Steve Jobs

Steve Jobs, de son vrai nom Steven Paul Jobs, est un entrepreneur et inventeur américain né le 24 février 1955 à San Francisco, décédé le 5 octobre 2011 à Palo Alto. Cofondateur d'Apple, de NeXT et actionnaire majoritaire de Pixar, il est l'un des acteurs déterminants de la révolution de l'informatique personnelle.

Parcours

Né de Joanne Carole Schieble, étudiante d'origine suisse-catholique, et d'Abdulfattah Jandali, doctorant syrien, Steven Paul Jobs est adopté à la naissance par Paul Reinhold Jobs, machiniste, et Clara Jobs (née Hagopian), d'origine arménienne, qui lui apprend à lire avant son entrée à l'école. La famille s'installe à Mountain View puis à Los Altos, en Californie, où le père adoptif initie Steve à l'électronique dans le garage familial. Au collège Cupertino Junior High puis au lycée Homestead High à Cupertino, il croise Bill Fernandez, qui le présente à Steve Wozniak. À 13 ans, il décroche un job d'été chez Hewlett-Packard après avoir appelé directement Bill Hewlett pour obtenir des pièces électroniques. Il s'inscrit au Reed College en 1972, décroche six mois plus tard mais reste sur le campus en auditeur libre pendant dix-huit mois, suivant notamment un cours de calligraphie qui influencera la typographie des futurs Mac. Il rejoint ensuite Atari en 1974 comme technicien, puis voyage en Inde où il se familiarise avec le bouddhisme zen. En 1975, il fréquente avec Wozniak le Homebrew Computer Club, cercle informel de passionnés d'électronique de la Silicon Valley.

En avril 1976, Steve Jobs, Steve Wozniak et Ronald Wayne fondent Apple Computer Company, finançant leurs débuts en vendant le Volkswagen Combi de Jobs et la calculatrice HP-65 de Wozniak pour réunir 1 300 dollars. Les cinquante premiers exemplaires de l'Apple I sont assemblés dans le garage familial de Los Altos et vendus au Byte Shop de Menlo Park. L'Apple II, lancé en 1977, connaît un succès commercial qui rend Jobs multimillionnaire à 25 ans lors de l'introduction en bourse d'Apple en décembre 1980. En janvier 1984, le Macintosh inaugure l'interface graphique et la souris dans l'informatique grand public. En 1985, un conflit avec le PDG John Sculley conduit Jobs à quitter Apple. La même année, il reçoit la médaille nationale de la Technologie des mains du président Ronald Reagan. Il fonde aussitôt NeXT Inc., spécialisée dans les stations de travail pour universités, puis rachète en février 1986 la division graphique de Lucasfilm à George Lucas pour 10 millions de dollars, donnant naissance à Pixar Animation Studios. Sous sa présidence, Pixar produit Toy Story en 1995, premier long métrage entièrement réalisé en images de synthèse, puis A Bug's Life, Monstres et Cie ou encore Le Monde de Nemo. En janvier 2006, Jobs cède Pixar à Disney pour 7,4 milliards de dollars et devient le premier actionnaire individuel de The Walt Disney Company. De retour chez Apple en 1997 après l'acquisition de NeXT, il en prend la direction générale par intérim puis officiellement, redresse l'entreprise déficitaire et impose une décennie d'innovations : l'iMac en 1998, l'iPod en 2001, l'iTunes Store en 2003, l'iPhone en 2007 et l'iPad en 2010. Tim Cook, directeur des opérations, le seconde progressivement avant de lui succéder en août 2011.

