Margot Kidder

Margot Kidder, actrice et productrice canadienne naturalisée américaine née le 17 octobre 1948 à Yellowknife et morte le 13 mai 2018 à Livingston (Montana), est connue pour avoir incarné Lois Lane face à Christopher Reeve dans la saga Superman entre 1978 et 1987.

Parcours

Margaret Ruth Kidder débute en 1968 dans des séries télévisées canadiennes, avant son premier rôle au cinéma dans Gaily, Gaily de Norman Jewison en 1969. Installée au début des années 1970 à Los Angeles, elle partage une maison à Nicholas Beach avec l'actrice Jennifer Salt. Le lieu devient un point de ralliement du Nouvel Hollywood, fréquenté par Brian De Palma, Martin Scorsese, Steven Spielberg, John Milius, Walter Hill, Richard Dreyfuss ou Bruce Dern. Brian De Palma, alors son compagnon, lui offre à Noël le scénario de Sœurs de sang (1973), film qui lui apporte une première notoriété. En 1974, elle tient un rôle dans Black Christmas de Bob Clark, devenu film culte. Elle enchaîne en 1975 avec La Kermesse des aigles de George Roy Hill et 92 in the Shade de Thomas McGuane.

En 1978, Richard Donner la choisit pour incarner Lois Lane dans Superman aux côtés de Christopher Reeve, rôle qu'elle reprendra dans Superman 2 (1980), Superman 3 (1983) et Superman 4 (1987). La même année, elle est la vedette d'Amityville : La Maison du diable de Stuart Rosenberg, puis de Willie et Phil (1980), remake de Jules et Jim réalisé par Paul Mazursky. Son rôle dans Heartaches de Donald Shebib lui vaut un prix Génie de la meilleure actrice en 1982. En 1984, elle tourne la mini-série Louisiane dirigée par Philippe de Broca. À partir des années 1990, elle alterne films indépendants et télévision, et apparaît en 2005 dans la saison 4 de Smallville, à nouveau aux côtés de Christopher Reeve.

Repères chronologiques

1948 : naissance à Yellowknife (Territoires du Nord-Ouest, Canada)
1969 : premier rôle au cinéma dans Gaily, Gaily de Norman Jewison
1973 : rôle principal dans Sœurs de sang de Brian De Palma
1975 : tournage de 92 in the Shade, mariage avec Thomas McGuane
1976 : naissance de sa fille Maggie McGuane
1978 : incarne Lois Lane dans Superman de Richard Donner
1979 : Amityville : La Maison du diable ; mariage avec John Heard
1982 : prix Génie de la meilleure actrice pour Heartaches
1983 : mariage avec Philippe de Broca
1990 : grave accident de voiture entraînant deux ans d'éloignement des plateaux
1996 : épisode maniaque public à Los Angeles, diagnostic de trouble bipolaire confirmé
2005 : naturalisation américaine ; rôle dans Smallville
2011 : arrestation devant la Maison Blanche lors d'une manifestation contre le pipeline Keystone XL
2015 : Daytime Emmy Award pour R.L. Stine's The Haunting Hour
2018 : décès à Livingston (Montana), le 13 mai

Vie personnelle et engagements

Fille de Kendall Kidder, ingénieur minier et expert en explosifs originaire du Nouveau-Mexique, et de Jocelyn « Jill » Wilson, professeure d'histoire originaire de Colombie-Britannique, Margaret Ruth Kidder grandit dans des camps miniers reculés du Nord canadien. La famille déménage fréquemment, ce qui lui fait fréquenter onze établissements en douze ans avant un pensionnat où elle découvre le théâtre. Elle suit brièvement des études dans une université de Colombie-Britannique avant de rejoindre Los Angeles. Sa sœur Annie Kidder et son frère John Kidder restent des proches publics. Margot Kidder épouse successivement le romancier Thomas McGuane (1975-1976), l'acteur John Heard (1979-1980) et le cinéaste français Philippe de Broca (1983-1984). De son premier mariage naît sa fille unique, Maggie McGuane.

Elle entretient au début des années 1980 une relation très commentée avec le premier ministre canadien Pierre Elliott Trudeau, à qui la biographie Just Watch Me de John English attribue une influence sur le lancement de son initiative internationale de paix en 1983. Engagée à gauche, elle soutient le candidat John Anderson en 1980, s'oppose à la guerre en Irak puis devient porte-parole de Safe Harbor, association américaine défendant des approches non-médicamenteuses du trouble bipolaire. Naturalisée américaine en 2005, elle séjourne dans le camp de Standing Rock pour soutenir la mobilisation des Sioux contre le Dakota Access Pipeline et participe à des campagnes pour Bernie Sanders.

Contexte du décès

Margot Kidder est retrouvée morte le 13 mai 2018, à 69 ans, dans sa maison de Livingston, dans le Montana, par des proches inquiets de son silence. Le coroner du comté de Park, Richard Wood, conclut le 8 août 2018 à un suicide par surdose volontaire de médicaments et d'alcool. Sa fille Maggie McGuane confirme publiquement cette conclusion auprès de l'Associated Press, affirmant avoir compris la nature du décès dès son arrivée sur les lieux. Diagnostiquée bipolaire en 1988 après une période non traitée, elle vivait avec ce trouble depuis l'adolescence. Le cinéaste Norman Jewison, qui avait dirigé ses débuts, et sa sœur Annie Kidder rendent hommage à son tempérament combatif et à son engagement militant.

Lieux de mémoire

Le corps de Margot Kidder est incinéré. Ses cendres sont dispersées en plusieurs lieux du Canada, dont Yellowknife, ville natale des Territoires du Nord-Ouest où une cérémonie commémorative est organisée en juillet 2019 à l'initiative de sa famille.

Anecdotes

1 - Onze écoles en douze ans : l'enfance nomade de Margot Kidder, dictée par les chantiers miniers de son père dans le Nord canadien, l'amène à changer d'établissement chaque année jusqu'au pensionnat où elle découvre le théâtre.
2 - Brian De Palma lui dépose en cadeau de Noël, sous le sapin, le scénario de Sœurs de sang qu'il a écrit pour elle et Jennifer Salt, alors qu'elles peinaient à décrocher des rôles importants à Hollywood.
3 - En 1996, après un épisode maniaque déclenché par la perte de trois années de mémoires effacées par un virus informatique, elle est retrouvée par la police à Glendale, retranchée derrière une maison, persuadée que son ex-mari Thomas McGuane et la CIA voulaient l'éliminer.
4 - Le 23 août 2011, elle est arrêtée et menottée devant la Maison Blanche lors d'une action de désobéissance civile organisée par 350.org, aux côtés de l'actrice autochtone Tantoo Cardinal, contre le projet d'oléoduc Keystone XL.
5 - Son ascendance lointaine avec un missionnaire nommé Kidder, marié à une femme sioux et donnant son nom au comté de Kidder dans le Dakota du Nord, l'a rapprochée des communautés autochtones qu'elle soutiendra ensuite à Standing Rock.
6 - En 2015, à 66 ans, elle remporte un Daytime Emmy Award pour sa prestation dans la série jeunesse R.L. Stine's The Haunting Hour, récompense obtenue plus de trente ans après son prix Génie canadien.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice, militante
- Résidence principale : Livingston, Montana (États-Unis)
- Relations de couple : Thomas McGuane (1975-1976), John Heard (1979-1980), Philippe de Broca (1983-1984) ; liaison avec Pierre Elliott Trudeau
- Enfants : Maggie McGuane (née en 1976)
- Distinctions : prix Génie de la meilleure actrice (1982), Daytime Emmy Award (2015)