Dario Amodei

Dario Amodei, né en 1983 à San Francisco, est un chercheur et entrepreneur italo-américain en intelligence artificielle, cofondateur et PDG d'Anthropic, la société à l'origine de la famille de modèles Claude, et co-inventeur du renforcement par retour humain (RLHF), technique fondatrice des assistants IA modernes.

Parcours

Dario Amodei grandit dans le quartier Mission District de San Francisco, dans une famille à double héritage culturel : son père Riccardo Amodei, artisan maroquinier originaire de Toscane, et sa mère Elena Engel, américaine d'origine juive, travaillait sur des projets de rénovation de bibliothèques à Berkeley et San Francisco. Après le lycée Lowell High School, réputé pour son programme scientifique exigeant, il entame des études de physique au California Institute of Technology (Caltech) avant de les achever à l'université Stanford. Il intègre ensuite Princeton University pour un doctorat en biophysique, financé par une bourse de la Hertz Foundation, centré sur la neurophysiologie des circuits neuronaux -- sa thèse s'intitule "Network-Scale Electrophysiology: Measuring and Understanding the Collective Behavior of Neural Circuits". La mort de son père Riccardo en 2006, des suites d'une maladie rare alors qu'il finissait sa thèse, le conduit à réorienter ses recherches vers la biologie et à chercher comment accélérer le rythme de la découverte scientifique. Après un postdoctorat à la faculté de médecine de Stanford, où il travaille avec le chercheur Parag Mallick sur la détection de cellules cancéreuses métastatiques par spectrométrie de masse, il rejoint en 2014 le laboratoire d'IA de Baidu en Californie, sous la direction d'Andrew Ng, co-fondateur de Coursera.

Après dix mois chez Google Brain en tant que chercheur senior, Amodei intègre OpenAI en juillet 2016, où il dirige d'abord l'équipe sécurité avant de devenir directeur de recherche en 2018, puis vice-président de la recherche en 2019. À ce poste, il supervise le développement de GPT-2 et GPT-3, les grands modèles de langage qui établissent la validité empirique des lois de mise à l'échelle. Il co-invente également le renforcement par retour humain (RLHF) avec Paul Christiano, en collaboration avec DeepMind, une technique qui permet d'aligner les modèles sur les préférences humaines et qui deviendra la base de ChatGPT. En décembre 2020, après des divergences croissantes avec la direction d'OpenAI autour du partenariat avec Microsoft noué en 2019, Amodei quitte l'entreprise avec sa soeur Daniela Amodei et plusieurs collègues, dont le co-fondateur Jared Kaplan, pour créer Anthropic en 2021. L'entreprise publie en décembre 2022 l'IA constitutionnelle (Constitutional AI), une méthode d'alignement par auto-critique des modèles. Eric Schmidt, ex-PDG de Google et premier investisseur d'Anthropic, déclare avoir misé sur la personne plutôt que sur le concept. En 2025, Amodei lance Claude Code, outil de génération de code qui atteint un revenu annualisé de 2,5 milliards de dollars en février 2026. En avril 2026, Amazon annonce un investissement supplémentaire pouvant atteindre 25 milliards de dollars dans Anthropic.

Repères chronologiques

1983 : naissance à San Francisco, Californie
2003 : publie une tribune contre la guerre en Irak dans le journal étudiant de Caltech
2006 : décès de son père Riccardo ; réorientation de sa thèse de la physique théorique vers la biophysique à Princeton
2011 : obtient son doctorat en biophysique à Princeton University ; postdoctorat à la faculté de médecine de Stanford
2014 : rejoint le laboratoire d'IA de Baidu en Californie, sous la direction d'Andrew Ng ; premiers travaux empiriques sur les lois de mise à l'échelle
2015 : rejoint Google Brain comme chercheur senior en apprentissage profond
2016 : intègre OpenAI en juillet, dirige l'équipe de sécurité IA
2017 : co-invente le RLHF avec Paul Christiano, en collaboration avec DeepMind
2018 : nommé directeur de la recherche à OpenAI
2019 : promu vice-président de la recherche ; co-dirige le développement de GPT-2 et GPT-3
2020 : co-auteur du papier "Scaling Laws for Neural Language Models" ; quitte OpenAI en décembre avec Daniela Amodei et d'autres chercheurs
2021 : co-fonde Anthropic avec Daniela Amodei, Jared Kaplan et plusieurs ex-membres d'OpenAI ; Amazon et Google entrent au capital
2022 : Anthropic publie la méthode "Constitutional AI"
2023 : audition devant le Sénat américain sur les risques de l'IA, notamment les armes biologiques ; figuration dans le TIME100 AI aux côtés de Daniela Amodei ; le conseil d'administration d'OpenAI lui propose de remplacer Sam Altman -- il décline
2024 : publication de l'essai "Machines of Loving Grace" (octobre) ; figuration dans le TIME100 toutes catégories confondues
2025 : lancement de Claude Code (mai) ; rencontre avec Susie Wiles et Scott Bessent à la Maison-Blanche ; Anthropic valorisée à 61,5 milliards de dollars puis 183 milliards après la Série F
2026 : Anthropic clôt une levée de 30 milliards de dollars à une valorisation de 380 milliards ; Amazon annonce un investissement supplémentaire jusqu'à 25 milliards ; publication de l'essai "The Adolescence of Technology"