Controverse

Steve Jobs figure au coeur d'une action collective antitrust instruite par le tribunal fédéral de San Jose, en Californie. Des ingénieurs logiciels attaquent Apple, Google, Intel, Adobe, Pixar et Lucasfilm pour entente illicite visant à geler les salaires en interdisant mutuellement le recrutement de leurs employés. Des courriels produits en justice montrent que Jobs propose en 2007 à Edward Colligan, PDG de Palm, un accord de non-débauchage, et menace de poursuites pour violation de brevets en cas de refus. D'autres échanges révèlent que Jobs demande à Eric Schmidt, alors PDG de Google, de cesser de recruter des ingénieurs d'Apple, ce que Schmidt accepte. La juge Lucy Koh conclut en 2014 qu'il existe des preuves concordantes faisant de Jobs «une figure centrale, sinon la figure centrale» du dispositif allégué. Un premier accord amiable de 324,5 millions de dollars proposé par les entreprises est rejeté par le tribunal, jugé insuffisant. Un règlement définitif est finalement conclu en 2015 pour 415 millions de dollars, après la mort de Jobs.

Repères chronologiques

1955 : naissance le 24 février à San Francisco ; adopté à la naissance par Paul et Clara Jobs
1968 : job d'été chez Hewlett-Packard, obtenu en appelant directement Bill Hewlett
1972 : inscription au Reed College, décroche six mois plus tard mais reste en auditeur libre
1974 : emploi de technicien chez Atari ; voyage en Inde
1976 : cofondation d'Apple Computer Company avec Steve Wozniak et Ronald Wayne en avril
1980 : introduction en bourse d'Apple en décembre ; Jobs devient multimillionnaire à 25 ans
1984 : lancement du Macintosh en janvier, premier ordinateur personnel à interface graphique commercialisé avec succès
1985 : éviction d'Apple après un conflit avec John Sculley ; fondation de NeXT Inc. ; médaille nationale de la Technologie
1986 : rachat de la division graphique de Lucasfilm en février ; Pixar Animation Studios devient une société indépendante
1991 : mariage avec Laurene Powell le 18 janvier
1995 : sortie de Toy Story, premier long métrage en images de synthèse ; introduction en bourse de Pixar
1997 : retour chez Apple après l'acquisition de NeXT ; nomination comme PDG par intérim puis PDG à part entière
2001 : lancement de l'iPod en octobre et des premiers Apple Stores
2003 : diagnostic d'une tumeur neuroendocrine pancréatique rare
2006 : vente de Pixar à Disney pour 7,4 milliards de dollars ; Jobs devient premier actionnaire individuel de Disney
2007 : présentation et lancement de l'iPhone en juin
2010 : lancement de l'iPad
2011 : démission du poste de PDG d'Apple le 24 août au profit de Tim Cook ; décès le 5 octobre à Palo Alto

Vie personnelle et engagements

Steve Jobs est le fils biologique de Joanne Schieble et d'Abdulfattah Jandali, rencontrés à l'Université du Wisconsin. Adopté à la naissance par Paul Jobs et Clara Jobs (née Hagopian), il grandit à Los Altos, en Californie. Il entretient une longue relation avec Chrisann Brennan, rencontrée au lycée Homestead High, dont naît Lisa Brennan-Jobs en 1978 ; Jobs nie d'abord sa paternité avant de la reconnaître. Il fréquente la chanteuse Joan Baez entre 1982 et 1985. Lors d'une conférence à Stanford en 1989, il rencontre Laurene Powell, étudiante en MBA ; ils se marient le 18 janvier 1991 dans une cérémonie intime. Le couple a trois enfants : Reed (né en 1991), Erin Sienna (née en 1995) et Eve (née en 1998). Sa soeur biologique, la romancière Mona Simpson, lui est présentée vers 1986 et devient une proche.

Jobs pratique le bouddhisme zen depuis son voyage en Inde en 1974 et cette philosophie marque durablement son rapport au design et à la simplicité. Il est végétarien et suit des régimes alimentaires stricts, parfois à base de fruits uniquement. Il séjourne régulièrement dans une ferme communautaire de l'Oregon, l'All One Farm, dans sa jeunesse. Il s'intéresse à la calligraphie, à la musique de Bob Dylan et des Beatles, et commande en fin de vie un yacht de luxe baptisé Venus, conçu avec le designer français Philippe Starck, mis à l'eau à Amsterdam en 2012, un an après sa mort. Larry Page, cofondateur de Google, le consulte comme mentor lors de sa prise de fonction.

