Jacques Nicolaou

Jacques Nicolaou, né le 7 octobre 1930 à Châtenay-Malabry et mort le 30 mai 2022, est un dessinateur et scénariste de bandes dessinées français. Il a repris en 1958 la série Placid et Muzo de José Cabrero Arnal et conçu des gadgets de Pif Gadget.

Parcours

Dessinateur industriel de formation, Jacques Nicolaou publie ses premiers dessins de presse à 18 ans, notamment dans Ici Paris et La Casserole, avant de réaliser quelques bandes en amateur. Il entre en 1953 aux éditions Vaillant, où il anime des pages de jeux et de bricolage dans Les Aventures de Pif le chien. En 1958, il succède à José Cabrero Arnal sur Placid et Muzo, série créée en 1946 par Arnal pour le dessin et Pierre Olivier pour le texte. Il anime cet ours et ce renard dans Vaillant, Le Journal de Pif puis Pif Gadget, ainsi que dans Dimanche Fillettes et Les Rois du Rire en 1967. À partir de 1964, il alimente aussi Placid et Muzo Poche, collection de plus de 250 numéros publiés jusqu'en 1993. Un album, Les Inventions de Placid et Muzo, paraît en 1974 aux éditions du Kangourou.

Pour Pif Gadget, lancé en 1969, il illustre des pages de jeux et de bricolage, ainsi qu'une série de leçons de dessin entre 1969 et 1971. Il conçoit aussi les premiers gadgets vendus avec le magazine au début des années 1970, dont le couteau de Rahan, réalisé d'après une maquette en bois. Il travaille brièvement sur d'autres séries, Pifou en 1969 et un épisode de Le Grêlé 7/13 avec Roger Lécureux en 1971. Sa participation régulière à Placid et Muzo dans Pif Gadget prend fin en 1985, date à laquelle Michel Motti devient le dessinateur principal des nouvelles histoires. Nicolaou revient aux personnages lors de la relance mensuelle du magazine, de juillet 2004 à novembre 2008. D'autres auteurs, dont Mircéa Arapu et Isabelle Bottier, puis Clem et Frédéric Lefebvre dans Pif le Mag à partir de 2020, reprennent ensuite la série.

Repères chronologiques

1930 : naissance le 7 octobre à Châtenay-Malabry
1953 : entrée aux éditions Vaillant pour des pages de jeux et de bricolage
1958 : reprise de Placid et Muzo après José Cabrero Arnal
1964 : début de Placid et Muzo Poche
1967 : participation à Les Rois du Rire
1969 : lancement de Pif Gadget, série Pifou et leçons de dessin jusqu'en 1971
1971 : un épisode de Le Grêlé 7/13 avec Roger Lécureux
1974 : album Les Inventions de Placid et Muzo aux éditions du Kangourou
1985 : fin de sa série régulière dans Pif Gadget, Michel Motti reprend les nouvelles histoires
1993 : fin de Placid et Muzo Poche après plus de 250 numéros
2004 : retour dans la relance mensuelle de Pif Gadget, jusqu'en 2008
2015 : relance de Placid et Muzo par d'autres auteurs dans Super Pif
2020 : 90 ans le 7 octobre, la série passe à Clem et Frédéric Lefebvre dans Pif le Mag
2022 : mort le 30 mai à 91 ans en Charente-Maritime

Vie personnelle et engagements

Jacques André Nicolaou naît à Châtenay-Malabry, dans la banlieue sud-ouest de Paris. Adolescent, il caricature son professeur pendant un cours de mathématiques et conserve ce dessin pendant des décennies. Il se forme comme dessinateur industriel, tout en fournissant des dessins à la presse, puis rejoint les éditions Vaillant. Habile de ses mains, il met son goût du bricolage au service des pages pratiques et des gadgets de Pif Gadget. Il puise souvent dans sa propre vie pour écrire ses gags.

Il s'installe à Saint-Georges-de-Didonne, en Charente-Maritime, où il pratique le dessin, la peinture, la vidéo et la photographie. En semi-retraite, il se reconvertit à l'aquarelle. Selon Jean-Michel Renu, maire de la commune de 2002 à 2009, il aimait y croquer les belles villas à l'aquarelle. Son ami Jean-Marie Deleau lui rend régulièrement visite à son domicile.

Contexte du décès

Jacques Nicolaou meurt le lundi 30 mai 2022, à 91 ans, en Charente-Maritime, département où il résidait à Saint-Georges-de-Didonne. L'état civil mentionne Vaux-sur-Mer comme commune de décès, alors que plusieurs médias citent Saint-Georges-de-Didonne. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Jean-Michel Renu, maire de la commune de 2002 à 2009, salue la simplicité, la gentillesse et la bienveillance du dessinateur. Son ami Jean-Marie Deleau lui rend également hommage. La série Placid et Muzo se poursuit sous la plume d'autres auteurs, notamment Clem et Frédéric Lefebvre depuis 2020 dans Pif le Mag.

Lieux de mémoire

Le lieu d'inhumation ou de dispersion des cendres de Jacques Nicolaou n'a pas été rendu public, et aucun mémorial n'est documenté. Sa commune de résidence, Saint-Georges-de-Didonne, reste le cadre des aquarelles qu'il y réalisait en semi-retraite.

Anecdotes

1 - En 2005, il explique à une équipe de télévision qu'il lui arrivait de rester quatre jours allongé, un torchon sur les yeux, pour trouver ses gags, puis de réaliser un album entier dans ce laps de temps.
2 - Au début des années 1970, il fabrique une maquette en bois du couteau de Rahan. Elle sert ensuite de modèle au jouet en plastique inclus dans Pif Gadget, d'autres gadgets de Rahan suivant.
3 - Au plus fort de la production de Placid et Muzo, il livre entre une et sept pages par semaine, en plus du format poche, Placid et Muzo Poche, qui compte plus de 250 numéros entre 1964 et 1993.
4 - Dans les années 1980, la série obtient des albums mensuels de cent pages, où apparaît Tib, neveu éloigné de Placid, décrit comme cool, un peu intello et bricoleur. Ce rythme impose à Jacques Nicolaou une grande régularité de travail.
5 - Lors de la relance de la série en 2015 par d'autres auteurs dans Super Pif, il est un peu chagriné de ne pas y participer, d'après son ami Jean-Marie Deleau.
6 - Pendant le confinement de 2020, il imagine de nouvelles histoires de Placid et Muzo en les reliant à l'actualité. Il fête ses 90 ans le 7 octobre 2020 en restant en activité comme dessinateur de la série.

Points clés

- Métier(s) : dessinateur et scénariste de bandes dessinées, concepteur de gadgets
- Résidence principale : Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime)
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée