Bill Gates

Bill Gates, cofondateur de Microsoft et philanthrope américain, a contribué au développement de l'informatique personnelle et à la lutte contre les maladies mondiales via sa fondation.

Parcours

Bill Gates, informaticien et entrepreneur américain, fonde Microsoft en 1975 avec Paul Allen, à l'âge de 20 ans, après avoir abandonné ses études à Harvard. Il développe l'Altair BASIC, premier langage de programmation pour micro-ordinateur, marquant les débuts de la micro-informatique. En 1980, Microsoft signe un accord avec IBM pour MS-DOS, qui devient le système d'exploitation dominant des PC. Gates dirige l'entreprise en tant que PDG jusqu'en 2000, puis comme président du conseil d'administration jusqu'en 2014. Sous sa direction, Microsoft lance Windows en 1985, qui conquiert 90 % du marché mondial, et Microsoft Office. L'entreprise entre en Bourse en 1986, faisant de Gates un milliardaire. Il quitte les fonctions opérationnelles en 2008 pour se consacrer à la philanthropie, tout en conservant des actions minoritaires. Sa fortune, issue de Microsoft, le place parmi les hommes les plus riches du monde depuis 1992.

Repères de carrière

1955 : Naissance à Seattle.
1968 : Âgé de 13 ans, fonde le Lakeside Programmers Group avec Paul Allen.
1973 : Entre à l'université Harvard, rencontre Steve Ballmer.
1975 : Cofonde Microsoft et développe l'Altair BASIC.
1976 : Écrit une lettre ouverte condamnant le piratage logiciel.
1980 : Accord avec IBM pour développer MS-DOS.
1981 : Commercialisation de MS-DOS aux États-Unis.
1985 : Lancement de Windows comme interface graphique sur MS-DOS.
1986 : Entrée en Bourse de Microsoft ; Gates devient milliardaire.
1995 : Lancement de Windows 95, succès commercial majeur.
1996 : Devient l'homme le plus riche du monde.
2000 : Crée la Fondation Bill-et-Melinda-Gates ; passe le poste de PDG à Steve Ballmer.
2006 : Annonce léguer 95 % de sa fortune à la fondation.
2008 : Quitte les fonctions opérationnelles chez Microsoft.
2014 : Abandonne la présidence du conseil d'administration de Microsoft.

Vie personnelle et engagements

Bill Gates naît dans une famille aisée : son père, William Henry Gates II, est avocat d'affaires ; sa mère, Mary Maxwell Gates, est professeure et membre de conseils d'administration. Il a deux sœurs, Kristianne Gates et Libby Gates MacPhee. Marié à Melinda French de 1994 à 2021, ils ont trois enfants : Jennifer Katharine, Rory John et Phoebe Adele. Le divorce est prononcé en août 2021, motivé par les liens de Gates avec Jeffrey Epstein depuis 2011 et des comportements inappropriés rapportés. Gates mesure 1,77 m et pratique le bridge, avec Warren Buffett comme partenaire préféré ; il investit dans Bridge Base Online. En philanthropie, il consacre sa fortune à la Fondation Bill-et-Melinda-Gates, axée sur la santé mondiale, la vaccination, l'agriculture, la planification familiale et la lutte contre la pauvreté et l'analphabétisme. Il lance The Giving Pledge en 2010 pour inciter les milliardaires à donner plus de 50 % de leur fortune. Gates s'engage aussi sur le changement climatique avec un ouvrage publié en 2021, la géo-ingénierie et les substituts de viande.

Anecdotes

1- À 13 ans, en 1968, Gates crée son premier programme, un jeu de tic-tac-toe, sur un ordinateur PDP-10 loué par son école Lakeside School.
2- En 1977, arrêté à Albuquerque pour conduite sans permis, Gates pose souriant pour sa photographie d'identité judiciaire, devenue célèbre.
3- En 1998, à Bruxelles, il est entarté par Noël Godin et ses acolytes, en tant que figure emblématique du capitalisme.
4- Gates reçoit 4 millions d'e-mails par jour en 2004, majoritairement des spams ; un service dédié en trie seulement 10 par jour.
5- Joueur assidu de bridge, il investit dans Bridge Base Online après une partie avec Warren Buffett et Fred Gitelman, détenant 20 % des parts.
6- En 2017, une étude révèle qu'il a émis 1 600 tonnes de CO₂ via 59 vols en jet privé, qu'il qualifie de "plaisir coupable".

Lieux de référence

Bill Gates réside principalement près de Seattle, au bord du lac Washington, dans une maison familiale estimée à 131 millions de dollars. Né et formé à Seattle, il y a fondé Microsoft. Il a été arrêté à Albuquerque au Nouveau-Mexique en 1977.

Points clés

• Métier(s) : informaticien, entrepreneur, philanthrope
• Résidence principale : Medina, États-Unis
• Relations : Melinda French, 1994-2021
• Enfants : Jennifer, 1996 ; Rory, 1999 ; Phoebe, 2002
• Distinctions : Médaille présidentielle de la Liberté, 2016 ; Légion d'honneur, 2017 ; Padma Bhushan, 2015 ; Chevalier commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique, 2005