Philippe Poupon

Philippe Poupon, navigateur français né le 23 octobre 1954 à Quimper, est triple vainqueur de la Solitaire du Figaro et vainqueur de la Route du Rhum 1986. À partir de 2009, il a navigué sept ans en famille entre les deux pôles pour sensibiliser aux enjeux des océans.

Parcours

Philippe Poupon grandit à Quimper et pratique la voile dès l'enfance avec ses parents, lors de croisières en côtier et en haute mer. À 23 ans, il intègre l'équipage d'Éric Tabarly à bord du Pen Duick VI pour le Whitbread Round the World Race 1977-1978, tour du monde en équipage. Cette expérience fondatrice lui transmet les méthodes de navigation stratégique de son mentor. La Solitaire du Figaro, course en solitaire par étapes dans l'Atlantique, devient son terrain d'expression privilégié dès les années 1980. Il y remporte une première victoire en 1982, devant Damien Savatier et Lionel Péan, puis une deuxième en 1985 sur Fleury Michon. Il accumule également des résultats dans la transat anglaise OSTAR, qu'il remporte à deux reprises, établissant une réputation de navigateur technicien, attentif aux routages météo autant qu'à la performance mécanique de ses bateaux.

La Route du Rhum 1986 constitue le point culminant de sa carrière en course au large. Sur le trimaran Fleury Michon VIII, Philippe Poupon franchit la ligne d'arrivée à Pointe-à-Pitre en 14 jours, 15 heures et 57 minutes, devant Bruno Peyron et Lionel Péan. La course est endeuillée par la disparition de Loïc Caradec, dont le maxi-catamaran Royale chavire le 14 novembre ; Poupon dédie sa victoire à sa mémoire. En 1990, il termine 2e de la Route du Rhum derrière Florence Arthaud. Au Vendée Globe 1989-1990, il abandonne après avoir été secouru par Loïck Peyron dans les Quarantièmes rugissants ; il participe au Vendée Globe suivant (1992-1993) et y obtient la 3e place. En 1995, il accroche un troisième titre à la Solitaire du Figaro, s'imposant au classement général avec huit minutes d'avance sur Philippe Vicariot.

Repères chronologiques

1977 : équipier d'Éric Tabarly sur le Pen Duick VI pour le Whitbread Round the World Race 1977-1978.
1978 : première participation à la Route du Rhum (7e).
1982 : première victoire à la Solitaire du Figaro.
1985 : deuxième victoire à la Solitaire du Figaro.
1986 : victoire à la Route du Rhum sur Fleury Michon VIII en 14j 15h 57min. Loïc Caradec disparaît lors de la même édition le 14 novembre.
1988 : victoire à l'OSTAR (transat anglaise en solitaire).
1989 : premier Vendée Globe ; secouru par Loïck Peyron dans les Quarantièmes rugissants le 27 décembre, abandonne vers l'Afrique du Sud.
1990 : 2e de la Route du Rhum derrière Florence Arthaud.
1993 : 3e du Vendée Globe 1992-1993.
1995 : troisième victoire à la Solitaire du Figaro.
2009 : départ de La Rochelle sur Fleur Australe avec sa famille pour une expédition polaire.
2012 : arrivée à Ushuaia (Argentine). Publication de Sur la route des pôles (Gallimard, avec Géraldine Danon).
2022 : participation à la Route du Rhum sur le trimaran Flo (ex-Pierre 1er de Florence Arthaud), 7e en Rhum Multi.

Vie personnelle et engagements

Philippe Poupon a grandi à Quimper en pratiquant la voile dès l'enfance. Il est père de deux filles issues d'une première relation : Morgane Ursault-Poupon, née en 1986, et Nina Poupon. En 2006, il épouse Géraldine Danon, actrice et réalisatrice française, fille du producteur Raymond Danon. Le couple a deux filles ensemble : Laura Poupon et Marion Poupon. Géraldine Danon est également la mère de Loup Lamazou, né de sa relation avec le navigateur Titouan Lamazou. En mars 2025, Géraldine Danon a annoncé la fin de leur union après dix-neuf ans de mariage, par voie de communiqué.

À partir de 2009, Philippe Poupon navigue avec toute sa famille à bord de Fleur Australe, un ketch de 20 mètres parti de La Rochelle. L'équipage emprunte le Passage du Nord-Ouest (Arctique canadien), traverse plusieurs archipels du Pacifique et atteint la péninsule Antarctique avant de rallier Ushuaia en mars 2012. Avec Géraldine Danon, Philippe Poupon publie sept livres et produit quinze documentaires réunissant plus de quatre millions de téléspectateurs. En 2022, il participe à la Route du Rhum à la barre du trimaran Flo, l'ancien bateau de Florence Arthaud, soutenant le film que réalise Géraldine Danon sur la navigatrice.

Anecdotes

1 - Morgane Ursault-Poupon, fille aînée de Philippe Poupon, est née en 1986, l'année même de sa victoire à la Route du Rhum. Elle a participé à cette même course en 2018 et avait déjà accumulé plus de 50 000 milles à la voile avant ce premier départ en compétition.
2 - Au Vendée Globe 1989-1990, Philippe Poupon avait modifié le gréement de Fleury Michon X, jugeant la bôme trop longue pour les mers australes. Le 27 décembre, son signal de détresse oblige Loïck Peyron à abandonner sa propre course pour le secourir.
3 - En 2022, Philippe Poupon retrouve le trimaran Flo - ex-Pierre 1er de Florence Arthaud - aux Philippines et le rachète avec Philippe Brillault. Remis en état par le chantier Mer Agitée de Michel Desjoyeaux, le bateau repart sous ses couleurs d'or d'origine pour la Route du Rhum.
4 - Surnommé « Philou », Philippe Poupon est décrit par la presse nautique comme un navigateur de stratège : il consacre davantage de temps à la table à cartes qu'à la barre, préférant l'anticipation météorologique à l'effort physique.
5 - L'expédition Fleur Australe a emprunté le Passage du Nord-Ouest dans l'Arctique canadien avant de descendre jusqu'à la mer de Weddell en Antarctique. Le voilier de 20 mètres a franchi le cap Horn à trois reprises lors de ces sept années de navigation familiale.

Points clés

- Métier(s) : navigateur en course au large, explorateur maritime
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : marié à Géraldine Danon de 2006 à 2025 (séparation annoncée en mars 2025)
- Enfants : Morgane Ursault-Poupon (née 1986), Nina Poupon, Laura Poupon (née 2006), Marion Poupon (née vers 2008)
- Distinctions : triple vainqueur Solitaire du Figaro (1982, 1985, 1995) ; vainqueur Route du Rhum 1986 ; double vainqueur OSTAR ; 3e Vendée Globe 1992-1993 ; record de l'Atlantique ; vainqueur Route de la Découverte