Milliardaires

Les milliardaires

Cette sélection rassemble des personnalités qui sont ou ont été milliardaires : fondateurs de startups, héritiers, entrepreneurs partis de rien, artistes, sportifs, chefs d'État. De Bernard Arnault à Elon Musk, de Warren Buffett à Rihanna : des fortunes construites en quelques années comme en plusieurs générations, et parfois perdues tout aussi vite.

Milliardaires célèbres : un siècle de fortune

La base s'étend de William Randolph Hearst, magnat de la presse américaine du début du XXe siècle, aux fondateurs de plateformes numériques devenus milliardaires avant 30 ans. Entre les deux : des industriels, des héritiers, des entrepreneurs, des sportifs, des artistes, des chefs d'État. Certains le sont encore. D'autres l'ont été.

Les milliardaires de la tech : fortunes construites en garage

Bill Gates et Paul Allen ont fondé Microsoft en 1975 dans un garage d'Albuquerque. Larry Page et Sergey Brin ont lancé Google en 1998 depuis leur chambre d'étudiants à Stanford. Mark Zuckerberg a créé Facebook en 2004 dans sa résidence universitaire de Harvard. Jeff Bezos a démarré Amazon en 1994 depuis le garage de sa maison de Bellevue, en vendant des livres en ligne. Ces quatre histoires sont devenues les mythes fondateurs de la Silicon Valley.

La génération suivante a bâti ses fortunes sur les réseaux sociaux et les plateformes : Evan Spiegel (Snapchat), Kevin Systrom (Instagram), Jack Dorsey (Twitter/X), Brian Chesky (Airbnb), Travis Kalanick (Uber), Daniel Ek (Spotify), Reed Hastings (Netflix). Markus Persson, créateur de Minecraft, a revendu son jeu à Microsoft en 2014 pour 2,5 milliards de dollars. MrBeast est le premier créateur de contenu YouTube à avoir rejoint ce club, signe d'un changement profond dans les voies d'accès à la fortune.

Les plus jeunes milliardaires de la base

Mark Zuckerberg détenait en 2007, à 23 ans, le titre de plus jeune milliardaire de la planète selon Forbes. Evan Spiegel a décroché son premier milliard à 24 ans, trois ans après le lancement de Snapchat. Vitalik Buterin, fondateur d'Ethereum, est devenu le plus jeune crypto-milliardaire du monde en 2021 selon Forbes, à 27 ans. Changpeng Zhao a fondé Binance en 2017 et s'est retrouvé milliardaire en moins d'un an.

Milliardaires par héritage

Toutes les fortunes de la base n'ont pas été construites de zéro. Françoise Bettencourt Meyers a hérité de la majeure partie de sa fortune de L'Oréal, fondé par son grand-père Eugène Schueller en 1909. Alice Walton est la fille de Sam Walton, fondateur de Walmart. Laurene Powell Jobs a hérité d'une partie de la fortune de Steve Jobs à sa mort en 2011. MacKenzie Scott a reçu une participation dans Amazon lors de son divorce avec Jeff Bezos en 2019, la rendant instantanément l'une des femmes les plus riches du monde. Liliane Bettencourt, mère de Françoise, avait elle-même hérité directement d'Eugène Schueller.

Les milliardaires qui ne le sont plus (ou plus vraiment)

Le statut de milliardaire n'est pas toujours définitif. Kanye West en est l'exemple le plus documenté : entré dans le classement Forbes en 2020, il a perdu ce statut en octobre 2022 après la rupture de son contrat avec Adidas, suite à des déclarations publiques controversées. En une journée, son patrimoine a chuté d'environ 1,5 milliard de dollars selon Forbes. Joaquin "El Chapo" Guzman, chef du cartel de Sinaloa, avait été classé milliardaire par Forbes entre 2009 et 2013 avant d'être arrêté définitivement en 2016. Robert Maxwell, magnat de la presse britannique, est décédé en 1991 en laissant découvrir une escroquerie massive : ses sociétés avaient pillé les fonds de retraite de ses employés pour masquer des dettes colossales.

Sport et divertissement : milliardaires par d'autres voies

Michael Jordan a bâti une grande partie de sa fortune hors du terrain, grâce au partenariat Nike/Air Jordan signé en 1984, l'un des accords commerciaux les plus rentables de l'histoire du sport. Rihanna est devenue milliardaire non pas grâce à sa musique mais grâce à sa marque de cosmétiques Fenty Beauty, lancée en 2017. Roger Federer a dépassé le milliard en cumulant revenus sportifs et partenariats sur plus de vingt ans. George Lucas a vendu Lucasfilm à Disney en 2012 pour 4 milliards de dollars.

Questions fréquentes sur les milliardaires célèbres

Qui est l'homme le plus riche du monde en 2025 ?
Elon Musk occupe la première place du classement Forbes depuis plusieurs années consécutives. Sa fortune, principalement assise sur Tesla et SpaceX, est estimée à plus de 400 milliards de dollars en 2025. Bernard Arnault a occupé cette première place mondiale à plusieurs reprises entre 2022 et 2024.

Qui est la femme la plus riche du monde ?
Françoise Bettencourt Meyers, héritière du groupe L'Oréal, figure régulièrement en tête du classement des fortunes féminines mondiales. Alice Walton et MacKenzie Scott figurent également dans ce classement selon les années.

Qui est le milliardaire le plus riche de France ?
Bernard Arnault, président de LVMH, est la première fortune française. Il a atteint la première place mondiale du classement Forbes à plusieurs reprises. Françoise Bettencourt Meyers (L'Oréal) et François Pinault (Kering) complètent le podium français.

Qui est Satoshi Nakamoto ?
Satoshi Nakamoto est le pseudonyme du ou des créateurs du Bitcoin, dont l'identité réelle n'a jamais été établie avec certitude. Le livre blanc du Bitcoin a été publié en octobre 2008. Nakamoto a cessé toute communication publique en 2011. Ses bitcoins, jamais dépensés, font de lui l'un des individus les plus riches du monde selon les estimations.

Le saviez-vous ?

• David Rockefeller est décédé en 2017 à 101 ans. Petit-fils de John D. Rockefeller, considéré comme le premier milliardaire de l'histoire au sens moderne du terme, il a dirigé la Chase Manhattan Bank pendant trente ans.
• Warren Buffett avait encore 55 ans quand il n'était "que" 15e fortune mondiale. La quasi-totalité de sa fortune a été accumulée après 65 ans, illustration extrême de l'effet des intérêts composés sur le très long terme.
• Markus Persson, dit "Notch", a créé Minecraft seul dans son appartement avant de le vendre 2,5 milliards de dollars à Microsoft en 2014.
• Robert Maxwell est le seul de la liste dont la fortune s'est révélée être en grande partie fictive : à sa mort en 1991, ses créanciers ont découvert qu'il avait détourné l'équivalent de centaines de millions de livres des fonds de retraite de ses employés.