Sheila

Sheila, de son vrai nom Annie Chancel, est une chanteuse française née le 16 août 1945 à Créteil. Icône de la vague yéyé des années 1960, elle reste l'artiste féminine française ayant enregistré le plus de tubes entre 1963 et 1982, avant de connaître une reconnaissance internationale avec le disco.

Parcours

Annie Chancel grandit dans une famille modeste du Val-de-Marne : son père André Chancel tient une confiserie ambulante sur les marchés de la banlieue parisienne, et sa mère Micheline Gaultier l'accompagne dans ce commerce itinérant. Attirée très tôt par la scène, elle est recalée à l'Opéra national de Paris — jugée trop grande pour y devenir danseuse — puis par la Maîtrise de l'ORTF. Elle suit des cours de comptabilité avant d'intégrer en 1961 le groupe rock amateur Les Guitares Brothers, avec lequel elle se produit notamment au Casino de Perros-Guirec. Le 14 septembre 1962, une audition au Golf-Drouot attire l'attention du producteur Claude Carrère et de Jacques Plait, directeur artistique des Disques Philips. Ses parents signent un contrat d'exclusivité de dix ans pour la jeune chanteuse encore mineure. Son pseudonyme est emprunté à son premier 45 tours, Sheila, adaptation française du succès de Tommy Roe, sorti le 13 novembre 1962.

Le véritable démarrage commercial survient en février 1963 avec L'école est finie, numéro un en France, en Wallonie, en Suisse et en Grèce, vendu à plus d'un million et demi d'exemplaires. Claude Carrère façonne entièrement son image : jupe écossaise, chemisier blanc, couettes nouées. Les succès s'enchaînent tout au long des années 1960 : Vous les copains (1964), Bang Bang (1966), L'heure de la sortie (1966), Petite fille de français moyen (1968). En 1971, Les Rois mages dépasse 600 000 ventes et se classe dans les charts argentins et espagnols. En 1972, elle rencontre sur un tournage photo le chanteur Ringo, de son vrai nom Guy Bayle ; ils enregistrent ensemble Les Gondoles à Venise, l'un des grands succès de 1973. Confrontée à des critiques sur ses prestations en playback, elle s'exile aux États-Unis en 1976 pour opérer un virage musical radical vers le disco, qui propulse sa carrière à l'international.

Controverse

À partir de 1983, Sheila met fin à vingt ans de collaboration avec son producteur Claude Carrère. Les tensions débouchent sur une procédure prud'homale : le 9 mai 1996, le conseil de prud'hommes de Bobigny condamne la société Carrère à verser 4,3 millions de francs à la chanteuse pour licenciement abusif, après que Carrère l'a licenciée en 1995 au titre d'une suppression de poste alors qu'elle y était employée comme conseillère artistique. Sheila a par ailleurs publiquement accusé son ancien producteur d'avoir orchestré dans les années 1960 la rumeur selon laquelle elle serait un homme, en manipulant des propos du journaliste Gérard de Villiers lors d'une interview, stratégie confirmée par plusieurs sources proches de Carrère. La chanteuse a également déclaré dans l'émission Clique sur Canal+ avoir été privée d'une partie de ses revenus au cours de ses quinze premières années de carrière, sans que Carrère ait établi de comptes transparents.

Repères chronologiques

1945 : naissance le 16 août à Créteil (Val-de-Marne)
1962 : signature d'un contrat avec Claude Carrère et Jacques Plait ; sortie du 45 tours Sheila le 13 novembre
1963 : numéro un en France avec L'école est finie ; première tournée nationale en fin d'année
1964 : malaise sur scène à Roanne, hospitalisation, pause d'un an pour soigner une anémie
1966 : rôle principal dans le film Bang Bang de Serge Piollet
1971 : Les Rois mages, plus de 600 000 ventes en France, succès international
1973 : mariage avec le chanteur Ringo (Guy Bayle) le 13 février à Paris ; duo Les Gondoles à Venise
1975 : naissance de leur fils Ludovic le 7 avril
1977 : sortie du single disco Love Me Baby sous le nom de S.B. Devotion ; début de la période internationale
1979 : divorce de Ringo le 30 novembre ; sortie de Spacer, produit par Nile Rodgers et Bernard Edwards du groupe Chic
1983 : rupture professionnelle avec Claude Carrère ; album On dit avec le nouveau producteur Yves Martin
1989 : concert d'adieux à l'Olympia
1996 : condamnation de la société Carrère aux prud'hommes pour licenciement abusif
2006 : mariage avec Yves Martin le 15 février à Saint-Jean-de-Luz
2013 : Victoire d'honneur aux Victoires de la musique pour ses 50 ans de carrière
2017 : décès de son fils Ludovic le 7 juillet à Paris, d'une overdose de cocaïne, à 42 ans
2023 : promotion au grade d'officier de l'ordre national de la Légion d'honneur en juillet
2024 : remise de la médaille de vermeil de la Ville de Paris par Anne Hidalgo le 6 juin

