Biographie
Patrick Hernandez, auteur-compositeur-interprète français né le 6 avril 1949 au Blanc-Mesnil (Seine-Saint-Denis), est le créateur du titre disco Born to Be Alive (1978), certifié disque d'or dans de nombreux pays et classé numéro un dans plus de vingt pays lors de sa sortie.
Parcours
Fils d'un père d'origine espagnole et d'une mère d'origine italienne, Patrick Hernandez grandit à Savennières puis à Goussainville. Il s'oriente vers la musique dans les années 1960, jouant dans des bals à Périgueux et Limoges. Fan des Beatles et de George Harrison, il intègre plusieurs groupes sans succès commercial, puis rejoint en 1975 le groupe Paris Palace Hotel. Ce collectif enregistre au Studio 92 un album incluant une première version rock de Born to Be Alive, composée dès 1973. L'album ne sort jamais. Hernandez s'exile dans le Périgord pour élever des veaux en 1977-1978.
Le tournant décisif survient en avril 1978, quand le producteur belge Jean Vanloo le convoque à Mouscron. Vanloo convainc Hernandez de réenregistrer Born to Be Alive dans un arrangement disco confié à Guy Delo. La version finale est mixée au Studio Kathy d'Ohain (Belgique). Le single rencontre un succès en Italie fin 1978, avant d'être édité par CBS France. À partir de mars 1979, il occupe la première place du hit-parade français pendant plusieurs semaines, se classe dixième au Royaume-Uni, seizième au Billboard Hot 100 américain et premier dans plus de vingt pays. L'album éponyme reçoit un Billboard Award en février 1980. Les suites discographiques n'atteignent pas les mêmes résultats et Hernandez se retire progressivement de la scène commerciale dans les années 1980. Il réapparaît en 2002 grâce à un duo avec Marlène Duval, et participe à la tournée Stars 80 à partir de 2013.
Controverse
Les déclarations de Patrick Hernandez sur les ventes et les certifications de Born to Be Alive ont fait l'objet de contestations documentées. Dans son autobiographie Alive ! (Mareuil Éditions, 2016), il affirme que le titre constitue le troisième single le plus vendu de l'histoire aux États-Unis. Ces chiffres sont contredits par la RIAA, le Livre Guinness des records et les organismes officiels de certification, selon lesquels le titre ne figure pas parmi les cent meilleures ventes aux États-Unis.
Repères chronologiques
1949 : naissance le 6 avril au Blanc-Mesnil
1973 : composition de Born to Be Alive dans une première version acoustique
1978 : réenregistrement disco ; succès en Italie
1979 : numéro un en France ; premier mondial ; audition de Madonna à New York
1980 : Billboard Award
1990 : mariage avec Laetitia
2006 : naissance de sa fille Victoria
2012 : apparition dans le film Stars 80
2013 : début de la tournée Stars 80
2016 : publication de l'autobiographie Alive ! ; séparation d'avec Laetitia
2024 : Born to Be Alive repris par Chris lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de Paris
Vie personnelle et engagements
Patrick Hernandez grandit à Savennières (Maine-et-Loire) puis à Goussainville (Val-d'Oise). Une première union avec la chanteuse Luisa Fernández est documentée avant son mariage en 1990 avec Laetitia. De cette union est née en 2006 une fille, Victoria. Le couple se sépare en 2016. Hernandez réside depuis plus de quinze ans à L'Isle-sur-la-Sorgue, dans le Vaucluse. Il perçoit des droits d'auteur liés à Born to Be Alive dont il est auteur, compositeur, interprète, éditeur et producteur.
Anecdotes
1 - Born to Be Alive s'est d'abord intitulée Born to Be Wild : Hernandez a changé le titre une fois réalisé qu'il était déjà celui d'un tube de Steppenwolf.
2 - Le riff de guitare disco est une improvisation de Hervé Tholance lors de la session d'enregistrement belge de 1978.
3 - La version finale a été mixée dans le studio Kathy d'Ohain, propriété du chanteur Marc Aryan, dans lequel fut partiellement enregistré le dernier album de Marvin Gaye.
4 - Lors de l'audition à New York en 1979, Madonna Louise Ciccone interprète une version de Jingle Bells ; Hernandez et Jean Vanloo décident de l'emmener à Paris pour lui proposer une carrière de chanteuse.
5 - La chanson figure à la bande originale du film d'animation Les Minions 2 (2022).
Points clés
- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète
- Résidence principale : L'Isle-sur-la-Sorgue (Vaucluse)
- Relations de couple : Luisa Fernández (dates non documentées) ; Laetitia (mariage 1990, séparation 2016)
- Enfants : Victoria (née 2006)
- Distinctions : disque d'or en Italie, aux États-Unis et dans de nombreux pays ; disque de platine au Canada ; Billboard Award (février 1980)
