Biographie
Leighton Meester, actrice, chanteuse et mannequin américaine née le 9 avril 1986 à Fort Worth (Texas), s'est imposée dans le paysage télévisuel mondial grâce au rôle de Blair Waldorf dans la série Gossip Girl (2007-2012), qu'elle a incarné sur cinq saisons.
Parcours
Leighton Marissa Meester grandit à Marco Island, en Floride, après une naissance marquée par l'incarcération de sa mère. À onze ans, elle rejoint New York avec cette dernière et intègre la Professional Children's School, avant de débuter une carrière de mannequin pour l'agence Wilhelmina Models, collaborant notamment avec la photographe Sofia Coppola. Elle pose également aux côtés de l'actrice Amanda Seyfried pour la campagne publicitaire Limited Too. Son premier rôle télévisé survient à treize ans dans un épisode de New York, police judiciaire (1999). S'ensuivent des apparitions dans Boston Public (2001), Deuxième chance et Sept à la maison, avant un premier rôle régulier dans la série Jane et Tarzan (2003). Parallèlement, elle fait ses débuts au cinéma dans La Malédiction du pendu (2003) de Rafal Zielinski. À quatorze ans, elle s'installe à Los Angeles, fréquente la North Hollywood High School puis la Beverly Hills High School, avant de terminer ses études secondaires avec un an d'avance dans un établissement privé.
En 2007, Leighton Meester décroche le rôle de Blair Waldorf dans Gossip Girl, série diffusée sur The CW aux côtés de Blake Lively. Le succès est immédiat et la propulse au rang d'icône de la mode. Elle remporte les Teen Choice Awards de la meilleure actrice dramatique en 2009 et 2010. Parallèlement, elle se lance dans la musique : sa participation au titre Good Girls Go Bad de Cobra Starship (2009) atteint la septième place du Billboard Hot 100. Elle sort en 2010 le single Your Love's a Drug, puis enchaîne avec des rôles au cinéma, notamment dans Country Strong (2010) aux côtés de Gwyneth Paltrow et The Roommate (2011) avec Minka Kelly. En 2014, elle fait ses débuts à Broadway dans une reprise de Des souris et des hommes, aux côtés de James Franco et Chris O'Dowd, avant de publier son premier album solo Heartstrings, produit par Jeff Trott, sous son propre label Hotly Wanting. À partir de 2018, elle retrouve le premier plan télévisuel avec la série ABC Single Parents et multiplie depuis les apparitions dans des productions Netflix et américaines.
Œuvres notables
1999 : New York, police judiciaire (série TV, rôle invité)
2003 : La Malédiction du pendu (film, premier rôle cinéma)
2003 : Jane et Tarzan (série TV, rôle récurrent de Nicki Porter)
2005 : Surface (série TV, rôle récurrent de Savannah Bennet)
2007 : Gossip Girl (série TV, rôle principal de Blair Waldorf, 2007-2012)
2008 : Killer Movie (film)
2009 : Good Girls Go Bad (single, feat. Cobra Starship, n°7 Billboard Hot 100)
2010 : Country Strong (film, avec Gwyneth Paltrow et Garrett Hedlund)
2010 : Your Love's a Drug (single)
2011 : The Roommate (film, avec Minka Kelly)
2011 : Bienvenue à Monte-Carlo (film, avec Selena Gomez)
2011 : Love Next Door (film, avec Adam Brody et Hugh Laurie)
2012 : Crazy Dad (film, avec Adam Sandler)
2014 : Des souris et des hommes (Broadway, avec James Franco et Chris O'Dowd)
2014 : Le Juge (film, avec Robert Downey Jr.)
2014 : Heartstrings (album solo, label Hotly Wanting)
2017 : Making History (série TV, rôle principal)
2018 : Single Parents (série TV, 2018-2020)
2022 : The Weekend Away (film Netflix)
2022 : How I Met Your Father (série TV, rôle récurrent de Meredith)
2023 : Noël, mon ex et moi (film)
2025 : Good Cop/Bad Cop (série TV, rôle principal de Lou Hickman)
2025 : Nobody Wants This (série Netflix, apparition saisons 1 et 2)
Controverse
En juillet 2011, Leighton Meester engage une procédure judiciaire contre sa mère, Constance Lynn Meester, lui reprochant d'avoir détourné à des fins personnelles les fonds mensuels qu'elle lui versait pour couvrir les soins médicaux de son frère cadet Alexander, atteint de multiples problèmes de santé. La plainte mentionne des dépenses en procédures cosmétiques. En réponse, Constance Meester dépose une plainte en sens inverse, réclamant trois millions de dollars en dommages et intérêts pour coups et blessures. En décembre 2011, le tribunal prononce un jugement par défaut en faveur de Leighton Meester après le retrait de la plainte adverse.
