George Lucas

Réalisateur, scénariste et producteur américain, George Lucas, né le 14 mai 1944 à Modesto en Californie, est le créateur des sagas Star Wars et Indiana Jones. Cofondateur de Lucasfilm et d'Industrial Light & Magic, il a reçu en 2024 la Palme d'or d'honneur du Festival de Cannes.

Parcours

George Walton Lucas Jr. intègre l'école de cinéma de l'université de Californie du Sud à Los Angeles malgré l'opposition de son père. Il y réalise plusieurs courts métrages dont Electronic Labyrinth: THX 1138 4EB en 1967, qui remporte le premier prix du festival du film étudiant au Lincoln Center de New York. Lors d'un stage aux studios Warner Bros., il se lie d'amitié avec Francis Ford Coppola sur le tournage de La Vallée du bonheur. En 1969, les deux hommes fondent à San Francisco la société American Zoetrope. Lucas adapte son court en long métrage : THX 1138 sort en 1971. Après la rupture avec Warner Bros., il crée sa propre société, Lucasfilm. Son film suivant, American Graffiti, financé par Universal Pictures et produit par Coppola, sort en 1973 et révèle l'acteur Harrison Ford. Le film engrange cinquante-cinq millions de dollars dès la fin de l'année et lui ouvre les portes de Hollywood.

Avec le soutien d'Alan Ladd Jr. à la 20th Century Fox, George Lucas se lance dans La Guerre des étoiles. Il fonde en 1975 la société d'effets spéciaux Industrial Light & Magic et collabore avec le producteur Gary Kurtz. Le film sort en mai 1977 et devient l'un des premiers blockbusters de l'histoire du cinéma. Lucas produit ensuite L'Empire contre-attaque réalisé par Irvin Kershner en 1980, puis Le Retour du Jedi confié à Richard Marquand en 1983. Parallèlement, il imagine avec Steven Spielberg le personnage d'Indiana Jones : Les Aventuriers de l'arche perdue sort en 1981, suivi de trois autres opus. De 1999 à 2005, il revient à la réalisation pour la prélogie Star Wars, tournée principalement à Sydney. En 2012, il vend Lucasfilm à The Walt Disney Company pour 4,05 milliards de dollars et confie la direction à Kathleen Kennedy.

Repères chronologiques

1944 : naissance à Modesto, en Californie
1962 : accident de voiture grave à dix-huit ans, à l'origine d'une réorientation vers le cinéma
1967 : réalisation du court métrage Electronic Labyrinth: THX 1138 4EB à l'USC
1969 : cofondation d'American Zoetrope avec Francis Ford Coppola
1971 : sortie de THX 1138, premier long métrage
1973 : sortie d'American Graffiti, premier grand succès
1975 : création d'Industrial Light & Magic
1977 : sortie de La Guerre des étoiles
1981 : sortie des Aventuriers de l'arche perdue avec Steven Spielberg
1991 : création de la George Lucas Educational Foundation
1999 : sortie de La Menace fantôme, début de la prélogie Star Wars
2012 : vente de Lucasfilm à The Walt Disney Company
2013 : remise de la National Medal of Arts par Barack Obama
2024 : Palme d'or d'honneur au 77e Festival de Cannes
2026 : ouverture annoncée du Lucas Museum of Narrative Art à Los Angeles

Vie personnelle et engagements

George Lucas naît à Modesto où ses parents Dorothy Ellinore Bomberger et George Walton Lucas Senior tiennent une papeterie. La famille, luthérienne, compte trois sœurs prénommées Ann, Kathleen et Wendy. Adolescent passionné de courses automobiles, il survit à un grave accident de voiture en 1962 qui l'éloigne définitivement de la compétition. Après le Modesto Junior College, il intègre l'école de cinéma de l'université de Californie du Sud. En 1969, il épouse la monteuse Marcia Lou Griffin, rencontrée sur un documentaire produit par Verna Fields. Le couple adopte Amanda en 1981 puis divorce en 1983. Après cette séparation, Lucas fréquente quelques mois la chanteuse Linda Ronstadt, puis adopte seul deux autres enfants : Katie en 1988 et Jett en 1993.

En 2006, il rencontre la femme d'affaires Mellody Hobson, présidente d'Ariel Investments, qu'il épouse en juin 2013 au Skywalker Ranch. Le couple a une fille, Everest Hobson Lucas, née la même année par gestation pour autrui. En 1991, Lucas crée la George Lucas Educational Foundation, qui édite le site Edutopia, et a témoigné en 2008 devant la Chambre des représentants en faveur de l'accès gratuit à Internet haut débit dans l'éducation. En 2010, il rejoint l'engagement philanthropique The Giving Pledge lancé par Warren Buffett et Bill Gates. Avec Mellody Hobson, il a cofondé le Lucas Museum of Narrative Art, dont l'ouverture à Los Angeles est annoncée pour septembre 2026.

Anecdotes

1 - Son père George Walton Lucas Senior était un lointain cousin de l'acteur Marlon Brando, fait attesté par les archives généalogiques publiées dans la biographie de référence de Dale Pollock.
2 - La combinaison de chiffres « 1138 », tirée de son premier court métrage, apparaît en clin d'œil dans plusieurs de ses productions, dont la plaque d'immatriculation d'American Graffiti et la réplique « cell block 1138 » prononcée par Luke Skywalker dans La Guerre des étoiles.
3 - Pendant le tournage de La Guerre des étoiles, le réalisateur s'est fait hospitaliser croyant être victime d'une crise cardiaque ; les médecins ont diagnostiqué une simple hypertension artérielle liée au stress.
4 - En 1986, il a coproduit avec Disney l'attraction Captain Eo mettant en scène Michael Jackson, projetée dans plusieurs parcs Disney.
5 - La division graphique de Lucasfilm a été vendue en 1986 à Steve Jobs pour devenir Pixar Animation Studios, où Edwin Catmull et John Lasseter avaient été engagés par Lucas.
6 - Sa fille aînée Amanda Lucas a pratiqué les arts martiaux mixtes au niveau professionnel entre 2008 et 2012.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, scénariste, producteur de cinéma, entrepreneur
- Résidence principale : comté de Marin, Californie (Skywalker Ranch)
- Relations de couple : Marcia Lou Griffin (1969-1983), Mellody Hobson (depuis 2013)
- Enfants : Amanda, Katie, Jett et Everest Hobson Lucas
- Distinctions : Irving G. Thalberg Memorial Award (1992), National Medal of Arts (2013), AFI Life Achievement Award (2005), Disney Legend (2015), Palme d'or d'honneur (2024)