Autre personnalité née le 28/06/1971
Biographie
Elon Musk, né le 28 juin 1971 à Pretoria en Afrique du Sud, est un entrepreneur américano-canadien et sud-africain, PDG de Tesla et fondateur de SpaceX, devenu en juin 2026 la première personne de l'histoire à dépasser un billion de dollars de fortune personnelle.
Parcours
Elon Reeve Musk quitte l'Afrique du Sud à 17 ans pour le Canada, refusant d'accomplir le service militaire sous le régime de l'apartheid. Après deux ans à l'université Queen's de Kingston, Ontario, où il rencontre Justine Wilson, sa future première épouse, il transfère en 1992 à l'université de Pennsylvanie. Il y obtient un double diplôme en physique et en économie à la Wharton School. En 1995, admis en doctorat de physique appliquée à Stanford, il abandonne le programme après deux jours pour saisir les opportunités d'Internet. Avec son frère Kimbal Musk, il cofonde Zip2, un éditeur de logiciels de publication de contenu en ligne pour la presse. Compaq rachète la start-up en 1999 pour 307 millions de dollars. La même année, Musk fonde X.com, une banque en ligne qui fusionne en 2000 avec Confinity pour former PayPal. En 2002, eBay acquiert PayPal pour 1,5 milliard de dollars, rapportant à Musk quelque 180 millions de dollars.
Avec ce capital, Musk fonde en 2002 Space Exploration Technologies (SpaceX), dont il devient PDG et ingénieur en chef, avec l'objectif de réduire le coût des transports spatiaux. En 2004, il investit 6,5 millions de dollars dans Tesla, constructeur de véhicules électriques fondé par Martin Eberhard et Marc Tarpenning, et en prend la direction générale en 2008. Il contribue à la création de SolarCity en 2006, cofonde OpenAI avec Sam Altman en 2015, crée The Boring Company et Neuralink en 2016, puis fonde xAI en 2023 pour développer l'assistant conversationnel Grok. En octobre 2022, il rachète Twitter pour 44 milliards de dollars, rebaptise la plateforme X et réduit massivement ses effectifs. En 2025, xAI absorbe X, avant que SpaceX n'intègre l'ensemble en février 2026. La même année, SpaceX dépose son dossier d'introduction en bourse, valorisant l'entité combinée à 1 250 milliards de dollars.
Controverse
En août 2018, Musk publie sur Twitter qu'il envisage de retirer Tesla de la Bourse à 420 dollars par action, en affirmant que le financement est "sécurisé". La Securities and Exchange Commission (SEC) le poursuit pour fraude, estimant que ces déclarations sont fausses et trompeuses. Un accord amiable signé en septembre 2018 lui impose de céder la présidence du conseil d'administration de Tesla, de verser une amende de 20 millions de dollars personnellement, et de soumettre désormais ses publications boursières sensibles à l'approbation préalable de l'entreprise. Tesla est condamnée à la même amende. En 2023, un jury californien le déclare non coupable de fraude dans la plainte civile déposée par des investisseurs. Par ailleurs, entre janvier et mai 2025, Musk dirige le département de l'Efficacité gouvernementale (DOGE), une structure rattachée à l'administration Donald Trump qui organise des licenciements de masse dans la fonction publique fédérale américaine. Plusieurs États et organisations saisissent les tribunaux, contestant la légalité de ses actions et les conflits d'intérêts liés à ses contrats publics via SpaceX. En juin 2026, un juge fédéral ordonne à Musk de témoigner sous serment dans deux procédures liées à un programme de loterie électorale mis en oeuvre via son organisation America PAC lors de la campagne présidentielle de 2024.
Repères chronologiques
1971 : naissance le 28 juin à Pretoria, province du Transvaal, Afrique du Sud
1984 : vente de son premier jeu vidéo, Blastar, pour 500 dollars au magazine PC and Office Technology
1989 : quitte l'Afrique du Sud pour le Canada afin d'éviter le service militaire obligatoire sous l'apartheid
1992 : intègre l'université de Pennsylvanie, où il obtient un double diplôme en physique et en économie
1995 : abandonne le doctorat à Stanford après deux jours et cofonde Zip2 avec Kimbal Musk
1999 : Compaq rachète Zip2 pour 307 millions de dollars ; Musk fonde X.com
2002 : eBay acquiert PayPal pour 1,5 milliard de dollars ; Musk obtient la nationalité américaine et fonde SpaceX
2004 : investit dans Tesla et rejoint son conseil d'administration
2008 : prend la direction générale de Tesla ; SpaceX réussit le premier vol orbital privé avec Falcon 1
2015 : cofonde OpenAI avec Sam Altman
2016 : fonde The Boring Company et Neuralink
2018 : lancement de Falcon Heavy ; une Tesla Roadster est mise en orbite héliocentrique ; accord amiable avec la SEC (amende, démission de la présidence de Tesla)
2022 : acquisition de Twitter pour 44 milliards de dollars, rebaptisée X
2023 : fonde xAI et lance l'assistant Grok
2025 : dirige le DOGE de janvier à mai ; xAI absorbe X
2026 : SpaceX acquiert xAI en février ; introduction en bourse de SpaceX en juin ; Musk devient le premier individu de l'histoire à franchir le seuil d'un billion de dollars de fortune
Vie personnelle et engagements
Elon Musk est le fils d'Errol Musk, ingénieur et promoteur immobilier sud-africain, et de Maye Haldeman, diététicienne et mannequin canadienne. Ses parents divorcent en 1979. Il grandit avec son père, son frère Kimbal Musk et sa soeur Tosca Musk. Harcelé au Pretoria Boys High School, il compense par une lecture intensive en philosophie, science-fiction et programmation. Diagnostiqué avec le syndrome d'Asperger, il le rend public en mai 2021 dans l'émission Saturday Night Live. Il épouse en 2000 la romancière canadienne Justine Wilson et en divorce en 2008 après six enfants, dont le premier, Nevada Alexander, décède à dix semaines de vie.
