Biographie
Claude Carrère, de son vrai nom Claude Ayot, est un producteur, auteur-compositeur et parolier français né le 21 décembre 1936 à Clermont-Ferrand. Architecte de l'industrie du disque français des années 1960 aux années 1980, il est notamment le découvreur et le producteur de Sheila, dont il a façonné la carrière pendant plus de deux décennies.
Parcours
Issu d'un parcours atypique, Claude Ayot adopte le pseudonyme de Claude Carrère dès ses premières années dans le milieu artistique. Dès 1957, il enregistre trois 45-tours sous ce nom, dont une reprise de Cigarettes, whisky et p'tites pépées. Intégré aux éditions musicales Raoul Breton, il y rencontre l'auteur André Salvet, collaborateur régulier avec lequel il composera de nombreux textes. Il s'essaie à la composition et propose une chanson à Richard Anthony, qui remporte un festival avec celle-ci. En parallèle, il fait une brève incursion au cinéma, apparaissant comme figurant dans le film Je reviendrai à Kandara de Victor Vicas. Observateur attentif du marché américain, il perçoit dès la fin des années 1950 le potentiel commercial du rock et de la country en France.
En 1962, Claude Carrère s'associe au producteur Jacques Plait pour lancer la carrière d'Annie Chancel, qu'il rebaptise Sheila. Il lui écrit son premier tube, L'école est finie, co-signé avec André Salvet. La collaboration se révèle fructueuse : Sheila devient l'une des figures de la vague yéyé. En 1965, Jacques Plait quitte la société, laissant Carrère seul aux commandes. En octobre 1967, il fonde son propre label, Disques Carrère, dont la distribution est assurée par Philips jusqu'en 1972. Il crée ensuite sa propre structure de distribution, élargissant son catalogue à Dalida, Claude François, Gérard Lenorman, Sacha Distel, Linda de Suza, Hervé Vilard, Karen Cheryl et La Compagnie Créole. Il maîtrise l'ensemble de la chaîne — édition, composition, pressage, distribution. En 1980, il reçoit la visite d'un jeune Jean-Jacques Goldman, cherchant à sortir un premier album, mais les deux hommes ne parviennent pas à s'entendre sur les conditions contractuelles.
Controverse
Les relations de Claude Carrère avec plusieurs de ses artistes se sont dégradées et ont donné lieu à des procédures judiciaires. Sheila, qu'il avait salariée en tant que conseillère artistique après 1983, a été licenciée en juin 1995 pour suppression de poste. Le 9 mai 1996, le conseil des prud'hommes de Bobigny a condamné la société Carrère à lui verser 4,3 millions de francs pour licenciement abusif. Des griefs similaires ont été formulés par Linda de Suza. Par ailleurs, en juillet 2012, l'Autorité des marchés financiers (AMF) a sanctionné Claude Carrère d'une amende de 1,6 million d'euros pour délit d'initié et manquement au devoir d'information des actionnaires.
Repères chronologiques
1936 : naissance le 21 décembre à Clermont-Ferrand sous le nom de Claude Ayot
1957 : enregistrement de trois 45-tours sous le nom de Claude Carrère
1962 : association avec Jacques Plait ; découverte et lancement de Sheila ; écriture de L'école est finie
1965 : départ de Jacques Plait ; Claude Carrère prend la direction exclusive de la société de production
1967 : fondation du label Disques Carrère, distribué par Philips
1972 : création de Distribution Carrère ; maîtrise complète de la chaîne édition-production-distribution
1973 : organisation médiatisée du mariage de Sheila et Ringo le 13 février
1977 : acquisition des magazines Podium et Hit Magazine ; distribution en France des disques de Boney M
1983 : cession des magazines à Daniel Filipacchi
1986 : fondation de Carrère Télévision, qui produit notamment Intervilles, Avis de recherche et La Roue de la fortune pour TF1
1989 : vente du catalogue discographique au groupe Warner
1995 : Carrère Télévision devient Carrère Group ; diversification dans le film d'animation (Kirikou et la Sorcière), les séries (Maigret) et les magazines (C'est pas sorcier)
1996 : condamnation aux prud'hommes dans le cadre du litige avec Sheila
2012 : amende de 1,6 million d'euros infligée par l'AMF pour délit d'initié
2014 : décès le 9 avril à Paris, dans le 8e arrondissement
Vie personnelle et engagements
Claude Carrère est né à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Il a eu deux fils, Axel et Romain Carrère, dont Axel a repris une filiale du catalogue du groupe après la liquidation de Carrère Group. Son identité civile, Claude Ayot, est restée largement inconnue du grand public. Claude Carrère est décrit par ceux qui l'ont côtoyé comme un homme particulièrement discret, préférant, selon Orlando, « tirer les ficelles plutôt que se montrer aux premières ou dans les cocktails ». Sa collaboration avec Michel Lafon dans le domaine de l'édition littéraire a permis de publier plusieurs best-sellers signés par des artistes de son catalogue, dont Linda de Suza (La valise en carton).
Contexte du décès
Claude Carrère est décédé le 9 avril 2014 dans le 8e arrondissement de Paris. Ses obsèques ont eu lieu le 12 avril 2014 en l'église Saint-Augustin de Paris, en présence de personnalités du milieu de la production et du spectacle. Orlando lui a rendu hommage dans Le Journal du Dimanche, déclarant : « Avec lui, c'est toute une page du métier qui se tourne. » Sheila, avec qui Carrère s'était brouillé, était absente des obsèques.
Lieux de mémoire
Le corps de Claude Carrère a été incinéré au crématorium du Père-Lachaise, à Paris. Ses cendres reposent au colombarium du cimetière du Père-Lachaise.
Anecdotes
1 - Sous le pseudonyme de Paul Racer, Claude Carrère a signé plusieurs titres disco en anglais produits pour Sheila B. Devotion à la fin des années 1970, préférant ce nom de plume pour dissocier son travail d'auteur de son rôle de producteur sur le marché international.
2 - En 1973, Claude Carrère a organisé le mariage de Sheila et Ringo — fixé le 13 février à 13 h 13 en la mairie du 13e arrondissement — à des fins promotionnelles, contre la volonté des deux intéressés. Il résiliera ensuite le contrat de Ringo le lendemain du divorce du couple.
3 - En 1980, Jean-Jacques Goldman s'est rendu dans le bureau de Claude Carrère pour tenter d'obtenir la production d'un premier album ; Carrère a accepté de le signer mais a exigé au préalable la sortie d'un 45-tours. Goldman a refusé cette condition et signé finalement chez Epic Records.
4 - Claude Carrère a acquis les magazines Podium et Hit Magazine en 1977, outils de promotion directe pour ses artistes, avant de les céder six ans plus tard à Daniel Filipacchi.
5 - En 1986, il a distribué en France le 45-tours de la Belge Sandra Kim, âgée de 13 ans, avec lequel elle venait de remporter l'Eurovision, ainsi que le premier titre chez Carrère de la chanteuse Elsa, T'en va pas.
Points clés
- Métier(s) : producteur de musique, auteur-compositeur-parolier, producteur audiovisuel
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : non documentées dans les sources consultées
- Enfants : Axel Carrère, Romain Carrère
