Bernard Lavilliers

Auteur-compositeur-interprète français, Bernard Lavilliers s’est imposé depuis les années 1960 comme une figure de la chanson engagée, mêlant chanson française, rock, reggae et musiques latino-américaines, avec des textes nourris de voyages, de luttes sociales et d’actualités internationales.

Parcours

Né en 1946 dans la région stéphanoise, Bernard Lavilliers grandit dans un milieu ouvrier et enseignant qui l’initie tôt à la musique et à la poésie. Après des débuts dans les cabarets parisiens et ses premiers 45 tours en 1967, il publie en 1968 son premier album Chanson pour ma mie. Les années 1970 marquent son installation durable dans le paysage musical avec Les Poètes, Le Stéphanois et surtout Les Barbares, qui consolident son image de chanteur voyageur. Les tournées et séjours en Amérique latine, en Jamaïque et aux États-Unis inspirent des albums comme O Gringo. Il poursuit dans les décennies suivantes une discographie soutenue, jusqu’aux albums Baron Samedi, 5 minutes au paradis et Sous un soleil énorme, qui prolongent une carrière scénique active.

Repères de carrière

1967 : Premiers 45 tours et prix de la Rose d’or de la chanson à Montreux pour « La Frime »
1968 : Premier album Chanson pour ma mie
1972 : Album Les Poètes
1975 : Album Le Stéphanois, affirmation de son univers social et urbain
1976 : Album Les Barbares, tournant majeur de sa carrière
1977 : Premiers concerts à l’Olympia à Paris
1980 : Album O Gringo, influencé par ses séjours en Jamaïque, à New York et au Brésil
1986 : Album Voleur de feu, avec le titre « Noir et Blanc » sur l’apartheid
1991 : Album Solo, inspiré par des voyages en Asie
1994 : Album Champs du possible, incluant « Melody Tempo Harmony » avec Jimmy Cliff
1997 : Album Clair-obscur
2001 : Album Arrêt sur image et chanson « Les Mains d’or » sur le monde ouvrier
2004 : Album Carnets de bord, centré sur le thème du voyage
2013 : Album Baron Samedi, incluant une mise en voix de Cendrars
2017 : Album 5 minutes au paradis
2021 : Album Sous un soleil énorme

Vie personnelle et engagements

Bernard Lavilliers, né le 7 octobre 1946, est issu d’une famille où son père, ouvrier et ancien résistant, et sa mère institutrice, l’orientent vers la lecture et la musique. Il adhère très jeune au Parti communiste français et s’implique durablement dans les luttes ouvrières, notamment aux côtés des sidérurgistes lorrains. Sa vie privée est marquée par plusieurs unions et relations, dont celles avec Évelyne Rossel, la culturiste Lisa Lyon, l’actrice Corinne Touzet et Françoise, mère de sa fille cadette. Il est le père de quatre enfants : Anne-Laure (1967), Virginie (1972), Guillaume (1975) et Salomé (1987). Depuis le début des années 2000, il partage sa vie avec l’artiste Sophie Chevallier, graphiste et sculptrice, qui accompagne ses tournées et contribue à son univers visuel.

Anecdotes

1 – Son nom civil est Bernard Oulion ; il a brièvement utilisé le pseudonyme « Edgar de Lyon » au début de sa carrière avant d’adopter définitivement le nom de scène Bernard Lavilliers.
2 – L’album O Gringo est directement nourri de ses séjours en Jamaïque, à New York et au Brésil, auxquels il associe reggae, salsa et rythmes brésiliens.
3 – Il dédie la chanson « Fensch Vallée » aux sidérurgistes lorrains et donne en 2000 un concert symbolique sur le haut-fourneau U4 d’Uckange en soutien aux salariés menacés.
4 – La chanson « Les Mains d’or », parue sur Arrêt sur image, devient un repère dans les mobilisations ouvrières, notamment lors de son soutien aux travailleurs d’ArcelorMittal à Florange en 2011.
5 – En 1994, il enregistre « Melody Tempo Harmony » en duo avec Jimmy Cliff, titre qui s’inscrit dans son intérêt pour les musiques jamaïcaines et le reggae.
6 – Sur l’album Baron Samedi, il interprète en récitant La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France de Blaise Cendrars, consolidant le lien entre sa chanson et la poésie.
7 – Son mariage avec la bodybuildeuse Lisa Lyon à Los Angeles est immortalisé par des photographies de Robert Mapplethorpe, contribuant à l’image très physique du chanteur à cette période.

Lieux de référence

La trajectoire de Bernard Lavilliers est liée à la région de Saint-Étienne, à ses passages dans les cabarets parisiens de la rive gauche, puis à de longs voyages en Amérique latine, aux Caraïbes et aux États-Unis. Il réside aujourd’hui en France avec Sophie Chevallier, tout en continuant à parcourir régulièrement le monde pour ses tournées.

Points clés

• Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, chanteur, musicien, acteur occasionnel
• Résidence principale : France (région parisienne et déplacements fréquents à l’international)
• Relations : unions et relations successives avec, notamment, Évelyne Rossel (années 1970), Lisa Lyon (mariage 1982-1983), Corinne Touzet (vers 1986), Françoise (fin des années 1980), vie commune et mariage avec Sophie Chevallier depuis le début des années 2000
• Enfants : Anne-Laure (1967), Virginie (1972), Guillaume (1975), Salomé (1987)
• Distinctions : Prix de l’Académie Charles Cros pour l’album Arrêt sur image (2001), Grand Prix Chanson / prix de l’Académie Charles Cros pour l’ensemble de sa carrière (palmarès 2018), Victoire d’honneur annoncée aux Victoires de la musique 2025