Véronique Sanson

Véronique Sanson, née le 24 avril 1949 à Boulogne-Billancourt, est une auteure-compositrice-interprète et pianiste française dont le premier album, Amoureuse (1972), a imposé un style mêlant rock anglo-saxon et chanson française, repris dans le monde entier. Triple lauréate des Victoires de la musique et Grande médaille de la chanson française de l'Académie française.

Parcours

Véronique Sanson débute sa carrière en 1967 au sein du trio Les Roche Martin, formé avec sa soeur Violaine Sanson et le compositeur François Bernheim, sous la direction artistique de Michel Berger et Claude-Michel Schönberg chez Pathé-Marconi. Le groupe se sépare sans succès commercial, mais la collaboration avec Michel Berger, devenu son compagnon, se poursuit. En 1969, elle publie son premier 45 tours solo. En décembre 1971, première artiste française signée sous le label Elektra, elle enregistre l'album Amoureuse, produit par Michel Berger et sorti le 20 mars 1972. Le single Besoin de personne s'écoule à plus de 100 000 exemplaires en France, tandis qu'Amoureuse est reprise par Kiki Dee, Olivia Newton-John, Helen Reddy et Shirley Bassey dans des versions anglaises. La chanteuse assure ensuite les premières parties de Michel Polnareff, puis de Julien Clerc et Claude François. Son second album, De l'autre côté de mon rêve, paraît en décembre 1972 et contient trois futurs classiques : Comme je l'imagine, Chanson sur ma drôle de vie et Une nuit sur son épaule.

En mars 1972, Véronique Sanson rencontre le guitariste américain Stephen Stills à l'Olympia de Paris. En février 1973, elle quitte brutalement Michel Berger et rejoint Stills aux États-Unis, qu'elle épouse en mars 1973 en Angleterre. Le couple s'installe dans un ranch du Colorado. En octobre 1974 paraît Le Maudit, produit par Véronique Sanson avec les musiciens de Stills, certifié double disque d'or. Elle se produit pour la première fois en vedette à l'Olympia de Paris en octobre 1974. L'album Vancouver (1976), confié au réalisateur Bernard Saint-Paul qui collaborera avec elle sur douze albums, est son premier disque d'or. Elle est la première artiste française à se produire au Palais des sports de Paris en juin 1978, un an après Aretha Franklin. Après une longue bataille judiciaire pour la garde de son fils Christopher de 1979 à 1983, elle se réinstalle définitivement en France. L'album Moi le venin (1988), qui atteint le disque de platine, provoque une polémique autour du titre Allah. Fin 1989, elle participe à la première Tournée des Enfoirés aux côtés de Jean-Jacques Goldman, Michel Sardou, Eddy Mitchell et Johnny Hallyday. Son album Sans regrets (1992) avec le titre Rien que de l'eau lui vaut sa première Victoire de la musique en 1993. L'album live Comme ils l'imaginent (1995), enregistré aux Francofolies de La Rochelle avec Alain Chamfort, Marc Lavoine, William Sheller et d'autres, demeure son plus grand succès commercial. Elle obtient une deuxième Victoire de la musique en 1996, puis une Victoire d'honneur en 2013. Après la parution de Dignes, dingues, donc... (2016) chez Sony et l'album de duos Duos Volatils (2018), une tumeur à une amygdale est diagnostiquée en septembre 2018, interrompant sa tournée. Elle annonce sa rémission complète en 2021.

Controverse

En 1988, la chanson Allah, extraite de l'album Moi le venin et produite par Michel Berger, suscite rapidement des menaces de mort dans le contexte de l'affaire Rushdie, après la publication des Versets sataniques de Salman Rushdie. Plusieurs réseaux de distribution retirent le disque de la vente. Le ministre de l'Intérieur Pierre Joxe prend des mesures de protection pour la chanteuse, à la demande de son père. Véronique Sanson retire la chanson de son répertoire lors de son concert à l'Olympia et tient une conférence de presse pour réaffirmer que le texte constituait une prière à Allah contre l'intolérance et le fanatisme, et non une attaque contre l'islam. La chanson avait initialement été intitulée simplement Dieu. Aucune procédure judiciaire n'a abouti à une condamnation.

Repères chronologiques

1949 : Naissance le 24 avril à Boulogne-Billancourt.
1967 : Premier super 45 tours avec le trio Les Roche Martin, le jour de ses 18 ans.
1969 : Publication de son tout premier 45 tours solo, Le Printemps est là.
1972 : Sortie de l'album Amoureuse le 20 mars ; succès immédiat en France et au Canada.
1973 : Départ aux États-Unis ; mariage avec le guitariste Stephen Stills en mars en Angleterre.
1974 : Naissance de son fils Christopher Stills le 19 mai. Sortie de Le Maudit, premier concert à l'Olympia de Paris.
1976 : Sortie de Vancouver, premier disque d'or ; collaboration avec Bernard Saint-Paul.
1978 : Première artiste française à se produire au Palais des sports de Paris.
1979 : Début de la procédure de divorce avec Stephen Stills ; retour progressif en France.
1988 : Sortie de Moi le venin ; polémique autour du titre Allah.
1989 : Participation à la première Tournée des Enfoirés avec Jean-Jacques Goldman et Johnny Hallyday.
1992 : Album Sans regrets avec Rien que de l'eau, disque de platine.
1993 : Première Victoire de la musique, catégorie artiste interprète féminine.
1995 : Mariage avec l'humoriste Pierre Palmade ; album live Comme ils l'imaginent, double disque de platine.
2013 : Victoire de la musique d'honneur pour l'ensemble de son oeuvre.
2015 : Grande médaille de la chanson française de l'Académie française.
2018 : Diagnostic d'un cancer des amygdales en septembre ; arrêt des concerts.
2021 : Annonce de sa rémission complète.
2025 : Tournée française à guichets fermés, dont trois soirées sold-out à La Seine Musicale ; sortie du single J'ai eu envie de vous revoir en octobre, premier inédit depuis neuf ans.
2026 : Sortie du documentaire Véronique, réalisé par Tom Volf, en mars ; nouvelle tournée de festivals annoncée dès mai.