Repères chronologiques
1986 : naissance le 9 avril à Fort Worth, Texas
1999 : premier rôle télévisé dans New York, police judiciaire
2001 : apparition dans Boston Public
2003 : premier rôle au cinéma dans La Malédiction du pendu ; rôle récurrent dans Jane et Tarzan
2007 : obtient le rôle de Blair Waldorf dans Gossip Girl
2009 : Teen Choice Award de la meilleure actrice dramatique pour Gossip Girl ; participation au hit Good Girls Go Bad de Cobra Starship (n°7 Billboard Hot 100)
2010 : Teen Choice Award de la meilleure actrice dramatique ; sortie de Country Strong
2011 : litige judiciaire contre sa mère ; sortie de The Roommate et Bienvenue à Monte-Carlo
2012 : fin de Gossip Girl (saison 6)
2014 : débuts à Broadway dans Des souris et des hommes ; mariage avec Adam Brody (15 février) ; publication de l'album Heartstrings (28 octobre)
2015 : naissance de sa fille Arlo Day (août)
2018 : retour au premier plan avec la série Single Parents (ABC)
2020 : naissance de son fils (août)
2022 : thriller The Weekend Away sur Netflix
2025 : série Good Cop/Bad Cop ; apparition dans Nobody Wants This aux côtés d'Adam Brody et Kristen Bell
Vie personnelle et engagements
Leighton Meester est la fille de Constance Lynn Haas (née en 1956) et de Douglas Jay Meester (né en 1956). Sa mère purgeait une peine de prison pour participation à un réseau de trafic de marijuana entre la Jamaïque et les États-Unis au moment de sa naissance. Leighton a d'abord été élevée par sa grand-mère, avant de rejoindre sa mère à New York à l'âge de onze ans. Elle fréquente la Professional Children's School à New York, puis la North Hollywood High School et la Beverly Hills High School à Los Angeles. Elle a deux frères : Douglas Logan Meester (né en 1983) et Alexander Meester (né en 1994). Depuis janvier 2013, elle partage la vie de l'acteur Adam Brody, rencontré sur le tournage de The Oranges en 2010. Le couple se fiance en novembre 2013 et se marie le 15 février 2014 en Californie du Sud lors d'une cérémonie privée.
Leighton Meester et Adam Brody ont deux enfants : une fille, Arlo Day Brody, née en août 2015, et un garçon né en août 2020. L'actrice a déclaré dans plusieurs entretiens avoir volontairement mis un frein à sa carrière pour élever ses enfants. Elle cite parmi ses influences musicales Madonna, Whitney Houston et Cyndi Lauper. Elle est décrite par son ancienne partenaire de campagne publicitaire Amanda Seyfried comme quelqu'un de très confiant dès ses débuts dans le mannequinat. Leighton Meester parle couramment le français. Sa voix française régulière est assurée par Laëtitia Godès. Elle réside principalement à Los Angeles.
Anecdotes
1 - Lors de ses débuts comme mannequin à New York, Leighton Meester a travaillé directement avec Sofia Coppola, alors photographe, avant que celle-ci ne se consacre à la réalisation. Les deux femmes ont collaboré pour l'agence Wilhelmina Models.
2 - L'album solo Heartstrings (2014), entièrement écrit par Leighton Meester et produit par Jeff Trott — connu pour son travail avec Sheryl Crow —, est sorti le même jour que 1989 de Taylor Swift. Ce calendrier a nui à sa visibilité commerciale, bien que l'album ait obtenu des retours critiques favorables.
3 - Lors de son contrat initial avec Republic Records (2009), Leighton Meester a collaboré sur un titre intitulé Make It Rain avec le rappeur Lil Wayne. Le morceau n'a jamais été commercialisé.
4 - Après le nom de famille Meester, qui signifie « maître » en néerlandais, Leighton a des origines allemandes, anglaises, néerlandaises, irlandaises, écossaises et galloises — une ascendance nord-européenne particulièrement diversifiée.
5 - C'est une blonde naturelle : pour incarner la brune Blair Waldorf dans Gossip Girl, elle a teint ses cheveux pour toute la durée de la série, soit cinq saisons et plus de cent vingt épisodes.
Points clés
- Métier(s) : actrice, chanteuse, mannequin
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : Adam Brody (marié le 15 février 2014, en couple depuis janvier 2013)
- Enfants : Arlo Day Brody (née en août 2015), un fils (né en août 2020)
- Distinctions : Teen Choice Award de la meilleure actrice dramatique (2009, pour Gossip Girl) ; Teen Choice Award de la meilleure actrice dramatique (2010, pour Gossip Girl) ; Spotlight Award au Hollywood Film Festival (2010) ; Williamsburg Independent Film Festival, meilleure actrice (2014, pour Like Sunday, Like Rain)
