Ice Cube

Ice Cube (O'Shea Jackson), rappeur, acteur, producteur et réalisateur américain né le 15 juin 1969 à South Central, Los Angeles, a cofondé N.W.A et posé les bases du gangsta rap avant de bâtir, sur quatre décennies, une carrière solo et cinématographique de premier plan.

Parcours

Ice Cube commence à écrire des textes de rap à l'âge de 14 ans, d'abord au George Washington Preparatory High School de Los Angeles, puis au William Howard Taft High School, où il est transporté en bus sur plus de 60 kilomètres depuis son quartier de South Central. En 1984, il forme le groupe C.I.A. avec Sir Jinx, et se lie professionnellement avec Dr. Dre, qui organise des soirées où le duo se produit. En 1986, il rédige le texte de Boyz-n-the-Hood pour Eazy-E et intègre N.W.A (Niggaz With Attitudes), aux côtés de Dr. Dre, DJ Yella et MC Ren. L'album Straight Outta Compton (1988) impose le groupe sur la scène nationale : Ice Cube signe neuf des treize titres originaux. La chanson Fuck tha Police leur vaut une lettre d'avertissement du FBI. Fin 1989, un conflit financier avec le manager Jerry Heller et Eazy-E le conduit à quitter N.W.A.

Installé à New York, Ice Cube enregistre son premier album solo AmeriKKKa's Most Wanted (1990), produit par The Bomb Squad, collectif associé à Public Enemy : Chuck D et Flavor Flav y participent. Certifié disque de platine, l'album se classe 19e du Billboard 200. Death Certificate (1991) atteint la 2e place du même classement. La même année, il tourne dans Boyz N the Hood de John Singleton, son premier rôle au cinéma. The Predator (1992), porté par le single It Was a Good Day, arrive en tête du Billboard 200. À partir du milieu des années 1990, Ice Cube diversifie son activité : il fonde le collectif Westside Connection avec Mack 10 et WC, crée sa société de production CubeVision et coécrit puis interprète Friday (1995), réalisé par F. Gary Gray. En 2015, il coproduit le biopic NWA: Straight Outta Compton, toujours réalisé par F. Gary Gray, dans lequel son fils O'Shea Jackson Jr. l'incarne. En novembre 2024, il publie Man Down, son 11e album solo, suivi en septembre 2025 de Man Up, son 12e, édité via Lench Mob Records.

Repères chronologiques

1969 : naissance le 15 juin à South Central, Los Angeles
1984 : formation du groupe C.I.A. avec Sir Jinx
1986 : intègre N.W.A avec Dr. Dre, Eazy-E, DJ Yella et MC Ren
1987 : diplôme de dessin architectural au Phoenix Institute of Technology (Phoenix, Arizona)
1988 : sortie de Straight Outta Compton avec N.W.A
1989 : quitte N.W.A en raison de conflits financiers avec Jerry Heller et Eazy-E
1990 : premier album solo AmeriKKKa's Most Wanted, disque de platine
1991 : Death Certificate (2e du Billboard 200) ; premier rôle au cinéma dans Boyz N the Hood de John Singleton
1992 : The Predator en tête du Billboard 200 ; mariage avec Kimberly Woodruff
1995 : coécrit et interprète Friday, réalisé par F. Gary Gray ; forme Westside Connection avec Mack 10 et WC
1998 : réalise et produit The Players Club, ses débuts à la mise en scène
2015 : coproduit le biopic NWA: Straight Outta Compton avec Dr. Dre et réalisé par F. Gary Gray
2016 : inducted au Rock and Roll Hall of Fame avec N.W.A ; introduction faite par Kendrick Lamar
2017 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame (catégorie industrie musicale, au 6752 Hollywood Boulevard) ; cofonde la ligue BIG3 avec Jeff Kwatinetz
2024 : Man Down, 11e album solo
2025 : Man Up, 12e album solo ; empreinte des mains au TCL Chinese Theatre (avril)

Vie personnelle et engagements

O'Shea Jackson est le fils de Doris, employée administrative dans un hôpital de Los Angeles, et de Hosea Jackson, agent de sécurité à l'UCLA. Il a un grand frère et une demi-soeur, tuée alors qu'il avait 12 ans. Il est le cousin du rappeur Del tha Funkee Homosapien. Marié depuis le 26 avril 1992 à Kimberly Woodruff, il est père de cinq enfants : O'Shea Jr., Darrel, Karima, Shareef et Franck Derussy Jackson. Son fils aîné O'Shea Jackson Jr., né en 1991, a auditionné pendant deux ans avant d'obtenir le rôle de son père dans le biopic NWA: Straight Outta Compton. Ice Cube réside à Los Angeles.

Sur le plan professionnel, Ice Cube a entretenu des collaborations durables avec Dr. Dre, F. Gary Gray et Kevin Hart, notamment dans la franchise Ride Along. Militant engagé, il est cosignataire du Contract with Black America, une plateforme de réformes sociales et économiques pour les Africains-Américains. En 2017, il cofonde avec Jeff Kwatinetz la ligue de basket-ball BIG3, format 3 contre 3 réunissant d'anciens joueurs NBA dont Gary Payton et Corey Maggette. Le Naismith Basketball Hall of Fame a créé en son honneur l'Ice Cube Impact Award, décerné annuellement depuis 2024, dont le premier lauréat était Ice Cube lui-même.

Anecdotes

1 - En 1987, alors que N.W.A montait en notoriété, Ice Cube quitte Los Angeles pour une année entière afin d'obtenir un diplôme de dessin architectural au Phoenix Institute of Technology de Phoenix (Arizona). Il déclare alors : « Le rap ne semblait pas très solide à ce moment-là, j'ai décidé d'aller à l'école. »
2 - Son pseudonyme lui vient de son grand frère, qui le menaçait en plaisantant de « le fourrer dans le congélateur et de le ressortir quand il serait un ice cube ». Jackson a commencé à utiliser ce nom dans le quartier et ne l'a jamais abandonné.
3 - C'est lors d'un cours de dactylographie au George Washington Preparatory High School qu'il écrit ses premiers textes de rap, après avoir été défié par un camarade surnommé « Kiddo ». Il remporte le duel ; Kiddo, lui, disparaît de l'histoire.
4 - Au lycée William Howard Taft, situé en banlieue résidentielle, Ice Cube était transporté chaque jour en bus depuis South Central sur environ 64 kilomètres, traversant deux mondes sociaux séparés. Cette expérience a nourri plusieurs de ses textes sur les inégalités raciales.
5 - Le biopic NWA: Straight Outta Compton (2015) est l'un des rares cas dans l'histoire du cinéma hollywoodien où un artiste est interprété par son propre fils : O'Shea Jackson Jr. a dû passer deux ans d'auditions devant Universal Pictures, sans bénéficier d'une embauche automatique malgré sa filiation.

Points clés

- Métier(s) : rappeur, acteur, scénariste, réalisateur, producteur
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : marié à Kimberly Woodruff depuis 1992
- Enfants : cinq (O'Shea Jr., Darrel, Karima, Shareef, Franck Derussy Jackson)
- Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame (2016, avec N.W.A) ; étoile Hollywood Walk of Fame (2017) ; Ice Cube Impact Award du Naismith Basketball Hall of Fame (2024)