Elvis Presley

Elvis Presley ([ˈɛlvɪs ˈpɹɛsli]), né le 8 janvier 1935 à Tupelo dans le Mississippi et mort le 16 août 1977 à Memphis dans le Tennessee, est un chanteur et acteur américain. Surnommé « The King of Rock and Roll » (« Le Roi du Rock and Roll ») ou plus simplement « The King » (« Le Roi ») en raison de son immense succès international et pour son rôle dans l'expansion de ce style musical à l'échelle mondiale, il est l'une des icônes culturelles majeures du XX^e siècle.

Elvis Presley commence sa carrière musicale en 1954 chez Sun Records, la maison de disques du producteur Sam Phillips. Accompagné du guitariste Scotty Moore et du bassiste Bill Black, rejoints l'année suivante par le batteur D.J. Fontana, il contribue à populariser le genre naissant du rockabilly, un mélange énergique de musique country et de rhythm and blues. En 1956, son imprésario, le « Colonel Parker », obtient que son contrat soit racheté par RCA Victor et il décroche son premier n^o 1 avec la chanson Heartbreak Hotel. Il enchaîne dès lors les apparitions télévisées et les singles à succès. Son talent de chanteur et sa gestuelle provocante font de lui le fer de lance du rock 'n' roll naissant mais aussi, dans une Amérique majoritairement chrétienne, conservatrice et racialement divisée, un sujet de controverses.

À la fin de l'année 1956, Elvis Presley fait ses débuts au cinéma avec Le Cavalier du crépuscule (Love Me Tender). Il commence son service militaire en 1958. Durant sa période militaire, le décès de sa mère affecte profondément Elvis Presley. Il reprend sa carrière en 1960 mais se consacre davantage au cinéma qu'à la scène dans les années qui suivent : il abandonne les concerts et tourne de nombreux films musicaux dont la qualité et le succès vont décroissant. Il épouse Priscilla en 1967, et reçoit son premier Grammy Award pour le 33 tours de gospels How Great Thou Art. Sa fille Lisa Marie naît l'année suivante, le 1^er février.

Alors qu'il est absent de la scène depuis sept ans, Elvis Presley, en 1968, avec une émission de télévision mise en scène par Steve Binder relance sa carrière musicale. Il enchaîne avec une session d'enregistrement à l'American Sound Studio en 1969. La même année il fait à Las Vegas un retour sur scène qui marque le début d'une série de tournées lucratives et de nombreux concerts à Las Vegas, documentés dans le film Elvis: That's the Way it Is. En 1973, il donne le premier concert diffusé en mondovision par satellite, Aloha from Hawaii. Il meurt d'une crise cardiaque dans sa résidence de Memphis Graceland en 1977, à l'âge de 42 ans, quelques heures avant le début d'une nouvelle tournée.

Elvis Presley est l'un des trois plus gros vendeurs de disques de tous les temps, avec des estimations allant de 233 millions à 1 milliard de disques vendus^,,. Comptant parmi les musiciens les plus célèbres et les plus influents du XX^e siècle, il s'est illustré dans de nombreux genres (country, blues, pop, rock, gospel…).