Peter Jackson

Peter Jackson, né le 31 octobre 1961 à Wellington, est un réalisateur, producteur et scénariste néo-zélandais. Il s'est fait connaître mondialement avec la trilogie cinématographique du Seigneur des anneaux, adaptée de J. R. R. Tolkien, dont le dernier volet a remporté l'Oscar du meilleur film en 2004.

Parcours

Peter Jackson grandit à Pukerua Bay, sur la côte au nord de Wellington, et reçoit à huit ans la caméra Super 8 de ses parents avec laquelle il tourne ses premiers essais. Sans formation cinématographique, il quitte l'école à 17 ans et travaille comme photograveur à l'Evening Post tout en réalisant pendant ses week-ends son premier long-métrage, Bad Taste, présenté au marché du film de Cannes en 1988. Il enchaîne avec Les Feebles (1989) puis Braindead (1992), film d'horreur qui remporte le Grand Prix du Festival international du film fantastique d'Avoriaz en 1993. En 1993, il fonde avec Richard Taylor la division Weta Digital, dédiée aux effets spéciaux numériques. En 1994, Créatures célestes, drame inspiré d'une affaire criminelle néo-zélandaise des années 1950, révèle la jeune Kate Winslet et obtient un Lion d'argent à Venise ainsi qu'une nomination à l'Oscar du meilleur scénario.

Après Forgotten Silver (1995) et Fantômes contre fantômes (1996) avec Michael J. Fox, Peter Jackson obtient en 1997 les droits d'adaptation du Seigneur des anneaux et convainc New Line Cinema de financer le tournage simultané des trois volets en Nouvelle-Zélande. Sortis entre 2001 et 2003, les films cumulent dix-sept Oscars, dont onze pour Le Retour du roi. Il dirige ensuite le remake de King Kong (2005) avec Naomi Watts, puis Lovely Bones (2009) avec Saoirse Ronan et Mark Wahlberg. Il revient en Terre du Milieu avec la trilogie Le Hobbit (2012-2014). À partir de 2018, il s'oriente vers le documentaire avec Pour les soldats tombés, puis The Beatles: Get Back (2021) sur Disney+, et la restauration de The Beatles Anthology en 2025.

Controverse

En mars 2005, Peter Jackson assigne en justice New Line Cinema, estimant avoir été privé d'une part des recettes de marchandisage de La Communauté de l'anneau. Le différend se prolonge sur plusieurs années : en janvier 2007, le cofondateur de New Line Robert Shaye qualifie publiquement le réalisateur de personnage « gourmand » et annonce qu'il ne dirigera plus aucun film pour le studio, l'écartant initialement du projet Le Hobbit. Les deux parties trouvent un accord à l'été 2007, et Peter Jackson finit par reprendre la direction de la trilogie en octobre 2010 après le retrait de Guillermo del Toro.

Repères chronologiques

1961 : naissance le 31 octobre à Wellington, Nouvelle-Zélande
1987 : sortie de Bad Taste, premier long-métrage
1992 : Braindead, suivi du Grand Prix d'Avoriaz en 1993
1993 : cofondation de Weta Digital avec Richard Taylor
1994 : Créatures célestes, Lion d'argent à Venise
1997 : obtention des droits d'adaptation du Seigneur des anneaux
2001-2003 : sortie de la trilogie Le Seigneur des anneaux
2002 : nommé compagnon de l'ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande
2004 : trois Oscars pour Le Retour du roi, dont meilleur réalisateur et meilleur film
2005 : sortie de King Kong, action en justice contre New Line Cinema
2010 : anobli chevalier de l'ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande
2012-2014 : sortie de la trilogie Le Hobbit
2014 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame
2018 : sortie du documentaire Pour les soldats tombés
2021 : diffusion de The Beatles: Get Back sur Disney+
2025 : annonce du projet de dé-extinction du moa avec Colossal Biosciences ; sortie de The Beatles Anthology restaurée

Vie personnelle et engagements

Peter Robert Jackson naît à Wellington de parents émigrés d'Angleterre, William « Bill » Jackson, comptable dans la fonction publique, et Joan Jackson née Ruck, ouvrière en usine puis mère au foyer. Enfant unique, il grandit à Pukerua Bay et quitte l'école secondaire à 17 ans après le refus d'un poste au Film Unit de Wellington. Il rencontre Fran Walsh, scénariste née le 10 janvier 1959 à Wellington et diplômée d'anglais à l'université Victoria de Wellington, à la fin de la postproduction de Bad Taste en 1987 ; elle devient sa partenaire de vie et collabore à tous ses films suivants. Le couple a deux enfants, Billy né en 1995 et Katie née en 1996, qui font des apparitions dans les trilogies du Seigneur des anneaux et du Hobbit.

Peter Jackson collabore régulièrement avec la coscénariste Philippa Boyens, le concepteur visuel Alan Lee, le monteur Jamie Selkirk, le directeur de la photographie Andrew Lesnie et les superviseurs d'effets Christian Rivers et Joe Letteri. Il est également ami de longue date avec Steven Spielberg, avec qui il coproduit en 2011 Les Aventures de Tintin : Le Secret de la Licorne. Collectionneur passionné de matériel militaire de la Première Guerre mondiale, il possède plusieurs avions de cette époque. Depuis 2023, il finance avec Fran Walsh la société de biotechnologie américaine Colossal Biosciences à hauteur de 15 millions de dollars pour un projet de dé-extinction du moa, oiseau géant néo-zélandais disparu.

Anecdotes

1 - À 13 ans, Peter Jackson tourne dans le jardin familial une mini-reprise de King Kong avec une figurine du gorille, une maquette de l'Empire State Building et de petits jouets, après avoir été marqué à 9 ans par la vision du film original.
2 - Sa première candidature au Film Unit de Wellington est refusée à 17 ans ; il devient alors photograveur à l'Evening Post et tourne Bad Taste pendant quatre ans, exclusivement les week-ends.
3 - Sur le tournage du Seigneur des anneaux, Peter Jackson déclare avoir travaillé jusqu'à 21 heures par jour avec environ 3 heures de sommeil pendant les pointes de production.
4 - Il aurait perdu environ 30 kilogrammes pendant la production de King Kong (2005), expliquant cette transformation par un changement d'alimentation, remplaçant les hamburgers par des yaourts et du muesli.
5 - Sa collection privée d'ossements de moa, qu'il estime entre 300 et 400 pièces, en fait l'une des plus importantes au monde et sert directement aux extractions d'ADN menées par Colossal Biosciences.
6 - Forgotten Silver (1995), faux documentaire qu'il coréalise sur un cinéaste néo-zélandais fictif nommé Colin McKenzie, trompe le public néo-zélandais à sa diffusion télévisée, la supercherie n'étant révélée que quelques jours plus tard.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, producteur, scénariste
- Résidence principale : Wellington, Nouvelle-Zélande
- Relations de couple : compagnon de Fran Walsh depuis 1987
- Enfants : Billy (1995) et Katie (1996)
- Distinctions : trois Oscars en 2004 (meilleur réalisateur, meilleur film, meilleur scénario adapté pour Le Retour du roi), chevalier de l'ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande (2010), membre de l'ordre de Nouvelle-Zélande (2012), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2014)