement informel pour ses admirateurs, qui y déposent régulièrement fleurs et hommages en sa mémoire.

Anecdotes

1 - Naya Rivera a signé un contrat avec Columbia Records en 2011 pour un album solo, mais la maison de disques l'a abandonnée après l'échec commercial de son unique single, Sorry, sorti en 2013 avec Big Sean.
2 - En septembre 2012, elle a été signée par la société de gestion d'Elton John, une collaboration professionnelle peu relayée dans les biographies généralistes consacrées à l'actrice et à sa carrière.
3 - Elle a révélé dans son autobiographie avoir subi une remarque jugée raciste lors d'une audition perdue au profit d'une actrice blanche, un responsable ayant évoqué la forme de ses lèvres comme motif de refus.
4 - Elle a prêté sa voix au titre Supermassive Black Hole du duo violoncelliste croate 2Cellos en 2012, une collaboration musicale éloignée de son image télévisuelle habituelle liée à la série Glee.
5 - Adolescente, elle a travaillé comme hôtesse d'accueil chez l'enseigne Abercrombie & Fitch, alors connue pour recruter son personnel selon des critères d'apparence physique plutôt que sur l'expérience professionnelle des candidats.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, chanteuse, mannequin
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : Mariée à Ryan Dorsey (2014-2018) ; fiancée à Big Sean (2013-2014)
- Enfants : Un fils, Josey Hollis Dorsey (né en 2015)
- Distinctions : ALMA Award de la meilleure artiste musicale (2011) ; Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution pour une série télévisée comique (Glee)