Ang Lee

Ang Lee est un réalisateur, producteur et scénariste taïwano-américain né le 23 octobre 1954 à Chaozhou, dans le comté de Pingtung (Taïwan). Double lauréat de l'Oscar du meilleur réalisateur, pour Brokeback Mountain (2005) et Vie de Pi (2012), il est le seul cinéaste de l'histoire à avoir remporté deux fois l'Ours d'or à Berlin.

Parcours

Ang Lee naît dans une famille de réfugiés du continent chinois arrivés à Taïwan après la guerre civile de 1949. Son père, Lee Sheng, est proviseur, d'abord de l'école normale de Hualien, puis du lycée Tainan First Senior High School où Ang Lee effectue ses études secondaires - une situation inconfortable qu'il a décrite comme une source de pression permanente. Après avoir échoué deux fois aux concours d'entrée à l'université, il intègre la National Arts School, devenue depuis National Taiwan University of Arts, dont il sort diplômé en 1975. Il part ensuite aux États-Unis, où il obtient un Bachelor of Fine Arts à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, puis un Master of Fine Arts en réalisation cinématographique à la Tisch School of the Arts de l'Université de New York en 1984. Durant ses études à NYU, il est condisciple de Spike Lee et travaille comme assistant opérateur sur le film de diplôme de ce dernier, Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads.

Après l'obtention de son diplôme, Ang Lee passe six ans sans emploi stable, son épouse Jane Lin soutenant financièrement la famille pendant qu'il rédige des scénarios. En 1990, il soumet deux textes à un concours sponsorisé par un studio taïwanais et remporte les deux premiers prix. Ces scénarios attirent l'attention du producteur Hsu Li-kong, qui finance son premier long métrage, Pushing Hands (1992). Le film suivant, Le Festin de mariage (1993), décroche l'Ours d'or au Festival de Berlin. Débute alors la collaboration décisive avec le scénariste et producteur James Schamus, qui accompagnera Lee jusqu'à Lust, Caution (2007). Salé sucré (1994) complète la trilogie dite "Father Knows Best". Lee enchaîne avec Raison et Sentiments (1995), adaptation du roman de Jane Austen avec Emma Thompson, Kate Winslet et Hugh Grant, puis The Ice Storm (1997) et le western Ride with the Devil (1999). En 2000, Tigre et Dragon remporte quatre Oscars, dont celui du meilleur film étranger, et deux Golden Globes. Hulk (2003), Brokeback Mountain (2005), Lust, Caution (2007), Taking Woodstock (2009), Vie de Pi (2012), Billy Lynn's Long Halftime Walk (2016) et Gemini Man (2019), avec Will Smith, complètent sa filmographie à ce jour.

Repères chronologiques

1954 : naissance le 23 octobre à Chaozhou, comté de Pingtung, Taïwan
1975 : diplôme de la National Arts School (actuelle National Taiwan University of Arts)
1982 : mariage avec Jane Lin
1984 : Master of Fine Arts à la Tisch School of the Arts, NYU
1992 : premier long métrage, Pushing Hands, primé au Festival de cinéma Asie-Pacifique
1993 : Le Festin de mariage remporte l'Ours d'or au Festival de Berlin
1996 : Raison et Sentiments remporte un second Ours d'or à Berlin, faisant de Lee le seul réalisateur à avoir décroché deux fois ce prix
1997 : The Ice Storm reçoit le prix du meilleur scénario adapté au Festival de Cannes
2001 : Tigre et Dragon remporte quatre Oscars dont celui du meilleur film étranger
2006 : premier Oscar du meilleur réalisateur pour Brokeback Mountain, premier réalisateur asiatique lauréat de cette récompense
2007 : Lust, Caution remporte le Lion d'or à Venise et sept Golden Horse Awards
2013 : second Oscar du meilleur réalisateur pour Vie de Pi
2021 : nommé Chevalier de la Légion d'honneur par le gouvernement français
2021 : fellowship honoraire de la British Academy of Film and Television Arts (BAFTA)
2024 : Praemium Imperiale de l'Association artistique du Japon, catégorie théâtre et cinéma - premier Taïwanais lauréat de ce prix
2025 : DGA Lifetime Achievement Award remis par Michelle Yeoh lors de la 77e cérémonie annuelle de la Directors Guild of America
2026 : tournage de Gold Mountain en Californie du Nord, premier long métrage depuis Gemini Man (2019)

