Kanye West

Kanye West, nommé Ye depuis octobre 2021, né le 8 juin 1977 à Atlanta (Géorgie), est un rappeur, chanteur, compositeur, réalisateur artistique et designer américain originaire de Chicago, dans l'Illinois. Il est l'une des figures les plus importantes du hip-hop et est connu pour son style musical varié ainsi que ses commentaires culturels et politiques polarisants. Il est considéré comme l'un des plus grands rappeurs de tous les temps bien que ses réalisations artistiques soient souvent éclipsées par sa personnalité publique controversée.

Il se fait remarquer à ses débuts, en qualité de producteur au label Roc-a-Fella, pour son travail sur l'album The Blueprint du rappeur Jay-Z, publié en 2001, ainsi que pour ses travaux auprès d'artistes de renommée internationale tels que Ludacris, Alicia Keys ou Janet Jackson. Son style de production se base souvent sur des samples de voix aiguës tirés de chansons de soul mixés à ses propres compositions. Véritable touche-à-tout, il étend plus tard ses influences à différents styles musicaux comme le RnB, la pop baroque, le trip hop, le rock alternatif, la folk, l'electronica, la musique industrielle, ou encore la musique classique.

Kanye West est élevé dans une famille de la classe moyenne à Chicago et se lance, dès le secondaire (lycée), dans le rap, s'impliquant dans la culture hip-hop de sa ville. Kanye West fréquente l'école d'art de Chicago durant six mois avant d'abandonner ses études pour se consacrer à la musique à la fin des années 1990. Malgré son désir de percer en tant que rappeur, Kanye West n'est pas pris au sérieux par son label qui le cantonne au rôle de producteur. Après avoir signé en 2002 sur le label de Jay-Z, Roc-A-Fella Records, il publie son premier album, The College Dropout en 2004, qui connaît un succès commercial et critique. Le rappeur enchaîne avec Late Registration, album aux sonorités baroques, en 2005, puis avec Graduation en 2007. Ye West arrête le rap pour un temps et endosse le rôle de chanteur sur 808s and Heartbreak, un album où l'artiste montre un côté plus sensible qu'auparavant. Il revient au rap en 2010 avec son album My Beautiful Dark Twisted Fantasy, une nouvelle fois acclamé par la critique. Après différents albums collaboratifs, Ye West revient en solo en 2013 avec la sortie de Yeezus. Ses quatre albums – The Life of Pablo en 2016, Ye en 2018, Jesus Is King en 2019 et Donda en 2021 – poursuivent sa série d'entrées consécutives à la première place du Billboard 200. Il publie également les albums Watch the Throne en 2011 avec Jay-Z, Kids See Ghosts en 2018 avec Kid Cudi et deux albums Vultures en 2024 avec Ty Dolla Sign. Son premier album visuel, intitulé Bully, et son onzième album studio, Donda 2 (tous deux en 2025), sortent par la suite. Dans le domaine du design et de la mode, il collabore avec les marques Nike, Louis Vuitton ou encore Gap sur des vêtements et des chaussures. Il dirige également la collaboration entre Yeezy avec Adidas.

Kanye West est un gros vendeur de disques de l'industrie musicale, avec plus de 32 millions d'exemplaires vendus et 100 millions de téléchargements à travers le monde. Il est également l'un des artistes les plus récompensés aux États-Unis, à 22 reprises lors des Grammy Awards, faisant de lui un des artistes ayant le plus de victoires, et le plus jeune avec un si grand palmarès. Les magazines Time et Forbes le classent parmi les 100 personnalités les plus influentes au monde. Six de ses albums font partie des 500 plus grands albums de tous les temps selon Rolling Stone dans leur classement de 2020. Ye change régulièrement de style au cours de sa carrière, passant d'un rap dit gangsta d'influence baroque à une musique expérimentale sur fond de musique électronique. Kanye West est connu pour son franc-parler, qui crée la polémique à de nombreuses reprises, notamment au cours de cérémonies de remises de prix, ses déclarations antisémites et son admiration pour le régime nazi et terroriste. Ses goûts vestimentaires excentriques, ses excès et sa relation avec Kim Kardashian lui doivent l'attention des médias people. Durant des années, il progresse lentement dans le domaine de la mode, jusqu'à finir par se faire reconnaître, avant d'être rejeté à la suite de propos haineux, violents ou antisémites ainsi que son admiration pour Adolf Hitler.