Tippi Hedren

Icône de l'âge d'or hollywoodien et égérie d'Alfred Hitchcock, Tippi Hedren a marqué l'histoire du cinéma par sa distinction avant de consacrer sa vie à la protection des grands félins. Son parcours singulier mêle tragédie professionnelle et engagement animalier radical au sein de sa réserve californienne.

Parcours

Originaire du Minnesota, Nathalie Kay Hedren commence une carrière de mannequin à New York et Los Angeles avant d'être repérée par Alfred Hitchcock dans une publicité télévisée en 1961. Le réalisateur lui offre immédiatement le rôle principal de son film The Birds, sorti en 1963, qui lui vaut un Golden Globe du meilleur espoir féminin. Elle collabore une seconde fois avec le cinéaste l'année suivante dans Marnie, où elle interprète une kleptomane frigide face à Sean Connery. Cependant, sa relation avec Hitchcock se détériore gravement en raison de l'obsession du réalisateur à son égard, menant à un blocus professionnel. Sous contrat exclusif, elle se voit refuser plusieurs rôles majeurs, ce qui freine brutalement son ascension au moment où elle était l'une des actrices les plus demandées de sa génération.

Après s'être libérée de son contrat, elle tourne sous la direction de Charlie Chaplin dans A Countess from Hong Kong en 1967, aux côtés de Marlon Brando. Le tournage du film Roar, débuté dans les années 1970 et sorti en 1981, marque un tournant définitif dans sa vie. Ce projet périlleux, impliquant des dizaines de lions et tigres non dressés, provoque de nombreux accidents sur le plateau mais scelle sa vocation de protectrice des animaux. Elle fonde alors la Shambala Preserve et la Roar Foundation pour offrir un sanctuaire aux félins exotiques abandonnés ou maltraités. Bien qu'elle continue d'apparaître ponctuellement dans des productions comme I Heart Huckabees ou des séries télévisées, son activité principale se déplace vers le militantisme législatif pour interdire le commerce des grands félins aux États-Unis.

Repères chronologiques

1930 : Naissance à New Ulm, dans le Minnesota.
1952 : Mariage avec l'acteur et producteur Peter Griffith.
1957 : Naissance de sa fille unique, l'actrice Melanie Griffith.
1963 : Rôle principal dans le film The Birds d'Alfred Hitchcock.
1964 : Interprétation du personnage titre dans le thriller Marnie.
1967 : Apparition dans A Countess from Hong Kong de Charlie Chaplin.
1972 : Début du tournage éprouvant et prolongé du film Roar.
1981 : Création de la Roar Foundation et de la réserve Shambala.
1994 : Publication de ses mémoires intitulées Tippi: A Memoir.
2003 : Réception de son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
2012 : Diffusion du téléfilm The Girl relatant sa relation avec Hitchcock.
2018 : Devient l'égérie de la campagne joaillerie de la maison Gucci.
2026 : Célébration de son 96e anniversaire au sein de sa réserve.

Vie personnelle et engagements

Tippi Hedren est la fille de Dorothea Henrietta et Bernard Carl Hedren, d'origine suédoise et germano-norvégienne. Elle a été mariée à trois reprises, notamment avec Peter Griffith, père de sa fille Melanie Griffith, puis avec son agent Noel Marshall et l'homme d'affaires Luis Barrenechea. Sa lignée familiale se poursuit à Hollywood à travers sa petite-fille, l'actrice Dakota Johnson. Elle vit depuis plusieurs décennies dans sa propriété située au cœur de la Shambala Preserve, en Californie, où elle a longtemps cohabité avec des lions domestiqués avant de militer contre cette pratique qu'elle juge désormais dangereuse.

Son cercle social inclut des personnalités engagées dans la cause animale et des membres de l'industrie cinématographique qui soutiennent sa fondation. En plus de son travail pour les félins, elle est reconnue pour avoir aidé au lancement de l'industrie du soin des ongles aux États-Unis en parrainant des réfugiées vietnamiennes dans les années 1970. Elle a reçu de nombreuses distinctions pour son action humanitaire et écologique, notamment le Jules Verne Award. Ses passions incluent la photographie de nature et l'éducation des visiteurs de son sanctuaire sur les dangers de la possession d'animaux sauvages par des particuliers.

Anecdotes

1 - Durant le tournage de la scène finale de The Birds, Alfred Hitchcock a utilisé de vrais oiseaux vivants au lieu des accessoires mécaniques promis. L'actrice a subi cinq jours d'attaques réelles, entraînant une blessure à la paupière et un effondrement nerveux.
2 - Pour les besoins du film Roar, Tippi Hedren et sa famille ont vécu avec un lion adulte nommé Neil dans leur maison. Cette expérience, documentée par des photographies célèbres, est aujourd'hui regrettée par l'actrice en raison des risques encourus.
3 - Elle est à l'origine de l'essor des salons de manucure vietnamiens en Californie. En 1975, elle a fait venir sa propre manucure pour former vingt femmes réfugiées dans un camp, leur offrant ainsi une autonomie financière immédiate.
4 - Son pseudonyme Tippi est un surnom donné par son père, dérivé du mot suédois Tupsa signifiant petite chérie. Elle a légalement adopté ce prénom pour sa carrière professionnelle dès ses débuts dans le mannequinat à New York.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, mannequin, protectrice des animaux.
- Résidence principale : Acton, Californie, États-Unis.
- Relations de couple : Peter Griffith, Noel Marshall, Luis Barrenechea.
- Enfants : Melanie Griffith.
- Distinctions : Golden Globe, Étoile sur le Hollywood Walk of Fame.