Kendrick Lamar

Kendrick Lamar, de son nom complet Kendrick Lamar Duckworth, est un rappeur, auteur compositeur et réalisateur artistique américain né à Compton. Premier artiste hip-hop lauréat du prix Pulitzer de musique, il a porté le rap sur la scène du Super Bowl en 2025.

Parcours

Kendrick Lamar publie ses premières mixtapes sous le pseudonyme K-Dot dès 2003, puis signe en 2005 avec le label indépendant Top Dawg Entertainment, dirigé par Anthony Tiffith. Il y co-fonde le collectif Black Hippy aux côtés d'Ab-Soul, Jay Rock et Schoolboy Q. Remarqué par Dr. Dre après sa mixtape Overly Dedicated, il rejoint Aftermath Entertainment et Interscope Records. Son premier album, Section.80 (2011), précède la reconnaissance critique de good kid, m.A.A.d city (2012), récit autobiographique de son adolescence à Compton dont est extrait Swimming Pools (Drank). Avec To Pimp a Butterfly (2015), il fusionne rap, jazz et funk, atteint pour la première fois la tête du Billboard 200 et obtient le Grammy du meilleur album rap. Son quatrième album, DAMN. (2017), lui vaut en 2018 le prix Pulitzer de musique, faisant de lui le premier artiste hip-hop distingué par cette récompense.

En 2018, Lamar supervise la bande originale du film Black Panther, Black Panther: The Album, en collaboration avec SZA et The Weeknd. Il fonde ensuite la société de création PGLang avec son partenaire Dave Free, puis publie Mr. Morale & the Big Steppers (2022), dernier disque sous Top Dawg Entertainment. En 2024, une rivalité très médiatisée l'oppose à Drake : après Like That, aux côtés de Future et Metro Boomin, il publie en mai 2024 le single Not Like Us, qui devient le titre le plus récompensé de l'histoire des Grammy Awards. La même année paraît son sixième album, GNX. En février 2025, il devient le premier rappeur à assurer seul le spectacle de la mi-temps du Super Bowl, à La Nouvelle-Orléans, puis sillonne le monde avec SZA lors du Grand National Tour.

Controverse

En janvier 2025, Drake engage une procédure judiciaire pour diffamation, non contre Kendrick Lamar lui-même, mais contre leur maison de disques commune, Universal Music Group, qu'il accuse d'avoir promu Not Like Us en connaissance d'un contenu visant sa personne. Kendrick Lamar n'est pas cité comme défendeur et n'est visé par aucune accusation dans cette affaire. En octobre 2025, la juge fédérale Jeannette Vargas rejette la plainte, estimant que les paroles du titre relèvent de l'opinion protégée et non de faits diffamables au regard du contexte d'un duel de rap. Drake fait appel de cette décision en janvier 2026.

Repères chronologiques

1987 : naissance à Compton, en Californie
2003 : première mixtape sous le nom K-Dot
2005 : signature avec Top Dawg Entertainment
2011 : sortie de Section.80, premier album
2012 : sortie de good kid, m.A.A.d city
2015 : To Pimp a Butterfly, numéro un du Billboard 200
2017 : sortie de DAMN.
2018 : prix Pulitzer de musique et supervision de Black Panther: The Album
2022 : Mr. Morale & the Big Steppers et départ de Top Dawg Entertainment
2024 : rivalité avec Drake, single Not Like Us et album GNX
2025 : spectacle de la mi-temps du Super Bowl LIX et cinq Grammy Awards pour Not Like Us

Vie personnelle et engagements

Kendrick Lamar Duckworth naît à Compton de parents originaires du quartier de South Side, à Chicago. Son père, Kenneth Duckworth, ancien membre du gang des Gangster Disciples, quitte l'Illinois pour la Californie ; sa mère, Paula Oliver, est coiffeuse. Son prénom lui est donné en hommage au chanteur Eddie Kendricks, des Temptations. Adolescent, il fréquente la Centennial High School de Compton. En couple depuis le lycée avec Whitney Alford, il se fiance avec elle en 2015. Le couple a deux enfants, dont l'identité est restée à l'écart de la vie publique.

Kendrick Lamar est le cousin du rappeur Baby Keem, qu'il a soutenu au sein de PGLang, et du basketteur Nick Young. Chrétien pratiquant, il déclare avoir été baptisé en 2013 et évoque régulièrement sa foi dans ses textes. Il s'investit auprès de sa ville natale : le sénat de Californie lui a remis en 2015 le Generational Icon Award pour ses dons à des écoles et associations de Compton. Il défend par ailleurs l'égalité raciale et la sensibilisation à la santé mentale, thèmes présents dans son album Mr. Morale & the Big Steppers.

Anecdotes

1 - Son prénom rend hommage à Eddie Kendricks, chanteur des Temptations : c'est sa mère, Paula Oliver, qui le choisit à sa naissance en 1987, scellant un lien symbolique avec la soul avant même ses débuts dans le rap.
2 - À huit ans, en 1995, il assiste au tournage du clip California Love de Tupac Shakur et Dr. Dre dans les rues de Compton, un épisode qu'il cite comme déclencheur de sa vocation musicale.
3 - En 2015, le sénat de l'État de Californie lui décerne le Generational Icon Award, distinction rare honorant ses dons à des écoles et à des œuvres caritatives de Compton, la ville où il a grandi.
4 - Porté par le tube Luther, en duo avec SZA, il bat en juin 2025 son propre record : ce titre devient sa chanson la plus rapide à franchir le milliard d'écoutes sur Spotify, devançant Not Like Us.
5 - Mené avec SZA, son Grand National Tour de 2025 totalise environ 358 millions de dollars de recettes, devenant la tournée commune la plus lucrative de l'histoire, devant celle de Beyoncé et Jay-Z.

Points clés

- Métier(s) : rappeur, auteur compositeur, réalisateur artistique
- Résidence principale : Californie (ville non précisée publiquement)
- Relations de couple : fiancé à Whitney Alford depuis 2015, en couple depuis le lycée
- Enfants : deux enfants
- Distinctions : prix Pulitzer de musique (2018) et 22 Grammy Awards