Laurent Voulzy

À la croisée de la pop anglo-saxonne et de la chanson française, Laurent Voulzy a bâti une œuvre patiente, dominée par la guitare, les harmonies vocales et un goût du détail rare. Ses chansons emblématiques ont durablement marqué la radio et la scène.

Parcours

Né le 18 décembre 1948 à Paris, il grandit entre une culture antillaise familiale et la fascination pour la pop britannique. Après des débuts en groupes et un concours gagné en 1967 avec Timide, il enchaîne les premiers 45 tours au début des années 1970 sans succès majeur. Il signe ensuite un premier contrat sous le nom de scène Laurent Voulzy et s’impose comme compositeur autant qu’interprète, en écrivant aussi pour d’autres artistes. Sa rencontre avec Alain Souchon en 1974 installe un tandem durable : Souchon écrit une large part des textes, Voulzy compose et construit des arrangements très travaillés, souvent centrés sur la guitare et les chœurs. Le grand public le découvre avec Rockollection (1977), pièce-fleuve nourrie de références musicales, avant la consolidation discographique avec Le Cœur grenadine (1979) et Bopper en larmes (1983), qui installent son style mélodique et son goût du studio.

Au début des années 1990, Caché derrière (1992) marque une étape de reconnaissance, récompensée aux Victoires de la musique, et précède ses premières grandes scènes parisiennes puis une tournée documentée par Voulzy Tour. Après Avril (2001), il poursuit une trajectoire au rythme volontairement espacé, alternant albums originaux et projets de relecture. Avec La Septième Vague (2006), il revisite des standards en acoustique, puis explore la mémoire pop avec Recollection (2008) et un univers plus médiéval avec Lys and Love (2011), dont la tournée investit aussi des églises et des châteaux. Dans son studio de Joinville-le-Pont, il façonne également des compositions pour d’autres, dont l’album Histoires naturelles de Nolwenn Leroy. Il prolonge sa collaboration avec Souchon sur Alain Souchon & Laurent Voulzy (2014), rend hommage à la musique brésilienne dans Belem (2017), publie la compilation Florilège (2020) et, en 2025, 21 souvenirs.

Controverse

À la sortie de Rockollection en 1977, l’intégration d’extraits de chansons célèbres sans autorisations formelles déclenche un contentieux lié aux droits d’auteur. Laurent Voulzy a indiqué que les droits rattachés au titre ont été bloqués pendant environ trois ans, avant qu’une régularisation ne permette de clore le différend.

Repères chronologiques

1967 : remporte un concours local avec la chanson Timide
1974 : rencontre et début de la collaboration régulière avec Alain Souchon
1977 : succès public de Rockollection
1979 : parution de l’album Le Cœur grenadine
1983 : parution de l’album Bopper en larmes
1992 : sortie de l’album Caché derrière
1993 : premières grandes scènes parisiennes et Victoire d’album pour Caché derrière
2001 : sortie de l’album Avril (récompensé aux Victoires de la musique)
2011 : sortie de l’album Lys and Love et tournée dans des lieux atypiques
2017 : sortie de l’album Belem
2025 : publication de la compilation 21 souvenirs

Vie personnelle et engagements

Il est le fils de Lucien Gerville-Réache (1928-2008) et de Marie-Louise Voulzy (1928-2022). À l’est de Paris, il vit à Joinville-le-Pont (Val-de-Marne), où se trouve son studio d’enregistrement « Au bord de l’eau ». Divorcé d’un premier mariage, il se remarie le 4 juin 2010 avec la journaliste Mirella Lepetit. Père de quatre fils, il a notamment un fils, Quentin, né en 2002, et son aîné, Julien Voulzy, a cofondé le groupe Les Cherche Midi avec Pierre Souchon. Il a également eu une relation rendue publique avec Véronique Jannot, dans les années 1990.
Ses engagements publics s’inscrivent surtout dans le champ caritatif. Il participe en 1989 au projet collectif Arménie avec la chanson Pour toi Arménie. Il s’implique aux côtés d’ATD Quart Monde, à qui il dédie la chanson Jésus sur l’album Avril, et prend part à des actions en faveur de Sol En Si, notamment via un titre enregistré avec les Souchon et les Cherche Midi. Il est aussi associé aux Restos du Cœur et à des concerts de soutien. Dans la sphère familiale, il est membre d’honneur de l’association AINA Enfance et Avenir, où Mirella Lepetit siège au conseil d’administration.

Lieux de référence

À l’est de Paris, Joinville-le-Pont concentre une part essentielle de son activité grâce à son studio « Au bord de l’eau », installé au bord de la Marne. Il est aussi régulièrement associé à la Bretagne, notamment la presqu’île de Quiberon. Le public peut le croiser lors de concerts, d’enregistrements d’émissions ou d’apparitions scéniques, notamment quand il se produit dans des lieux patrimoniaux ou de culte.

Anecdotes

1 - Réputé très minutieux en studio, il revendique un rythme de production lent : il travaille « de façon très artisanale » dans son espace de Joinville-le-Pont et y finalise ses projets sur de longues périodes, loin des calendriers promotionnels habituels.
2 - Dans son studio, il conserve une importante collection d’instruments : il a notamment évoqué posséder plusieurs dizaines de guitares, dont une guitare blanche dédicacée par les Beach Boys, objet devenu un symbole de ses influences pop et surf.
3 - Entre 2019 et 2021, il a choisi une formule de concerts dans des lieux de culte et monuments, multipliant les dates dans des sites très différents, du Mont-Saint-Michel à de grandes églises parisiennes, pour adapter son répertoire à une acoustique particulière.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, auteur-compositeur-interprète, guitariste, compositeur
- Résidence principale : Joinville-le-Pont (Val-de-Marne)
- Relations : collaboration régulière avec Alain Souchon ; mariage avec Mirella Lepetit (2010)
- Enfants : quatre fils (dont Quentin, né en 2002)
- Distinctions : Grand Prix de la chanson française de la SACEM (1993) ; Victoires de la musique (album pour Caché derrière et Avril) ; prix de la chanson originale de l’année pour Jeanne (2012)