Vie personnelle et engagements

Ang Lee épouse Jane Lin, microbiologiste, en 1982. Le couple a deux fils : Haan Lee, né en 1984, qui apparaît enfant dans Pushing Hands, et Mason Lee, né le 30 mai 1990, acteur connu notamment pour son rôle dans The Hangover Part II (2011) et annoncé pour interpréter Bruce Lee dans un projet de biopic produit par Sony. La famille réside à New York. Ang Lee est le fils de Lee Sheng, proviseur et lettré confucéen, et de Yang Si-Chuan. Son frère cadet s'appelle Khan Lee. Lee Sheng, qui avait contraint son fils à étudier à l'étranger après son admission à la National Arts School, est décédé avant que son fils ne connaisse la consécration internationale.

Le thème de l'autorité paternelle et de la tension entre tradition et modernité traverse la majeure partie de l'oeuvre de Lee, en particulier la trilogie dite "Father Knows Best". Lee a été membre du jury du 66e Festival de Cannes en 2013. Il s'est exprimé à plusieurs reprises sur la place du cinéma asiatique dans l'industrie mondiale, notamment lors de la cérémonie du Praemium Imperiale à Tokyo en novembre 2024. Sa production Gold Mountain, en tournage en 2026 avec le cinéaste Joshua James Richards à la photographie et les acteurs Zine Tseng et Owen Teague, adapte le roman How Much of These Hills Is Gold de C. Pam Zhang, sur fond de ruée vers l'or californienne.

Anecdotes

1 - Ang Lee a échoué deux fois aux examens d'entrée à l'université taïwanaise, alors que son père en était proviseur. Il a été admis à la National Arts School via un concours secondaire, ce que Lee Sheng a accepté uniquement à la condition que son fils parte étudier à l'étranger après son diplôme.
2 - Pendant six ans après l'obtention de son Master à NYU, Ang Lee a tenu le rôle de père au foyer à New York, s'occupant de ses fils et rédigeant des scénarios sans revenu, tandis que Jane Lin subvenait aux besoins de la famille avec son salaire de chercheuse.
3 - Son film Brokeback Mountain est sorti en Chine en version censurée : lors de la cérémonie des Oscars de 2006, les médias chinois ont coupé les passages de son discours de remerciements où il évoquait Taïwan et la cause des personnes homosexuelles.
4 - Lee est le seul réalisateur de l'histoire à avoir remporté deux fois l'Ours d'or au Festival de Berlin (pour Le Festin de mariage en 1993 et Raison et Sentiments en 1996) et l'un des quatre cinéastes à avoir décroché deux fois le Lion d'or à Venise.
5 - Lors de la 78e cérémonie des Oscars en 2006, un régisseur de plateau a demandé à Ang Lee, qui venait de recevoir son Oscar du meilleur réalisateur, de rester en coulisses : tout le monde estimait que Brokeback Mountain remporterait aussi le meilleur film. C'est finalement Crash qui a été primé, une issue qu'Ang Lee a attribuée, près de vingt ans plus tard, à une discrimination envers un film d'amour homosexuel.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, producteur, scénariste
- Résidence principale : New York
- Relations de couple : Jane Lin (mariée en 1982, union en cours)
- Enfants : Haan Lee (né en 1984), Mason Lee (né en 1990)
- Distinctions : Oscar du meilleur réalisateur (2006, 2013), Oscar du meilleur film étranger (2001), deux Ours d'or Berlin (1993, 1996), deux Lions d'or Venise (2005, 2007), DGA Lifetime Achievement Award (2025), Praemium Imperiale Japon (2024), Chevalier de la Légion d'honneur (2021), BAFTA fellowship (2021), Ordre de l'Étoile brillante de Taïwan