Mark Zuckerberg

Né le 14 mai 1984 à White Plains, dans l'État de New York, Mark Zuckerberg est un informaticien et chef d'entreprise américain, cofondateur de Facebook en 2004 et dirigeant du groupe Meta Platforms, dont il oriente depuis 2025 la stratégie autour de l'intelligence artificielle générative.

Parcours

Mark Elliot Zuckerberg grandit à Dobbs Ferry, dans l'État de New York, et programme dès la pré-adolescence une messagerie domestique, ZuckNet, conçue pour relier son père dentiste à ses collègues. Au lycée Phillips Exeter Academy, il développe Synapse, un logiciel de recommandation musicale qui attire l'intérêt de Microsoft et d'AOL. Bill Gates lui propose un million de dollars pour rejoindre Microsoft, offre qu'il décline. Inscrit à l'université Harvard en 2002 pour étudier l'informatique et les classiques, il y crée CourseMatch puis Facemash, une application de classement de photos d'étudiantes rapidement fermée par l'administration. Le 4 février 2004, il lance thefacebook.com depuis sa chambre de résidence avec ses camarades Dustin Moskovitz, Eduardo Saverin et Chris Hughes. Le site, d'abord réservé aux étudiants de Harvard, s'étend en quelques mois à l'Ivy League puis aux campus américains.

Mark Zuckerberg abandonne ses études à Harvard pour s'installer à Palo Alto, où Peter Thiel lui apporte 500 000 dollars de financement à l'automne 2004. Il accède en 2006 au grand public et refuse une offre de rachat d'un milliard de dollars de Yahoo!. En 2007, Microsoft prend une participation de 1,6 % pour 240 millions de dollars. Il fait sonner la cloche du Nasdaq le 18 mai 2012 lors de l'introduction en bourse de Facebook. L'entreprise rachète Instagram pour un milliard de dollars en avril 2012, puis WhatsApp et Oculus VR. En octobre 2021, Mark Zuckerberg renomme l'entreprise Meta Platforms pour acter son virage vers le métavers. À partir de 2024, il réoriente la stratégie du groupe vers l'intelligence artificielle, recrutant en juin 2025 Alexandr Wang à la tête de Meta Superintelligence Labs après une prise de participation de 49 % dans Scale AI pour 14,3 milliards de dollars.

Controverse

Dès 2004, les frères jumeaux Cameron et Tyler Winklevoss et leur associé Divya Narendra accusent Mark Zuckerberg d'avoir détourné le code et le concept de leur projet HarvardConnection. La procédure aboutit en 2008 à un accord amiable estimé à 65 millions de dollars. En avril 2018, Mark Zuckerberg est auditionné pendant deux jours par le Congrès des États-Unis dans le cadre du scandale Cambridge Analytica, après la captation des données de 87 millions d'utilisateurs de Facebook. En juillet 2019, la Federal Trade Commission inflige à Facebook une amende record de 5 milliards de dollars pour manquements à la protection des données personnelles. En janvier 2025, Mark Zuckerberg met fin au programme de vérification des faits sur Facebook et Instagram aux États-Unis et assouplit les règles de modération, décision interprétée par plusieurs médias comme un rapprochement avec Donald Trump, à qui il verse un million de dollars pour l'inauguration présidentielle.

Repères chronologiques

1984 : naissance le 14 mai à White Plains, État de New York
2002 : entrée à l'université Harvard
2004 : lancement de thefacebook.com le 4 février depuis sa chambre de Harvard
2005 : Facebook reçoit 12,7 millions de dollars de capital-risque
2008 : devient le plus jeune milliardaire du monde à 23 ans
2010 : élu personnalité de l'année par le magazine Time
2012 : introduction de Facebook au Nasdaq et mariage avec Priscilla Chan
2015 : naissance de sa fille Maxima et création de la Chan Zuckerberg Initiative
2017 : naissance de sa fille August et doctorat honoris causa de Harvard
2018 : audition devant le Congrès américain à la suite du scandale Cambridge Analytica
2021 : Facebook devient Meta Platforms en octobre
2023 : naissance de sa fille Aurelia
2025 : recrutement d'Alexandr Wang à la tête de Meta Superintelligence Labs
2026 : lancement de Muse Spark le 8 avril et plan de suppression de 8 000 postes annoncé le 23 avril

Vie personnelle et engagements

Mark Zuckerberg est le fils d'Edward Zuckerberg, dentiste, et de Karen Kempner, psychiatre. Il grandit à Dobbs Ferry au sein d'une famille juive américaine avec ses trois sœurs Randi Zuckerberg, ancienne directrice du marketing de Facebook, Donna Zuckerberg, classiciste, et Arielle Zuckerberg. Après le lycée Phillips Exeter Academy, où il se passionne pour le latin et l'antiquité grecque et romaine, il étudie l'informatique et les classiques à Harvard. Il y rencontre en 2003 Priscilla Chan, fille de réfugiés sino-vietnamiens et pédiatre, qu'il épouse le 19 mai 2012 lors d'une cérémonie privée dans le jardin de leur maison de Palo Alto, au lendemain de l'introduction en bourse de Facebook.

Le couple a trois filles : Maxima, née le 30 novembre 2015, August, née le 28 août 2017, et Aurelia, née en mars 2023, dont les prénoms sont inspirés d'empereurs romains. Avec Priscilla Chan, il fonde en décembre 2015 la Chan Zuckerberg Initiative, à laquelle il s'engage à léguer 99 % de ses actions Meta de son vivant. Il est signataire du Giving Pledge initié par Bill Gates et Warren Buffett. Mark Zuckerberg pratique les arts martiaux mixtes et le jiu-jitsu brésilien, parle hébreu, latin, français et s'est initié au mandarin, langue maternelle de sa belle-famille. Il participe en janvier 2025 au podcast du commentateur conservateur Joe Rogan.

Anecdotes

1 - Daltonien, Mark Zuckerberg distingue le mieux la couleur bleue : c'est la raison technique pour laquelle Facebook arbore depuis 2004 cette teinte comme couleur dominante de son interface.
2 - Adolescent, il refuse une offre d'un million de dollars formulée par Bill Gates pour rejoindre Microsoft après le succès de son logiciel Synapse, préférant entrer à Harvard.
3 - À partir de 2014, il acquiert progressivement 572 hectares de terres sur l'île de Kauai à Hawaï, où il fait bâtir un complexe résidentiel incluant un bunker souterrain de 464 m² livré en 2023.
4 - Il prête sa propre voix à son personnage dans l'épisode Drôle d'héritage de la 22e saison des Simpson, diffusé en 2010.
5 - Pendant plusieurs années, il déclare ne consommer comme viande que celle d'animaux qu'il a lui-même abattus, un défi personnel entamé en 2011.
6 - En juin 2023, il accepte par Threads interposés un défi de combat en cage de MMA lancé par Elon Musk, finalement annulé faute d'accord sur la date et le lieu.

Points clés

- Métier(s) : informaticien, chef d'entreprise, président-directeur général de Meta Platforms
- Résidence principale : Palo Alto, Californie, États-Unis
- Relations de couple : marié à Priscilla Chan depuis le 19 mai 2012
- Enfants : trois filles, Maxima (2015), August (2017), Aurelia (2023)
- Distinctions : personnalité de l'année du magazine Time (2010), prix Axel-Springer (2016), doctorat honoris causa de Harvard (2017)