Vie personnelle et engagements

Annie Chancel est la fille unique d'André Chancel, confiseur ambulant sur les marchés de la région parisienne, et de Micheline Gaultier. Elle a obtenu son certificat d'études à 14 ans, avant de rejoindre ses parents sur les marchés. Son premier mariage avec le chanteur Ringo (Guy Bayle) est célébré le 13 février 1973 dans une église du 13e arrondissement de Paris, en présence de leur témoin Claude François. Leur fils Ludovic naît le 7 avril 1975. Sheila et Ringo divorcent le 30 novembre 1979. Elle se remarie en 2006 avec Yves Martin, son producteur depuis 1983, à Saint-Jean-de-Luz ; le couple divorce en 2016. Ludovic Chancel décède le 17 juillet 2017 à Paris d'une overdose de cocaïne, laissant une fille, Tara Rose, née en novembre 2001.

Sheila entretient un engagement de longue date dans la lutte contre le sida, récompensé en 2024 par la médaille de vermeil de la Ville de Paris. Elle s'est tournée à partir de la fin des années 1980 vers des recherches spirituelles et philosophiques, notamment autour des travaux d'Allan Kardec et de Jiddu Krishnamurti, après une septicémie grave en 1987. Proche de Nile Rodgers depuis leur collaboration sur Spacer en 1979 — une amitié renouvelée sur l'album Venue d'ailleurs en 2021 —, elle considère également Françoise Hardy comme une amie de longue date, dont elle a accompagné les derniers moments en 2024. Elle réside en région parisienne.

Anecdotes

1 - Avant de signer avec Claude Carrère en 1962, Sheila avait été écartée à deux reprises : refusée à l'Opéra national de Paris pour cause de taille jugée trop grande, puis recalée à la Maîtrise de l'ORTF lors d'un concours de chant.
2 - Lors du mariage de Sheila et Ringo le 13 février 1973, Claude Carrère avait organisé une couverture médiatique massive contre la volonté des mariés. La cérémonie à l'église dégénéra en bousculade, et Sheila, qui rêvait d'un mariage intime, dut prononcer son consentement deux fois pour couvrir le bruit de la foule.
3 - En 1977, le single disco Love Me Baby fut délibérément publié sous le nom de S.B. Devotion afin que les programmateurs radio et les DJs, ignorant l'identité de l'artiste, ne le rejettent pas par préjugé sur son image grand public. Ce n'est qu'après le succès commercial fulgurant du titre que Sheila révéla en être l'interprète.
4 - Lorsque Nile Rodgers et Bernard Edwards envoyèrent la démo de Spacer à Sheila en 1979, elle rappela aussitôt pour signaler que la tonalité était trop grave pour sa voix. Rodgers lui répondit qu'il détestait précisément sa façon de chanter dans les aigus ; elle accepta de modifier sa technique, et le titre se vendit à quelque 4 millions d'exemplaires.
5 - Après cinq ans de carrière seulement, le fan-club de Sheila comptait davantage d'adhérents que celui des Beatles en France, selon les données communiquées par la production Carrère à l'époque. Elle avait également prêté son nom à une quarantaine de boutiques de mode en France.
6 - En 1987, une septicémie grave la laissa plusieurs jours entre la vie et la mort. Pendant sa convalescence, elle découvrit les travaux du philosophe indien Jiddu Krishnamurti et du fondateur du spiritisme Allan Kardec, engagements philosophiques qui allaient structurer une grande partie de ses écrits ultérieurs, dont son premier livre, Chemins de lumière, publié en 1993.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, actrice, animatrice de télévision, auteure
- Résidence principale : région parisienne (Yvelines)
- Relations de couple : Ringo (Guy Bayle), marié le 13 février 1973, divorcé le 30 novembre 1979 ; Yves Martin, marié le 15 février 2006, divorcé en 2016
- Enfants : Ludovic Chancel (7 avril 1975 — 17 juillet 2017)
- Distinctions : Grand Prix du disque de l'Académie Charles-Cros (1964) ; Note d'Or de la Chanson pour Les Rois mages (1971) ; Prix de la chanson anti-raciste de la LICRA pour Blancs, Jaunes, Rouges, Noirs (1972) ; chevalier de la Légion d'honneur (1997) ; Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (2018) ; Victoire d'honneur aux Victoires de la musique (2013) ; officier de la Légion d'honneur (2023) ; médaille de vermeil de la Ville de Paris (2024)