Morice Benin

Poète-troubadour à la voix habitée, Morice Benin a tracé un sillon singulier dans la chanson française, loin des circuits commerciaux traditionnels. Son œuvre, imprégnée d'humanisme et de spiritualité, demeure un témoignage vibrant de liberté artistique et d'engagement citoyen.

Parcours

Né à Casablanca au Maroc, Morice Benin arrive en France à l'âge de treize ans et s'installe dans le Vaucluse. Autodidacte passionné par la poésie et la guitare, il commence à se produire sur scène dès la fin des années 1960. Sa carrière prend une dimension nationale après le festival d'Avignon en 1970, où ses textes engagés résonnent avec les aspirations de la jeunesse post-soixante-huitarde. En 1974, il publie son album phare Je chante pour demain, dont le titre éponyme devient un hymne pour toute une génération en quête d'idéal. Refusant les compromis de l'industrie du disque, il choisit très tôt l'auto-production et la diffusion indépendante, bâtissant une relation de fidélité exceptionnelle avec son public à travers des milliers de concerts donnés dans des lieux alternatifs, des centres culturels et des théâtres de province.

Durant cinq décennies, Morice Benin publie plus de vingt-cinq albums, explorant des thématiques allant de l'écologie à la fraternité universelle, sans jamais se départir d'une certaine exigence littéraire. Ses chansons, souvent longues et structurées comme des récits, puisent leur force dans une observation lucide des blessures du monde et une foi inaltérable en la beauté humaine. Des opus comme Chants de solitude ou Infiniment marquent son évolution vers une chanson plus contemplative et spirituelle, influencée par ses voyages et ses lectures philosophiques. En 2017, il célèbre ses cinquante ans de chanson lors d'un concert mémorable au Lucernaire à Paris. Jusqu'à ses derniers jours, il reste un artisan de la parole, publiant des ouvrages de réflexions et des recueils de poèmes, témoignant d'une créativité jamais tarie au service d'une parole libre et indépendante.

Repères chronologiques

1947 : Naissance le 21 juillet à Casablanca, Maroc.
1966 : Premières scènes dans des cabarets et MJC du sud de la France.
1970 : Succès critique lors de ses prestations au Festival d'Avignon.
1972 : Sortie de son premier album autoproduit Rien n'est fini.
1974 : Publication de l'album Je chante pour demain.
1980 : Lauréat du Prix de l'Académie Charles-Cros pour son œuvre.
1985 : Sortie de l'album Chants de solitude.
1997 : Parution de l'album Essentiel retraçant son parcours.
2001 : Création du spectacle Le chant des artisans.
2012 : Publication de son livre de réflexions La vie à l'endroit.
2015 : Sortie de l'album Infiniment, salué par la presse spécialisée.
2017 : Célébration de ses 50 ans de carrière à Paris.
2021 : Décès le 19 janvier à Die, dans la Drôme.

Vie personnelle et engagements

Morice Benin était le fils d'une famille d'origine juive marocaine ayant choisi la France au moment de l'indépendance du pays. Il s'installe durablement dans la Drôme, à Die, un cadre naturel propice à son inspiration et à son mode de vie proche de la terre. Marié à Dominique Benin, il était le père de deux enfants, dont Hugo Benin, qui a parfois accompagné son père sur scène comme musicien. Homme de convictions, il prônait une sobriété heureuse et une indépendance totale face aux pouvoirs politiques et financiers, refusant systématiquement les médailles et les honneurs officiels au profit d'une reconnaissance humaine et directe.

Ses engagements étaient intrinsèques à ses textes : il fut l'un des premiers artistes français à chanter la cause écologique et la désobéissance civile non-violente. Il entretenait des liens étroits avec des figures de la culture alternative et de la chanson engagée comme Anne Sylvestre ou Gilles Vigneault. Passionné par la langue française, il animait régulièrement des ateliers d'écriture pour transmettre son savoir-faire et sa vision de la chanson comme outil d'émancipation. Son amitié avec de nombreux artisans et paysans locaux nourrissait sa réflexion sur la place de l'homme dans la cité. Son cercle social était composé de poètes, d'écrivains et d'anonymes engagés dans la transition sociale et environnementale.

Contexte du décès

Morice Benin s'éteint le 19 janvier 2021 au centre hospitalier de Die, à l'âge de 73 ans. La cause exacte de son décès est une défaillance cardiaque suite à des problèmes de santé chroniques. Conformément à sa philosophie de vie, ses obsèques ont été célébrées dans la plus stricte intimité familiale, suivies d'une cérémonie de recueillement simple et naturelle en plein air. De nombreux hommages ont été rendus par la presse indépendante et ses pairs de la chanson française, saluant un "insoumis magnifique". Le journal L'Humanité a souligné sa fidélité à ses idéaux et sa capacité à demeurer hors du système tout en touchant un public vaste et hétérogène.

Lieux de mémoire

La mémoire de Morice Benin est particulièrement préservée dans la ville de Die, où il résidait. Ses cendres ont été dispersées dans la nature drômoise, une région qu'il affectionnait profondément. Un espace culturel informel au Lucernaire à Paris, où il aimait se produire, conserve des souvenirs de ses passages réguliers. Par ailleurs, les archives de ses textes et manuscrits sont conservées par son association de soutien, qui continue de diffuser son œuvre auprès des nouvelles générations.

Anecdotes

1 - Morice Benin était un précurseur de l'auto-production en France. Dès les années 1970, il gérait lui-même ses stocks de disques et les envoyait par la poste à ses abonnés, court-circuitant ainsi les distributeurs officiels qui jugeaient ses textes trop radicaux.
2 - Sa chanson Je chante pour demain a été traduite dans plusieurs langues et reprise spontanément lors de nombreux rassemblements militants, bien que l'auteur ait toujours refusé que ses titres ne deviennent des slogans politiques réducteurs.
3 - Il aimait raconter qu'il composait souvent ses mélodies en marchant dans les montagnes du Vercors. Le rythme de ses chansons suivait, selon lui, la cadence de ses pas et la respiration de la nature sauvage environnante.
4 - Bien qu'il soit resté à l'écart des grands médias, il a vendu plus de cent mille exemplaires de certains de ses albums uniquement grâce au bouche-à-oreille et à la vente directe à l'issue de ses concerts champêtres.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, auteur-compositeur, poète, écrivain.
- Résidence principale : Die, Drôme, France.
- Relations de couple : Dominique Benin (épouse).
- Enfants : Hugo Benin, et un second enfant.
- Distinctions : Prix de l'Académie Charles-Cros.