Biographie
Auteur-compositeur-interprète et acteur franco-suisse, Alain Souchon, né Alain Édouard Kienast le 27 mai 1944 à Casablanca, est l'une des plumes les plus distinctives de la chanson française depuis les années 1970, indissociable de sa collaboration avec Laurent Voulzy et de tubes comme Foule sentimentale.
Parcours
Élevé à Paris après six mois passés au Maroc, Alain Souchon traverse une adolescence marquée par la mort de son père biologique Pierre Souchon en 1959, puis par une scolarité chaotique entre l'École d'horlogerie de Cluses et un séjour londonien où il échoue trois fois au baccalauréat par correspondance. Il signe en 1971 un premier contrat chez Pathé-Marconi qui n'aboutit à aucun succès. En 1973, alors qu'il destine la chanson L'Amour 1830 à Frédéric François, le directeur artistique de RCA Bob Socquet le pousse à l'interpréter lui-même : le titre remporte le prix de la critique et le prix spécial de la presse à la Rose d'or d'Antibes. La rencontre avec l'arrangeur Laurent Voulzy en 1974 scelle le tournant : leur premier album commun, dit J'ai dix ans, lance véritablement sa carrière.
Suivent Bidon (1976), Jamais content (1977) avec Allô maman bobo et Y'a d'la rumba dans l'air, puis Toto 30 ans, rien que du malheur… en 1978, où figure L'Amour en fuite, chanson-titre du film de François Truffaut. Après Rame (1980) et un passage chez Virgin en 1985 pour C'est comme vous voulez, il publie Ultra moderne solitude (1988), C'est déjà ça (1993) porté par Foule sentimentale, puis Au ras des pâquerettes (1999) et La Vie Théodore (2005), hommage à l'explorateur Théodore Monod. L'album Âme fifties (2019), coréalisé avec ses fils Pierre et Charles, lui vaut la Victoire de l'album de l'année 2020. En novembre 2025 paraît Studio Saint-Germain, relecture acoustique de son répertoire enregistrée avec Pierre Souchon et Ours.
Repères chronologiques
1944 : naissance à Casablanca sous le nom d'Alain Édouard Kienast
1959 : mort de son père biologique Pierre Souchon dans un accident de voiture
1971 : mariage avec Françoise Villechevrolle et premier contrat chez Pathé-Marconi
1972 : naissance de son fils aîné Pierre Souchon
1974 : sortie de l'album J'ai dix ans et début de la collaboration avec Laurent Voulzy
1978 : naissance de son second fils Charles, futur chanteur Ours
1980 : premier rôle au cinéma dans Je vous aime de Claude Berri
1983 : L'Été meurtrier de Jean Becker aux côtés d'Isabelle Adjani
1986 : Victoires de la musique pour le clip La Ballade de Jim et la chanson Belle-Île-en-Mer, Marie-Galante
1988 : changement de nom administratif officiel de Kienast à Souchon par décret du 8 avril
1993 : sortie de C'est déjà ça et de Foule sentimentale
2012 : nomination au grade de commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres
2020 : Victoire de l'album de l'année pour Âme fifties
2025 : sortie de l'album Studio Saint-Germain avec ses fils Pierre et Ours
Vie personnelle et engagements
Alain Souchon est le fils de Madeleine Lemaître, romancière sentimentale publiant chez Tallandier sous le pseudonyme de Nell Pierlain, et de Pierre Souchon, professeur d'anglais au lycée Claude-Bernard de Paris, qui devient son père biologique au terme d'une histoire familiale complexe : Alain a d'abord porté le nom de Kienast, du premier mari de sa mère, avant que le changement de patronyme ne soit officialisé par décret en 1988. Élève dissipé renvoyé pour indiscipline de la pension de Cluses, il rencontre en 1969 Françoise Villechevrolle, étudiante en sciences naturelles, qu'il épouse en 1971 et surnomme Belote. Ils ont deux fils, Pierre et Charles.
Sa fraternité artistique avec Laurent Voulzy dure depuis 1974, prolongée à la génération suivante puisque Pierre Souchon forme le groupe Les Cherche Midi avec Julien Voulzy. Il a écrit pour Françoise Hardy, Jane Birkin et Nolwenn Leroy, et a chanté en duo avec Eddy Mitchell, Vincent Delerm ou Véronique Sanson. De 1994 à 2003, il participe régulièrement aux concerts des Enfoirés au profit des Restos du Cœur, et soutient l'association Sol En Si en faveur des enfants atteints du sida. Il partage sa vie entre Paris, le Loir-et-Cher et une maison à La Trinité-sur-Mer.