Vie personnelle et engagements

Dario Amodei est né de Riccardo Amodei, maroquinier toscan émigré aux États-Unis depuis une localité proche de l'île d'Elba, et d'Elena Engel, américaine d'origine juive, chef de projet spécialisée dans la rénovation de bibliothèques municipales à Berkeley et San Francisco. Sa soeur cadette Daniela Amodei, née en 1987, est co-fondatrice et présidente d'Anthropic. Holden Karnofsky, co-fondateur de l'organisation philanthropique Open Philanthropy et ancien colocataire de Dario Amodei, est l'époux de Daniela ; il a rejoint Anthropic en 2025 comme membre du personnel technique chargé de la stratégie de sécurité. Aucune relation de couple ni enfant de Dario Amodei n'ont été rendus publics par les sources consultées. Il réside à San Francisco, où sont implantés les bureaux d'Anthropic, dans un immeuble anciennement occupé par Slack.

Amodei se dit animé par cinq domaines prioritaires pour l'application de l'IA : la biologie et la santé physique, les neurosciences et la santé mentale, le développement économique et la lutte contre la pauvreté, la paix et la gouvernance, enfin le travail et le sens. Ces convictions ont été forgées en partie par la mort précoce de son père d'une maladie rare, et par la découverte que cette pathologie avait été rendue 95 % curable en quelques années seulement après son décès. En fin 2025, Anthropic refuse à l'administration Trump l'utilisation de Claude à des fins de surveillance de masse et de fabrication d'armes autonomes létales, perdant un contrat gouvernemental de 200 millions de dollars. En février 2026, Anthropic verse 20 millions de dollars à Public First Action, organisation bipartisane de promotion des garde-fous démocratiques dans la régulation de l'IA.

Anecdotes

1 - À l'âge de 3 ans, Dario Amodei organisait des "journées de comptage", cherchant à atteindre les chiffres les plus élevés possible durant une journée entière, une particularité que sa soeur Daniela a racontée à Bloomberg.
2 - En mars 2003, alors étudiant à Caltech, Amodei publie une tribune dans le journal étudiant "The California Tech" pour dénoncer la passivité de ses camarades face à l'imminence de la guerre en Irak, bien avant toute notoriété dans le secteur technologique.
3 - Sa thèse de doctorat à Princeton, soutenue en 2011, portait sur la neurophysiologie à l'échelle des réseaux : il développait des dispositifs d'enregistrement intracellulaire et extracellulaire pour mesurer le comportement collectif des circuits neuronaux -- un terrain de recherche très éloigné des LLM qu'il allait concevoir dix ans plus tard.
4 - En 2014, lorsqu'il postule chez Baidu, son dossier déroute l'équipe car son parcours est entièrement ancré en biologie. C'est le chercheur Greg Diamos qui, ayant examiné le code qu'Amodei avait écrit à Stanford, convainc l'équipe de l'embaucher en déclarant : "Quelqu'un capable d'écrire ça doit être un programmeur extraordinairement bon."
5 - En novembre 2023, le conseil d'administration d'OpenAI contacte Amodei pour lui proposer de remplacer Sam Altman à la tête de l'entreprise et d'envisager une fusion des deux sociétés. Il décline les deux offres, selon Reuters.
6 - L'essai "Machines of Loving Grace", publié en octobre 2024, comporte 14 000 mots et prédit qu'une IA puissante pourrait comprimer un siècle de progrès scientifique en une décennie ; il a été rédigé par Amodei simultanément à la publication de ChatGPT-4o par OpenAI, sans que la presse ne le remarque initialement.

Points clés

- Métier(s) : chercheur en intelligence artificielle, entrepreneur, PDG et co-fondateur d'Anthropic
- Résidence principale : San Francisco, Californie
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : TIME100 AI 2023, TIME100 2024 et 2025 (toutes catégories) ; Hertz Fellow (Princeton)