The Weeknd

Artiste visionnaire redéfinissant les contours du R&B contemporain, The Weeknd s'est imposé comme l'une des figures les plus influentes de la pop mondiale. De ses débuts mystérieux sur Internet à ses performances spectaculaires au Super Bowl, il a marqué l'industrie par son esthétique sombre et cinématographique.

Parcours

Abel Tesfaye, connu sous le pseudonyme de The Weeknd, commence sa carrière de manière anonyme en publiant trois mixtapes acclamées en 2011 : House of Balloons, Thursday et Echoes of Silence. Son style, mêlant R&B alternatif, dream pop et textes mélancoliques, capte immédiatement l'attention de la critique et du rappeur Drake. Après avoir signé avec Republic Records, il compile ses premiers travaux dans l'album Trilogy avant de sortir son premier véritable opus studio, Kiss Land, en 2013. Son ascension vers le statut de superstar mondiale s'accélère avec Beauty Behind the Madness en 2015, porté par les succès planétaires Can't Feel My Face et The Hills. Sa voix de tête unique, souvent comparée à celle de Michael Jackson, et son sens inné de la mélodie lui permettent de dominer les classements internationaux tout en conservant une identité artistique singulière et avant-gardiste.

En 2016, il confirme son hégémonie avec Starboy, dont la chanson titre en collaboration avec Daft Punk devient un hymne générationnel. L'artiste explore ensuite des sonorités synth-pop des années 1980 avec l'album After Hours en 2020. Le single Blinding Lights bat des records historiques de longévité dans le Billboard Hot 100, devenant l'un des titres les plus écoutés de tous les temps. En 2022, il publie Dawn FM, un album concept conçu comme une station de radio diffusée dans le purgatoire, renforçant son goût pour les récits narratifs complexes. Parallèlement à la musique, il s'aventure dans la production cinématographique et télévisuelle avec la série The Idol en 2023, qu'il co-crée et dans laquelle il tient le rôle principal. Malgré les critiques mitigées sur ses débuts d'acteur, il demeure un performeur hors pair, capable de transformer chaque apparition publique en un événement visuel et sonore total.

Repères chronologiques

2011 : Publication anonyme des mixtapes fondatrices sur la plateforme YouTube.
2012 : Signature d'un contrat majeur avec Republic Records et création du label XO.
2013 : Sortie de son premier album studio officiel intitulé Kiss Land.
2014 : Succès du duo Love Me Harder avec Ariana Grande qui élargit son public.
2015 : Triomphe de l'album Beauty Behind the Madness au sommet des charts mondiaux.
2016 : Collaboration avec Daft Punk pour l'album Starboy qui remporte un Grammy.
2018 : Sortie de l'EP mélancolique My Dear Melancholy après une rupture médiatisée.
2020 : Publication de l'album After Hours marqué par une esthétique rouge sang.
2021 : Performance mémorable lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl LV.
2021 : Boycott officiel des Grammy Awards suite à l'absence de nominations pour After Hours.
2022 : Sortie de l'album Dawn FM incluant des narrations de Jim Carrey.
2023 : Diffusion de la série télévisée The Idol sur la plateforme HBO.
2023 : Devient l'artiste le plus écouté mensuellement sur Spotify, dépassant les 100 millions d'auditeurs.
2024 : Annonce officielle de la conclusion de la trilogie entamée avec After Hours.

Vie personnelle et engagements

Abel Makkonen Tesfaye naît le 16 février 1990 à Toronto, au Canada. Fils de parents immigrés éthiopiens, Makkonen et Samra Tesfaye, il grandit dans le quartier de Scarborough, élevé principalement par sa mère et sa grand-mère. Il parle couramment l'amharique avant l'anglais, une influence culturelle qui imprègne certaines de ses harmonies vocales. Après avoir quitté le lycée prématurément, il connaît une période de précarité avant que ses projets musicaux ne rencontrent le succès. Il a entretenu des relations très médiatisées avec le mannequin Bella Hadid et la chanteuse Selena Gomez, des idylles qui ont largement inspiré les textes de ses compositions les plus célèbres.

Très attaché à ses racines, The Weeknd est un donateur régulier pour des causes humanitaires en Éthiopie ainsi que pour le mouvement Black Lives Matter. Il entretient des amitiés professionnelles étroites avec des figures comme le producteur Max Martin, le rappeur Travis Scott ou l'acteur Jim Carrey, son voisin de longue date à Los Angeles. Nommé ambassadeur de bonne volonté pour le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies, il mobilise ses ressources pour lutter contre la faim dans le monde. Passionné de cinéma d'horreur et de science-fiction, il consacre une grande partie de son temps libre à l'écriture de scénarios et à la collection de pièces de design contemporain dans sa résidence californienne.

Anecdotes

1 - Le pseudonyme The Weeknd a été choisi car l'artiste a quitté son domicile un week-end et n'est jamais revenu ; il a retiré le "e" pour éviter des problèmes de droits avec un groupe canadien homonyme.
2 - Durant la promotion de l'album After Hours, il est apparu en public pendant plusieurs mois avec le visage couvert de bandages pour dénoncer la culture de la chirurgie esthétique superficielle à Hollywood.
3 - Avant de devenir célèbre, il travaillait comme vendeur dans une boutique American Apparel à Toronto, où il a commencé à écrire ses premiers textes entre deux clients.
4 - The Weeknd a personnellement investi sept millions de dollars de sa propre fortune pour parfaire la mise en scène de sa prestation au Super Bowl en 2021, refusant tout compromis technique.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, auteur-compositeur, producteur, acteur
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations de couple : Bella Hadid (ex-compagne), Selena Gomez (ex-compagne)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : 4 Grammy Awards, 20 Billboard Music Awards, nomination aux Oscars