Contexte du décès

Steve Jobs est diagnostiqué en 2003 d'une tumeur neuroendocrine pancréatique rare. Il retarde d'environ neuf mois le recours à la chirurgie, tentant d'abord un traitement alternatif. L'opération a lieu en 2004. En 2009, la propagation du cancer le contraint à une transplantation hépatique. Il prend trois congés médicaux successifs et démissionne de la direction générale d'Apple le 24 août 2011, Tim Cook lui succédant immédiatement. Jobs décède le 5 octobre 2011 à son domicile de Palo Alto, à environ 15 heures. L'acte de décès du comté de Santa Clara enregistre un arrêt respiratoire consécutif à une tumeur neuroendocrine métastatique du pancréas. Aucune autopsie n'est pratiquée. Sa soeur Mona Simpson prononce l'éloge funèbre, publié dans le New York Times le 30 octobre 2011. Tim Cook salue en interne sa contribution dans un courriel adressé aux salariés d'Apple. John Lasseter, directeur de l'animation chez Pixar et Disney, rend hommage public au rôle de Jobs dans la création du studio.

Lieux de mémoire

Steve Jobs est inhumé le 7 octobre 2011 au cimetière Alta Mesa Memorial Park de Palo Alto, en Californie, dans une tombe sans stèle ni marquage, conformément au souhait de sa famille. Walter Isaacson indique dans sa biographie autorisée que la sépulture se trouve à proximité d'un verger d'abricotiers. Le cimetière accueille également la dépouille de David Packard, cofondateur de Hewlett-Packard.

Anecdotes

1 - À 13 ans, Steve Jobs appelle directement Bill Hewlett à son domicile pour lui demander des pièces électroniques. La conversation aboutit à un job d'été sur une chaîne d'assemblage HP, expérience que Jobs décrit comme un séjour «au paradis».
2 - Jobs suit au Reed College, après son abandon officiel, un cours de calligraphie en auditeur libre. Il déclare en 2005 à Stanford que ce cours est directement à l'origine de la richesse typographique du Macintosh, premier ordinateur grand public à proposer des polices proportionnelles.
3 - En 1986, Jobs rachète la division graphique de Lucasfilm à George Lucas pour 10 millions de dollars alors qu'il vient tout juste de quitter Apple. Il tente par la suite de revendre Pixar à trois reprises, notamment à Microsoft et à Silicon Graphics, sans jamais finaliser aucune cession.
4 - Jobs exploite pendant plusieurs années une faille de la législation californienne lui permettant de conduire ses voitures sans plaque d'immatriculation : il renouvelle son véhicule de location tous les six mois, restant ainsi dans le délai légal avant immatriculation obligatoire.
5 - Le yacht Venus, commandé par Jobs au designer Philippe Starck et conçu avec une philosophie minimaliste identique à celle de ses produits Apple, est mis à l'eau dans le port d'Amsterdam en octobre 2012, un an après sa mort. Jobs n'en a jamais navigué à bord.
6 - À la demande d'Andy Warhol, Jobs présente l'un des tout premiers Macintosh à Mick Jagger. Le chanteur des Rolling Stones, rapporte l'entourage de Jobs, n'a aucune idée de qui est Jobs ni de ce qu'est l'ordinateur.

Points clés

- Métier(s) : entrepreneur, inventeur, designer industriel
- Résidence principale : Palo Alto (Californie)
- Relations de couple : Chrisann Brennan (relation longue durée, non mariés) ; Joan Baez (1982-1985) ; Laurene Powell Jobs (épouse, 1991-2011)
- Enfants : Lisa Brennan-Jobs (née en 1978), Reed Jobs (né en 1991), Erin Sienna Jobs (née en 1995), Eve Jobs (née en 1998)
- Distinctions : médaille nationale de la Technologie (États-Unis, 1985) ; Presidential Medal of Freedom (à titre posthume, 2022)