Vie personnelle et engagements

Véronique Sanson est la fille de René Sanson, avocat et député UNR de Paris de 1958 à 1967, et de Colette Lucas, résistante. Ses parents, membres du réseau du musée de l'Homme pendant la Seconde Guerre mondiale, ont prénommé leurs deux filles avec la lettre V de "Victoire" : Violaine Sanson, née le 15 mai 1947, et Véronique. La famille est mélomane et les deux soeurs étudient le piano dès l'enfance. Véronique Sanson fréquente le cours Hattemer-Prignet à Paris, où elle est la condisciple de la future journaliste Anne Sinclair, puis un pensionnat en Angleterre à quinze ans, dont elle repart diplômée d'un Proficiency d'anglais. Elle a été mariée une première fois au guitariste américain Stephen Stills de 1973 à 1979 environ ; de cette union est né Christopher Stills, le 19 mai 1974, devenu musicien et compositeur. Elle épouse ensuite l'humoriste Pierre Palmade le 11 juin 1995 à Triel-sur-Seine ; ils divorcent en 2004.

Véronique Sanson réside à Triel-sur-Seine, en Île-de-France, où elle s'est installée dès le milieu des années 1990. Elle entretient une relation musicale longue avec son fils Christopher Stills, qui cosigne plusieurs titres de ses albums des années 2010, dont Je me fous de tout et Docteur Jedi et Mr Kill. Engagée dans la solidarité depuis 1989 via les Enfoirés des Restos du Coeur aux côtés de Jean-Jacques Goldman, elle réintègre la troupe le temps d'un soir en 2020, après vingt et un ans d'absence. Le musicien Bernard Swell, ancien guitariste de Hugues Aufray et compagnon de Véronique de 1979 à 1982, est le compositeur de Rien que de l'eau. Sa soeur Violaine Sanson a longtemps assuré un rôle de gestion artistique au côté de la chanteuse. Parmi les personnalités proches, Françoise Hardy l'a encouragée dès ses débuts, tandis que Barbara lui apportait un soutien direct à ses premières apparitions télévisées.

Anecdotes

1 - En février 1973, pour quitter Michel Berger et rejoindre Stephen Stills aux États-Unis, Véronique Sanson prend prétexte d'aller acheter des cigarettes. C'est avec l'argent prêté par son amie Nicoletta qu'elle achète un aller simple pour New York.
2 - L'album Amoureuse a été qualifié de "heavy Carole King" par le New Musical Express en 1973, lors de sa parution au Royaume-Uni. C'est l'une des rares chanteuses françaises à avoir obtenu une couverture critique anglo-saxone à l'époque.
3 - Le titre Chanson sur ma drôle de vie, écrit en 1972, connaît un regain de popularité inattendu en 2010 grâce à son utilisation dans la comédie française Tout ce qui brille, quarante ans après sa création.
4 - En 2009, le rappeur Jay-Z sample Une nuit sur son épaule, extrait de son album de 1972, dans le titre History joué lors de la soirée de veille d'inauguration de Barack Obama. La chanson n'est pas créditée dans le morceau.
5 - Suite à sa radiothérapie pour le cancer des amygdales en 2018-2019, Véronique Sanson a perdu durablement sa salivation. Elle mâche de la gomme en permanence sur scène pour pallier cette sécheresse buccale chronique, séquelle irréversible du traitement.
6 - La chanson Une maison après la mienne, présente sur l'album Vancouver (1976) et composée par sa soeur Violaine Sanson, remporte le Silver Prize au festival international de musique de Tokyo en 1976 -- un hommage indirect à leur père, commissaire général de la délégation française à l'Exposition universelle d'Osaka de 1970.

Points clés

- Métier(s) : Auteure-compositrice-interprète, pianiste
- Résidence principale : Triel-sur-Seine (Yvelines)
- Relations de couple : Michel Berger (compagnon, années 1967-1973), Stephen Stills (époux, 1973-1979 environ), Pierre Palmade (époux, 1995-2004)
- Enfants : Christopher Stills (né le 19 mai 1974)
- Distinctions : Victoires de la musique (1993, 1996, 2013) ; Grande médaille de la chanson française de l'Académie française (2015) ; Commandeure de l'ordre des Arts et des Lettres (2019) ; Chevalière de l'ordre national du Mérite (1992) ; Grand prix Sacem de la chanson française (1991) ; Silver Prize au festival international de musique de Tokyo (1976)