Biographie
Jean-Baptiste Mondino, photographe et réalisateur français né le 21 juillet 1949 à Aubervilliers, a marqué l'esthétique du clip musical et de la photographie de mode, remportant quatre MTV Video Music Awards en 1985 pour le clip The Boys of Summer de Don Henley.
Parcours
Issu d'une famille d'immigrés italiens installée à Aubervilliers, Jean-Baptiste Mondino grandit dans la banlieue nord de Paris. À l'adolescence, il découvre la musique rock britannique et part à vingt ans pour l'île de Wight assister au festival de Jimi Hendrix ; il s'installe à Londres où il travaille comme DJ dans des clubs, apprend l'anglais et se familiarise avec les codes visuels de la scène musicale. De retour en France au début des années 1970, il entre chez l'agence Publicis en tant que directeur artistique stagiaire. Il y côtoie les premiers books de photographes professionnels et débute en concevant, avec son ami d'enfance le photographe Gérard Rufin, des pochettes de disques pour des artistes tels qu'Alain Bashung, Bernard Lavillier et le groupe Téléphone. Dès 1974, il adopte pour le clip un principe novateur inspiré du scopitone d'Antoine : non plus une chanson simplement filmée, mais une suite de plans inattendus formant un court métrage autonome.
En 1981, Mondino signe ses premiers clips : Paradis pour Alain Chamfort et Little Darlin pour Sheila. En 1983, sous le pseudonyme Mon Dino, il réalise La danse des mots, oeuvre intégrant rap et images de synthèse, acquise en permanence par le Museum of Modern Art de New York. En 1984, le clip Cargo d'Axel Bauer devient le premier clip français diffusé sur MTV aux États-Unis. L'année suivante, The Boys of Summer de Don Henley lui vaut quatre récompenses aux MTV Video Music Awards, dont celle du meilleur réalisateur. Sa collaboration avec Madonna s'étend de 1986 (Open Your Heart) à 2003 (Hollywood). Il fonde Bandits Production en 1989. Quatre Victoires de la Musique entre 1987 et 1994 pour des clips de Les Rita Mitsouko, Vanessa Paradis, Alain Bashung et Alain Chamfort confirment son ancrage dans l'histoire du clip français. Parallèlement, il développe une carrière dans la photographie de mode et la publicité, signant les campagnes J'adore de Dior avec Charlize Theron et Le Mâle de Jean Paul Gaultier.
Controverse
En hiver 2003-2004, Samuel Bourdin, fils du photographe Guy Bourdin, dépose une plainte aux États-Unis contre Jean-Baptiste Mondino, Madonna et Warner Bros. Records pour violation des droits d'auteur. Le plaignant accuse le clip Hollywood (2003), réalisé par Mondino, de reproduire de façon trop étroite au moins onze compositions de Guy Bourdin publiées dans le Vogue français des années 1950 aux années 1980. Le litige a été réglé à l'amiable, selon les sources disponibles, pour un montant non divulgué versé à l'héritier de Bourdin. Aucune condamnation judiciaire n'a été prononcée.
Repères chronologiques
1949 : naissance le 21 juillet à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis)
1969 : départ pour l'île de Wight, installation à Londres, activité de DJ
1970 : retour en France, entrée en tant que stagiaire chez Publicis
1976 : création du Studio de l'air avec Gérard Rufin, spécialisé dans la conception de pochettes de disques
1981 : réalisation des premiers clips, Paradis (Alain Chamfort) et Little Darlin (Sheila)
1983 : La danse des mots entre dans la collection permanente du Museum of Modern Art de New York
1984 : Cargo d'Axel Bauer, premier clip français diffusé sur MTV (États-Unis)
1985 : quatre MTV Video Music Awards pour The Boys of Summer de Don Henley
1987 : première Victoire de la Musique de la meilleure vidéo pour C'est comme ça des Rita Mitsouko
1989 : fondation de Bandits Production
1991 : Victoire de la Musique pour Tandem de Vanessa Paradis
1993 : Victoire de la Musique pour Osez Joséphine d'Alain Bashung
1994 : Victoire de la Musique pour L'Ennemi dans la glace d'Alain Chamfort
2003 : plainte déposée par Samuel Bourdin suite au clip Hollywood de Madonna ; accord amiable
2022 : portraits des artistes de l'opéra-rock Starmania pour son retour sur scène
Vie personnelle et engagements
Jean-Baptiste Mondino est né dans une famille d'immigrés italiens à Aubervilliers. Son père était maçon, puis manutentionnaire ; sa mère travaillait comme femme de ménage. Il déclare avoir trouvé ses premières influences visuelles dans les églises, les pochettes de disques et les magazines de l'après-guerre. Il est marié à Friquette Thévenet, styliste et ancienne directrice de la mode du magazine Elle France (nommée en novembre 2014). Le couple a deux enfants : Mahaut Mondino, chanteuse et productrice, et Félix Mondino, agent photographique au sein de l'agence Iconoclast. Mondino réside à Paris.
