Joëlle Mogensen

Chanteuse américaine au timbre rauque et reconnaissable entre tous, Joëlle Mogensen a porté de 1972 à 1979 le groupe pop français Il était une fois, signant des succès comme J'ai encore rêvé d'elle. Sa mort brutale à vingt-neuf ans en 1982 a marqué la chanson française.

Parcours

Joëlle Choupay-Mogensen passe son enfance entre les États-Unis, le Danemark et la France, et se forme à la musique à la chorale de son école religieuse de Copenhague, puis comme choriste à la Radio nationale danoise en 1968. Inscrite brièvement aux Beaux-Arts de Marseille en 1969, elle rencontre la même année à Saint-Tropez Serge Koolenn et Richard Dewitte, alors guitariste et batteur de tournée de Michel Polnareff. Avec Lionel Gaillardin, Bruno Walter et Christian Burguière, ils fondent à Paris en novembre 1971 le groupe Il était une fois. En 1972, Joëlle Mogensen remporte le concours « Futures vedettes » organisé par le magazine Salut les copains et Pathé-Marconi, ce qui ouvre au groupe les portes de l'édition phonographique.

Le premier album Rien qu'un ciel sort en 1972, suivi de La rage aux poings (1974), Ils vécurent heureux (1975) et Pomme (1978). Le groupe enchaîne les tubes : Que fais-tu ce soir après dîner ?, Viens faire un tour sous la pluie, Toi et la musique, J'ai encore rêvé d'elle en 1975, écrite par Richard Dewitte, ou encore La clé des cœurs en 1979. Joëlle Mogensen, voix et visage du groupe, pose pour les magazines dans des tenues réalisées par le styliste François Girbaud, alors débutant. Après la séparation du groupe en 1979, Eddie Barclay lui propose un contrat solo : sort en 1980 l'album Joëlle tout court, signé avec Claude Lemesle et Pierre Billon.

Repères chronologiques

1953 : naissance le 3 février à Long Island, dans l'État de New York.
1962 : la famille Mogensen s'installe à Copenhague.
1968 : choriste à la Radio nationale danoise à quinze ans.
1969 : arrivée en France et rencontre avec Serge Koolenn à Saint-Tropez.
1971 : duo Sonne, carillonne avec Serge Koolenn, puis fondation du groupe Il était une fois en novembre.
1972 : victoire au concours « Futures vedettes » et sortie de l'album Rien qu'un ciel.
1975 : succès massif de J'ai encore rêvé d'elle.
1977 : passage en vedette à l'Olympia.
1978 : album Pomme, dernier disque du groupe.
1979 : séparation d'avec Serge Koolenn et éclatement du groupe ; contrat solo avec Eddie Barclay.
1980 : sortie de l'album solo Joëlle tout court.
1981 : 45 tours Homme impossible et présentation de l'émission Tout nouveau tout beau sur Antenne 2 en avril.
1982 : mort le 15 mai à Paris à vingt-neuf ans, trois jours avant la sortie du 45 tours Aime-moi.

Vie personnelle et engagements

Joëlle Thérèse Choupay-Mogensen est la fille aînée d'Herbert Choupay-Mogensen, haut fonctionnaire danois à l'Unicef, et de Claudia Cadoux, française née en Syrie. Elle a trois sœurs cadettes : Dominique, née en 1954, Natasia, née en 1957, et Katja, née en 1962 à Copenhague. Elle fréquente une école religieuse privée à Copenhague, où elle joue au volley-ball et s'entraîne avec l'équipe nationale de natation danoise. Inscrite à l'École supérieure des Beaux-Arts de Marseille en 1969, elle abandonne ses études quelques mois plus tard pour rejoindre Serge Koolenn à Colombes, chez la mère de ce dernier.

De 1969 à 1979, Joëlle Mogensen partage la vie de Serge Koolenn, qu'elle décrit en 1976 comme « cabochard, entêté, généreux et franc ». Sa sœur Dominique forme un couple avec Henri « Riquet » Séré, ami d'enfance de Koolenn. Le cercle artistique de Joëlle Mogensen comprend Richard Dewitte, Lionel Gaillardin, Claude Lemesle, Pierre Billon, et le styliste François Girbaud. Polyglotte, elle parle six langues : anglais, danois, allemand, français, espagnol et italien. Passionnée de Bob Dylan dès l'adolescence, elle reçoit sa première guitare à Noël 1965 et compose elle-même plusieurs titres de son album solo, dont Aime-moi.

Contexte du décès

Le 14 mai 1982, Joëlle Mogensen participe à une émission de France Inter, puis rend visite à ses sœurs à Neuilly-sur-Seine avant de passer la soirée chez des amis au 1 bis, rue Curial, dans le 19e arrondissement de Paris. Le 15 mai au matin, elle est retrouvée morte à l'âge de vingt-neuf ans. L'autopsie conclut à un œdème aigu du poumon. Les circonstances exactes restent controversées : Antonin Nicol, son biographe, évoque une malformation cardiaque de naissance ; Richard Dewitte a d'abord attribué le décès à la prise d'une substance, avant de se ranger en 2022 à l'hypothèse de la malformation cardiaque. Le rapport d'autopsie n'a pas établi de présence de stupéfiants. Sa mort est annoncée trois jours avant la sortie du 45 tours Aime-moi.

Lieux de mémoire

Joëlle Mogensen est inhumée au cimetière du Montparnasse, à Paris, dans la division 7, au sein du tombeau de la famille maternelle Taupinot. Sur la stèle, sous son portrait, figure l'épitaphe « Sois heureuse au jardin du souvenir – 1982 ». La tombe reste l'un des lieux de recueillement pour les amateurs de la chanson française des années 1970.

Anecdotes

1 - À seize ans, Joëlle Mogensen parle déjà six langues : anglais, danois, allemand, français, espagnol et italien, héritage de l'itinéraire diplomatique de son père Herbert Choupay-Mogensen entre New York, Copenhague et la France.
2 - Avant la musique, elle s'entraîne au Danemark avec l'équipe olympique de natation et aurait pu envisager une carrière sportive de haut niveau, selon les souvenirs familiaux rapportés par son biographe Antonin Nicol.
3 - Adolescente fan de Bob Dylan, elle est surprise un jour par ses parents chantant en duo avec sa sœur Dominique en plein parc d'attractions de Tivoli, à Copenhague, des reprises du folk-singer américain.
4 - Avant la création d'Il était une fois, elle sort le 14 avril 1971 un 45 tours en duo avec Serge Koolenn intitulé Sonne, carillonne, qui ne s'écoule qu'à environ huit cents exemplaires.
5 - En avril 1981, elle tente une reconversion à la télévision en présentant sur Antenne 2 la première et unique émission de variétés Tout nouveau tout beau, avec pour invités Daniel Balavoine, Laurent Voulzy et le groupe Clin d'œil.
6 - Le 45 tours Aime-moi, dont elle a co-signé la musique avec Jean Hikke, est paru chez Barclay seulement trois jours après sa mort, en mai 1982.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, autrice-compositrice, présentatrice de télévision
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Serge Koolenn (1969-1979)
- Enfants : aucun enfant connu
- Distinctions : lauréate du concours « Futures vedettes » de Salut les copains et Pathé-Marconi en 1972