Anecdotes
1 - En 1985, copilote du commandant Gérard Feldzer à bord d'un avion amateur Rutan VariEze, il établit avec dix litres de carburant un record Londres-Paris en 1 h 24 min, homologué par la Fédération aéronautique internationale.
2 - Sa mère écrivait des romans sentimentaux pour la collection Floralies des éditions Tallandier sous le pseudonyme de Nell Pierlain, mot-valise formé à partir des prénoms Madeleine, Pierre et Alain.
3 - Tombé sous le charme d'Isabelle Adjani sur le tournage de Tout feu, tout flamme en 1981, il a évoqué dans son autobiographie une histoire intense restée selon lui à l'état de coup de foudre réciproque non assumé.
4 - Une variété de rose créée par les rosiéristes Meilland en 2002 porte le nom Alain Souchon.
5 - En 2023, la Comédie-Française a monté un spectacle adapté de son œuvre intitulé La Ballade de Souchon, mis en scène par Françoise Gillard.
6 - Ses petits-enfants l'appellent Patela, surnom qu'il a révélé dans une interview accordée au magazine Version Femina.
Points clés
- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, acteur
- Résidence principale : Paris, avec une maison dans le Loir-et-Cher et une autre à La Trinité-sur-Mer
- Relations de couple : marié à Françoise Villechevrolle depuis 1971
- Enfants : Pierre Souchon (1972) et Charles Souchon dit Ours (1978)
- Distinctions : 10 Victoires de la musique, prix Vincent-Scotto SACEM (1996 et 2006), Globe de cristal 2006, commandeur des Arts et des Lettres (2012)
Célébrités liées
2 relations
Autres chanteurs nés dans les années 1940
Citations
« Je ne suis pas très branché psychanalyse, je respecte, mais je n'ai jamais pratiqué. »
— Citation rapportée, repertoriée par citation-courte.fr d'après interview Alain Souchon.
« Bob Dylan, comment dire ? J'aurais aimé être Dylan, évidemment. Il avait le même âge que moi, je me sentais proche de lui. »
— Citation rapportée par citation-celebre.com d'après une interview d'Alain Souchon.
« Elle était très, très belle et très, très compliquée. C'est le coup de foudre réciproque, mais on ne voulait pas se l'avouer. On était très épris l'un de l'autre. »
— Autobiographie d'Alain Souchon, reprise dans la presse en 2024, à propos d'Isabelle Adjani.
« C'est difficile par moments, on s'agace un peu, mais il y a des choses plus importantes pour nous. D'abord, on a des enfants qui nous soudent beaucoup, et des petits-fils. »
— Interview accordée au magazine Version Femina, reprise par Purepeople, 2022.
La chanson est une caresse sur la joue.
On nous inflige des désirs qui nous affligent.
Dès qu'on sent qu'on se fait de l'effet, on se cache des choses.
Rétines et pupilles, les garçons ont les yeux qui brillent pour un jeu de dupes, voir sous les jupes des filles.
Foule sentimentale, on a soif d'idéal, attiré par les étoiles les voiles, que des choses pas commerciales, foule sentimentale, il faut voir comme on nous parle.
« Je ne suis pas très branché psychanalyse, je respecte, mais je n'ai jamais pratiqué. »
— Citation rapportée, repertoriée par citation-courte.fr d'après interview Alain Souchon.
« Bob Dylan, comment dire ? J'aurais aimé être Dylan, évidemment. Il avait le même âge que moi, je me sentais proche de lui. »
— Citation rapportée par citation-celebre.com d'après une interview d'Alain Souchon.
« Elle était très, très belle et très, très compliquée. C'est le coup de foudre réciproque, mais on ne voulait pas se l'avouer. On était très épris l'un de l'autre. »
— Autobiographie d'Alain Souchon, reprise dans la presse en 2024, à propos d'Isabelle Adjani.
« C'est difficile par moments, on s'agace un peu, mais il y a des choses plus importantes pour nous. D'abord, on a des enfants qui nous soudent beaucoup, et des petits-fils. »
— Interview accordée au magazine Version Femina, reprise par Purepeople, 2022.
La chanson est une caresse sur la joue.
On nous inflige des désirs qui nous affligent.
Dès qu'on sent qu'on se fait de l'effet, on se cache des choses.
Rétines et pupilles, les garçons ont les yeux qui brillent pour un jeu de dupes, voir sous les jupes des filles.
Foule sentimentale, on a soif d'idéal, attiré par les étoiles les voiles, que des choses pas commerciales, foule sentimentale, il faut voir comme on nous parle.