Grand passionné de guitare, Jean-Baptiste Mondino a publié en 2006 le recueil Guitar Eros, réunissant des portraits de musiciens et de personnalités, de Mylène Farmer à Karl Lagerfeld et Tom Waits. Il cite les photographes Guy Bourdin et Erwin Blumenfeld parmi ses principales influences artistiques déclarées. Sa belle-soeur Virginie Thévenet est réalisatrice. Mondino se définit comme un artisan de l'image plutôt que comme un artiste, accordant très peu d'interviews tout au long de sa carrière ; son visage demeure largement inconnu du grand public malgré plus de quarante ans d'activité.
Anecdotes
1 - À vingt ans, Mondino quitte Aubervilliers pour assister au festival de Wight : il s'installe à Londres, travaille comme DJ sous le nom de disquaire et apprend l'anglais dans les clubs avant de rentrer en France.
2 - Le clip La danse des mots, réalisé en 1983 sous le pseudonyme Mon Dino, est entré en acquisition permanente dans la collection du Museum of Modern Art de New York, présenté dans l'exposition Music Video de septembre 1985.
3 - Dans le clip Soleil, soleil d'Ahmed Fakroun (1983), Mondino met en scène Coluche en téléspectateur passif regardant le chanteur libyen depuis son canapé, inaugurant une esthétique du regard distancié dans ses oeuvres.
4 - Passionné de guitare électrique, Mondino joue lui-même de la basse dans le clip Mandolino City des Rita Mitsouko, l'un des rares cas où il apparaît devant la caméra en dehors de La danse des mots.
5 - Pour la campagne J'adore de Dior (1999), Mondino a eu l'idée d'immerger la mannequin Carmen Kass dans un bain de liquide doré, exploit technique réalisé en studio à une époque où les effets numériques restaient peu accessibles.
6 - En 2012, pour une exposition à la galerie Milk (Paris), Mondino photographie des vaches coiffées de modèles de haute couture, une commande initialement réalisée pour l'hôtel Hudson de Philippe Starck à New York.
Points clés
- Métier(s) : photographe, réalisateur de clips et de publicités
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : marié à Friquette Thévenet
- Enfants : Mahaut Mondino, Félix Mondino
- Distinctions : MTV Video Music Awards meilleur réalisateur (1985) ; quatre Victoires de la Musique meilleure vidéo (1987, 1991, 1993, 1994)
Autres réalisateurs nés dans les années 1940
Citations
Je n'aime pas la photo. Ce que j'aime, c'est être dans le service, j'aurais pu être steward.
— Interview France Inter, mai 2015
Ce sont les images qui m'intéressent, et non les photos, ce qui n'est pas tout à fait la même chose.
— Interview Numéro magazine, août 2019
Lorsque ma mère m'a emmené à l'église, c'était comme si elle m'emmenait voir une exposition de Jeff Koons. La couleur, l'odeur, l'encens, les statues, la sensualité, l'extase, la beauté...
— Interview Numéro magazine, août 2019
Je suis tombé par hasard sur une de ses photos et quand j'ai finalement découvert l'ensemble de son oeuvre, je trouvais incroyable qu'on puisse être tellement en avance sur son époque et l'être encore aujourd'hui.
— Vanity Fair France, à propos d'Erwin Blumenfeld