Sophie Darel

Sophie Darel, présentatrice de télévision, chanteuse et imitatrice française née le 1er juillet 1944 à Paris, est connue pour sa décennie de collaboration avec Guy Lux dans les grandes émissions de variétés des chaînes publiques françaises des années 1970-1980.

Parcours

Formée au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris, Sophie Darel fait ses débuts sur scène dans les cabarets rive gauche de la capitale, où elle interprète des textes de Robert Desnos, Louis Aragon et Jacques Prévert. Parrainée par Les Compagnons de la chanson, elle apparaît pour la première fois à la télévision française le 18 novembre 1957 dans l'émission L'École des vedettes, animée par Aimée Mortimer. C'est dans les cabarets que Jacques Brel la remarque et décide de lui confier la première partie de son spectacle à Bobino, avant de l'emmener en tournée avec lui. Elle participe également au Petit Conservatoire de la chanson de Mireille en juin 1960, où elle interprète Le Bouquet Blanc. Elle assure par la suite les premières parties d'artistes tels que Serge Lama, Sacha Distel, Michel Sardou et Eddy Mitchell, et se produit à plusieurs reprises à l'Olympia comme chanteuse et présentatrice.

En 1971, Sophie Darel rencontre Guy Lux, alors animateur de variétés de référence sur les chaînes publiques françaises. Séduit par son sens de l'improvisation et sa spontanéité, il lui propose de co-présenter Les Étoiles de la chanson, puis Cadet Rousselle, French Cancan et Ring Parade. Cette collaboration hebdomadaire s'étend sur une dizaine d'années, jusqu'aux émissions Cadence 3 sur FR3, dont le dernier numéro est diffusé en juin 1986. Sophie Darel développe parallèlement une carrière d'imitatrice, dans un genre peu pratiqué par des femmes à l'époque, imitant notamment Mireille Mathieu, Véronique Sanson et, plus tard, Zaz, et s'associant ponctuellement à Thierry Le Luron. Elle contribue à révéler au public télévisé des artistes alors peu connus, notamment Michel Leeb, Yves Lecoq et Patrick Sébastien. En 1995, elle sort l'album C'était les Années Bleues, qui reprend trente chansons des années 1930 aux années 1950, dont des duos avec Pierre Perret et Evelyne Leclercq.

Repères chronologiques

1944 : naissance le 1er juillet à Paris.
1957 : première apparition à la télévision française dans L'École des vedettes, présentée par Aimée Mortimer ; débuts dans les cabarets rive gauche de Paris.
1960 : participation au Petit Conservatoire de la chanson de Mireille sur la télévision publique.
1965 : tournage du film Otari 17, première apparition au cinéma.
1971 : rencontre avec Guy Lux ; début de la co-présentation des émissions de variétés des chaînes publiques françaises, à commencer par Les Étoiles de la chanson.
1975 : co-présentation du jeu télévisé Système 2 aux côtés de Guy Lux sur Antenne 2.
1979 : tournage du film New Generation.
1981 : fin de la période d'émissions hebdomadaires avec Guy Lux sur Antenne 2 (dernier Palmarès diffusé le 16 décembre).
1983 : reprise de la collaboration avec Guy Lux sur FR3 avec Cadence 3.
1986 : dernier numéro de Cadence 3 en juin, marquant la fin du duo télévisé avec Guy Lux.
1994 : fin du troisième traitement d'un cancer du sein, après plusieurs années de lutte contre la maladie.
1995 : sortie de l'album C'était les Années Bleues, qui reprend trente chansons des décennies 1930-1950.
2016 : publication du livre Moi vieillir... plutôt crever (éditions Ramsay), avec une préface de Michel Drucker.
2019 : publication de Objectif 100 ans en pleine forme !.
2020 : représentations dans la pièce de théâtre Les 3 Glorieuses, avec Danièle Gilbert et Evelyne Leclercq, mise en scène de Jean-Philippe Azema.

Vie personnelle et engagements

Sophie Darel est née à Paris le 1er juillet 1944. L'identité de ses parents n'est pas documentée dans les sources accessibles. Elle a été mariée dans les années 1970 au journaliste et présentateur Bernard Golay. Depuis 1981, elle partage sa vie avec l'écrivain Jack Anaclet. Elle n'a pas eu d'enfants. Sur le plan de la santé, elle a fait face à trois reprises à un cancer du sein sur plusieurs années, jusqu'en 1994, expérience qui l'a conduite à s'engager publiquement pour la sensibilisation à cette maladie et à soutenir les associations de lutte contre le cancer.

Sophie Darel réside à Boulogne-Billancourt. Elle a entretenu des relations d'amitié professionnelle avec de nombreux artistes, dont Patrick Sébastien, à qui elle a ouvert les portes de son cabaret parisien au début des années 1970 et qu'elle a présenté à Guy Lux. Elle a également côtoyé Coluche, Michel Polnareff et Dalida dans les cercles du spectacle parisien. Auteure de plusieurs ouvrages, elle publie Moi vieillir... plutôt crever (Ramsay, 2016, préfacé par Michel Drucker) et Objectif 100 ans en pleine forme ! (2019). En 2020, elle joue dans la pièce Les 3 Glorieuses aux côtés de Danièle Gilbert et Evelyne Leclercq.

Anecdotes

1 - Dans les cabarets parisiens des années 1960, Sophie Darel dirigeait plusieurs établissements, dont un portant son nom : le Chez Sophie Darel, où elle faisait travailler de jeunes artistes avant qu'ils n'accèdent à la notoriété télévisée.
2 - C'est Sophie Darel qui, en 1973, présente à Guy Lux le jeune Patrick Sébastien, alors peu connu, rencontré à Brive-la-Gaillarde. Guy Lux, peu convaincu au départ, finit par l'inviter régulièrement dans ses émissions.
3 - L'album C'était les Années Bleues (1995) réunit trente chansons des décennies 1930 à 1950 : Sophie Darel y enregistre notamment en duo avec Pierre Perret Maître Pierre, chanson composée par Henri Betti en 1948.
4 - Lors de sa première apparition à L'École des vedettes en 1957, Sophie Darel déclare à l'antenne avoir 17 ans, alors qu'elle n'en a que 13. L'archive INA de cet épisode, diffusé le 18 novembre, est restée consultable.
5 - Mike Brant lui fait la cour pendant de longs mois. Sophie Darel confie en novembre 2016 sur Non Stop People qu'il appelait chez ses parents en déguisant sa voix pour lui parler, avant qu'une courte aventure ne se noue entre eux.

Points clés

- Métier(s) : présentatrice de télévision, chanteuse, imitatrice, actrice, auteure
- Résidence principale : Boulogne-Billancourt
- Relations de couple : mariée à Bernard Golay (années 1970) ; en couple avec Jack Anaclet depuis 1981
- Enfants : aucun
- Distinctions : non documentées dans les sources consultées