Après deux mariages avec l'actrice britannique Talulah Riley, Musk fréquente l'actrice Amber Heard, puis vit en union libre avec la chanteuse canadienne Grimes (Claire Elise Boucher), dont naissent trois enfants. Il a également des enfants avec Shivon Alice Zilis, cadre de Neuralink. Son total s'élève à treize enfants au moins. Il finance l'Astra Nova School, une école privée orientée sciences pour ses enfants et ceux de ses proches. Passionné de jeux vidéo depuis l'enfance et lecteur assidu de science-fiction, il revendique l'influence de la série Deus Ex dans sa réflexion sur Neuralink.
Anecdotes
1 - A 12 ans, Musk vend son premier jeu vidéo, Blastar, un clone de Space Invaders, au magazine spécialisé PC and Office Technology pour environ 500 dollars, une somme qu'il réinvestit en matériel informatique.
2 - En 2000, alors qu'il est en voyage de noces à Sydney, des salariés de X.com montent un putsch pour le renverser de son poste de PDG au profit de Peter Thiel. Musk revient précipitamment mais est contraint d'accepter la décision.
3 - En 1995, à peine admis en doctorat à Stanford, Musk y séjourne deux jours avant de renoncer au programme, invalidant ainsi son visa d'étudiant et se retrouvant temporairement en situation irrégulière sur le sol américain.
4 - Lors d'une séance de doublage en 2020 pour Cyberpunk 2077, Musk fait irruption dans le studio où Grimes enregistrait un rôle et réclame un caméo dans le jeu. Les développeurs refusent.
5 - En février 2018, SpaceX lance la première Tesla Roadster personnelle de Musk à bord de Falcon Heavy, avec à son bord un mannequin en combinaison spatiale. Le véhicule orbite autour du Soleil depuis lors.
Points clés
- Métier(s) : entrepreneur, PDG (Tesla, SpaceX), fondateur (SpaceX, xAI, The Boring Company, Neuralink)
- Résidence principale : Austin, Texas (États-Unis)
- Relations de couple : Justine Wilson (mariée 2000, div. 2008), Talulah Riley (mariée 2010, div. 2012 ; remariée 2013, div. 2016), Amber Heard (rel. 2016-2017), Grimes (rel. 2018-2021), Shivon Alice Zilis
- Enfants : treize enfants au moins, dont Nevada Alexander (décédé, 2002), Griffin, Vivian Jenna Wilson, Kai, Saxon, Damian (avec Justine Wilson), X Æ A-XII, Exa Dark Sideræl, Techno Mechanicus (avec Grimes), Strider, Azure, Arcadia, Seldon Lycurgus (avec Shivon Zilis)
- Distinctions : Stephen Hawking Medal For Science Communication, Heinlein Prize for Advances in Space Commercialization, Edison Awards, Médaille John Fritz
Célébrités liées
2 relations
Autres ingénieurs nés dans les années 70
Citations
« L’échec est une option ici. Si rien n’échoue, c’est que vous n’innovez pas assez.
— Interview TED avec Chris Anderson (2015)
Je pense qu’il est possible pour des gens ordinaires de choisir d’être extraordinaires.
— Source – A-Z Quotes
« L'échec est une option ici. Si les choses ne ratent pas, c'est que vous n'innovez pas assez. »
— Conférence TED avec Chris Anderson, 2015 (traduit de l'anglais)
« Je pense qu'il est tout à fait possible pour des gens ordinaires de choisir d'être extraordinaires. »
— Discours à l'université de Californie du Sud, 2015 (traduit de l'anglais)
Quand quelque chose est suffisamment important, vous le faites même si les chances ne sont pas de votre côté.
— Interview sur CBS News (2012)
« Quand quelque chose est suffisamment important, vous le faites même si les probabilités ne jouent pas en votre faveur. »
— Conférence, 2008 (traduit de l'anglais)
« Je n'investis pas l'argent des autres. Je ne pense pas que ce soit juste. Je ne vais pas demander à d'autres d'investir dans quelque chose si je ne suis pas prêt à le faire moi-même. »
— Interview publiée par Inc. Magazine (traduit de l'anglais)
Par définition, nous devons aller vers les énergies renouvelables. Comment peut-on être contre cela ? Être contre, c’est dire qu’un jour nous manquerons d’énergie et mourrons, ou que la civilisation s’effondrera.
— Source – Utility Dive