Eminem

Eminem, de son nom complet Marshall Bruce Mathers III, est un rappeur, compositeur et producteur américain né en 1972 à Saint Joseph, dans le Missouri, l'un des artistes les plus vendus de l'histoire du disque avec plus de 220 millions d'albums écoulés dans le monde.

Parcours

Né le 17 octobre 1972 à Saint Joseph, dans le Missouri, Marshall Bruce Mathers III grandit dans la pauvreté après le départ de son père alors qu'il n'a qu'un an et demi. Sa mère, Debbie Nelson, l'élève seule et déménage à plusieurs reprises entre le Missouri et le Michigan avant de s'installer à Detroit lorsqu'il a douze ans. Enfant, il est sévèrement agressé par un camarade, D'Angelo Bailey, un épisode qu'il racontera plus tard dans la chanson Brain Damage. Passionné de bandes dessinées plutôt que de littérature, il quitte le lycée Lincoln High School à dix-sept ans après avoir redoublé trois fois sa classe de troisième, et enchaîne les emplois précaires, notamment comme cuisinier au restaurant Gilbert's Lodge. Repéré par les producteurs Jeff et Mark Bass, il publie en 1996 l'album autoproduit Infinite, un échec commercial vendu depuis le coffre de sa propre voiture. L'année suivante, sa deuxième place au Rap Olympics de Los Angeles attire l'attention de Jimmy Iovine, qui le met en contact avec Dr. Dre.

Sous la direction de Dr. Dre, il sort The Slim Shady LP en 1999, la même année où il épouse Kim Scott, son amour de jeunesse. The Marshall Mathers LP (2000) devient l'album de rap le plus rapidement vendu de l'histoire aux États-Unis. Avec D12, groupe fondé avec son ami Proof, il enchaîne les succès avant de tenir en 2002 le rôle principal du film 8 Mile, réalisé par Curtis Hanson aux côtés de Brittany Murphy ; la chanson Lose Yourself, tirée du film, lui vaut l'Oscar de la meilleure chanson originale en 2003. Une addiction aux médicaments le conduit à une overdose en 2007, avant un retour marqué par Relapse (2009) puis Recovery (2010). The Marshall Mathers LP 2 (2013) contient Rap God, détenteur d'un record Guinness. En 2022, il se produit au Super Bowl LVI aux côtés de Dr. Dre et Snoop Dogg, puis entre au Rock and Roll Hall of Fame ; en 2024 paraît son douzième album, The Death of Slim Shady (Coup de Grâce).

Controverse

En 1999, sa mère, Debbie Nelson, le poursuit pour diffamation après des propos tenus dans plusieurs chansons et réclame plus de dix millions de dollars ; la justice lui donne raison en 2001 mais ne lui accorde que 25 000 dollars de dommages et intérêts. Entre 2014 et 2017, sa maison d'édition musicale, Eight Mile Style, poursuit le Parti national de Nouvelle-Zélande pour avoir utilisé, lors de sa campagne électorale de 2014, un morceau intitulé Eminem Esque jugé trop proche de Lose Yourself. La Haute Cour de Wellington reconnaît la contrefaçon en 2017 et condamne le parti à verser environ 415 000 dollars américains de dommages et intérêts.

Repères chronologiques

1972 : Naissance de Marshall Bruce Mathers III à Saint Joseph, dans le Missouri
1995 : Naissance de sa fille Hailie Jade Scott
1996 : Sortie de l'album autoproduit Infinite
1997 : Deuxième place au Rap Olympics de Los Angeles, repéré par Dr. Dre
1999 : Sortie de The Slim Shady LP et mariage avec Kim Scott
2000 : Sortie de The Marshall Mathers LP
2002 : Sortie de The Eminem Show et rôle principal dans le film 8 Mile
2003 : Oscar de la meilleure chanson originale pour Lose Yourself
2006 : Mort de son ami Proof et second divorce de Kim Scott
2007 : Overdose accidentelle de méthadone
2013 : Sortie de The Marshall Mathers LP 2, contenant le titre record Rap God
2019 : Mort de son père, Marshall Bruce Mathers Jr.
2022 : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame
2024 : Sortie de l'album The Death of Slim Shady (Coup de Grâce)
2024 : Mort de sa mère, Debbie Nelson

Vie personnelle et engagements

Ses parents, Debbie Nelson et Marshall Bruce Mathers Jr., jouaient ensemble dans un groupe nommé Daddy Warbucks avant de se séparer alors qu'il n'a qu'un an et demi ; il grandit avec son demi-frère Nathan Mathers. Scolarisé à la Lincoln High School de Warren, dans le Michigan, il la quitte à dix-sept ans. Il épouse Kim Scott, rencontrée adolescent, en 1999, divorce en 2001, se remarie avec elle en janvier 2006 avant un second divorce la même année. Le couple a une fille biologique, Hailie Jade Scott Mathers, née le 25 décembre 1995, et a légalement adopté Alaina Marie Mathers et Stevie Laine Scott.

Ami d'enfance et complice de scène du rappeur Proof, membre du groupe D12 tué en 2006, il entretient aussi une relation professionnelle de longue date avec son manager Paul Rosenberg. Depuis 2020, le rappeur Royce da 5'9 dirige au sein de la Marshall Mathers Foundation, l'organisation caritative qu'Eminem a créée pour les jeunes défavorisés de Detroit, les initiatives d'engagement communautaire et de justice sociale. Passionné de bandes dessinées depuis l'enfance et collectionneur de sneakers, dont une partie a été mise aux enchères en 2026 au profit de la fondation, il a ouvert en 2021 à Detroit un restaurant, Mom's Spaghetti, avec Paul Rosenberg, après plusieurs éditions éphémères lancées en 2017.

Anecdotes

1 - Son premier album, Infinite, sorti en 1996 sur le label de Jeff et Mark Bass, a été un échec commercial limité à 500 exemplaires, qu'il vendait lui-même depuis le coffre de sa voiture avant sa découverte par Dr. Dre.
2 - Dans le clip de la chanson Stan, sorti en 2000, il est filmé en train d'écrire de la main gauche, un détail que les fans ont longtemps interprété à tort comme une réalité biographique.
3 - Le titre Rap God, publié en 2013, figure au Guinness World Records pour le plus grand nombre de mots dans un single à succès, avec 1 560 mots prononcés en six minutes et trois secondes.
4 - En 1991, le suicide de son oncle Ronnie Polkingharn, qui lui avait offert son tout premier disque de rap, le laisse silencieux pendant plusieurs jours ; il n'assistera pas à ses funérailles.
5 - Détenteur d'un Grammy, d'un Oscar et d'un Emmy remporté en 2022 pour le spectacle de la mi-temps du Super Bowl, il ne lui manque plus qu'un Tony Award pour rejoindre le très restreint club des artistes EGOT.

Points clés

- Métier(s) : rappeur, auteur-compositeur, producteur et acteur
- Résidence principale : Clinton Township (Michigan)
- Relations de couple : marié puis divorcé à deux reprises avec Kim Scott, célibataire depuis 2006
- Enfants : Hailie Jade Scott Mathers, Alaina Marie Mathers (adoptée), Stevie Laine Scott (adopté·e)
- Distinctions : 15 Grammy Awards, 1 Oscar, 1 Emmy Award, intronisation au Rock and Roll Hall of Fame (2022)